Points clés à retenir
- Un comportement défensif peut nuire à nos relations, à notre bien-être personnel et à notre capacité à prendre des décisions.
- Une étude récente a examiné la défensive en réponse à des actes répréhensibles et les moyens par lesquels nous pouvons réduire le comportement.
Dans le climat idéologique polarisé d'aujourd'hui, nous sommes beaucoup plus susceptibles de rencontrer un comportement défensif - ou de nous sentir sur la défensive, nous-mêmes - dans les conversations tendues qui entourent des sujets plus sensibles.
Des sujets comme les vaccins COVID-19 ou la politique électorale ont fini par recueillir des opinions bien arrêtées. Et signaler les actes répréhensibles d'autrui peut souvent être perçu comme une attaque personnelle, attisant les flammes de discussions animées et de réactions comportementales accrues.
Répondre de manière défensive aux transgressions peut avoir un impact négatif sur les relations, le bien-être individuel et la prise de décision au sein du gouvernement et des organisations. Une étude récente publiée dans Le Journal britannique de psychologie ont examiné ce type de réponse défensive en ce qui concerne l'identité sociale et morale pour déterminer les façons dont le comportement peut être potentiellement réduit.
L'étude
Les mécanismes de défense sont une partie primordiale du développement social et peuvent apparaître sous la forme d'évitement, de détournement, de rationalisation, de déni de responsabilité ou d'information critique, de compartimentation ou de minimisation des dommages causés. Ce sont les manières négatives dont nous réagissons lorsque nous ne nous sentons pas en sécurité ou que nous sommes attaqués.
La recherche en Australie s'est concentrée sur la défensive à la suite d'actes répréhensibles et a révélé que les réponses défensives sont renforcées lorsque le moi moral ou social d'un individu est menacé par le rejet.
Les chercheurs ont mené deux études. Dans l'un, les participants se souvenaient d'actes répréhensibles interpersonnels, et dans l'autre, les participants ont regardé un documentaire « déclenchant la culpabilité » sur les pratiques de production de viande. Les deux études ont révélé une augmentation de la défensive lorsque les individus étaient confrontés à une menace sociale ou morale.
Pour réduire ce comportement, les chercheurs suggèrent de s'attaquer à la menace sous-jacente à l'identité sociale et morale de l'individu. Cela peut être réalisé en affirmant leurs valeurs, en encourageant l'engagement moral et la réparation. Si un délinquant peut reconnaître les valeurs violées par ses actions, il réaffirme l'importance de ces mêmes valeurs. Cette reconnaissance donne alors le coup d'envoi au traitement de l'acte répréhensible, plutôt que de permettre le déni ou l'évitement.
Cela permet la possibilité de réparation. En surmontant l'envie de dévier, le transgresseur éprouve les émotions de culpabilité et d'acceptation qui en résultent et peut être en mesure de progresser dans la réparation de son identité sociale ou morale.
Psychologie de la défensive
Bien que la défensive ne soit pas une réponse idéale, elle permet aux individus de rester optimistes, de rebondir après un échec et de persévérer. Répondre de manière défensive peut souvent être considéré comme un acte de préservation de soi.
Mais lorsqu'il s'agit d'être sur la défensive en réponse aux transgressions, ce type de comportement peut inhiber le changement et briser la confiance entre les partenaires d'interaction. Pour une personne défensive, admettre un acte répréhensible menace l'identité morale et l'acceptation sociale.
"Les humains ont un besoin psychologique primaire d'être valorisés et inclus par les autres, de sentir qu'ils sont de bons membres du groupe ou des partenaires de relation", a déclaré la chercheuse Lydia Woodyatt dans un communiqué. "Lorsque les gens font quelque chose de mal, ce besoin psychologique primaire est menacé, entraînant une réponse défensive. Mais répondre à ce besoin psychologique d'appartenance peut réduire leur défensive."
Tracy Thomas, PhD
Le comportement défensif continuera à créer des résultats négatifs. La réactivité est une chaîne de réactivité.
- Tracy Thomas, PhDUne défensive incontrôlée peut être dangereuse. Ce cercle vicieux d'émotions peut commencer par une explosion de colère ou de rage suivie de culpabilité et de honte, ce qui conduit à la peur et à l'instabilité, qui peuvent ensuite déclencher d'autres comportements réactifs. Et briser ce schéma devient de plus en plus difficile avec le temps. Plus il persiste, plus le comportement réactif devient automatisé.
"Le comportement défensif continuera à créer des résultats négatifs", déclare la psychologue et scientifique émotionnelle Tracy Thomas, PhD. "La réactivité est une chaîne de réactivité… Tout vous rattrape jusqu'à ce que vous développiez la force émotionnelle nécessaire pour transformer cette réactivité en intentionnalité connectée et créer des résultats productifs encore et encore."
Thomas et d'autres experts indiquent que les crises émotionnelles mondiales actuelles sont la cause d'une augmentation de la réactivité globale de notre société. La pandémie menace la survie, et ses résultats et restrictions créent une tempête parfaite pour faire des ravages dans notre environnement émotionnel.
"Avec COVID-19, nous sommes dans neuf mois et nous sommes tous dans ce sens accru de combat ou de fuite", explique Anisha Patel-Dunn, DO, psychiatre et médecin-chef chez LifeStance Health. "Chroniquement, nos niveaux d'adrénaline et de cortisol ont été élevés et continuent de l'être. Nous sommes intrinsèquement sur la défensive parce que nous nous sentons tous très vulnérables, beaucoup d'anxiété, d'inquiétude et d'inquiétudes ébouriffées tout le temps. Nous le voyons partout ."
La prévention
Si vous travaillez sur votre propre comportement réactif, concentrez-vous d'abord sur la prévention.
"Lorsque nous nous sentons ancrés, nous sommes moins susceptibles d'être en colère ou frustrés", a déclaré Patel-Dunn. "Nous avons une réserve, et nous devons simplement remplir nos réserves du mieux que nous pouvons compte tenu de tout ce qui se passe."
Garder cette réserve pleine repose sur une pratique cohérente d'auto-soins. L'alimentation et l'exercice contribuent à maintenir l'équilibre de votre corps et de votre esprit, et éviter les déclencheurs de frustration empêche des états émotionnels accrus inutiles. Si regarder les actualités vous décourage constamment, limitez votre consommation quotidienne et remplissez plutôt ce temps d'activités qui vous sont bénéfiques.
Anisha Patel-Dunn, DO
Se ramener dans son corps et respirer, sur le plan physique, fait baisser le système nerveux autonome. Cela vous aidera à vous sentir plus calme.
- Anisha Patel-Dunn, DOGérer un comportement défensif sur le moment est un peu plus difficile. Prenez d'abord note de la façon dont cela se manifeste physiquement. Avez-vous remarqué que votre cœur s'emballe, vos paumes commencent à transpirer ou une vague générale de chaleur lors d'un désaccord ou d'une confrontation ? Considérez ces signaux d'alarme réactifs qui peuvent vous aider à garder une longueur d'avance sur une réponse négative.
Désescalade
Après avoir remarqué ces symptômes, une façon de désamorcer une réaction physique ou émotionnelle accrue consiste à prendre quelques respirations profondes. Tenir compte des avertissements de votre corps et faire une pause pour respirer peut avoir un impact majeur sur la façon dont vous procédez dans l'interaction.
"Se ramener dans son corps et respirer, sur le plan physique, fait baisser le système nerveux autonome", explique Patel-Dunn. « Cela vous aidera à vous sentir plus calme. »
Si vous vous trouvez dans une position dans laquelle vous avez dérangé quelqu'un d'autre, vous pouvez orienter la conversation dans une direction moins agressive. Une interaction provoquant une explosion qui prévaut aujourd'hui consiste à demander à quelqu'un de porter un masque dans l'espoir d'empêcher la propagation de COVID-19. Que vous ayez personnellement vécu cela, que vous en ayez été témoin ou que vous ayez visionné les innombrables vidéos sur les réseaux sociaux capturant ce type d'interaction, il est clair que le port du masque est devenu un sujet de discorde.
Remarquez comment vous communiquez
Patel-Dunn recommande de se concentrer sur la façon dont vous communiquez. Votre ton peut faire ou défaire si vos mots sont reçus en premier lieu. Élevez-vous la voix ? Comment se présente votre ton ? Éviter un ton péjoratif ou accusateur les empêchera probablement de vous licencier complètement avant même que vous ne puissiez faire valoir votre point de vue.
Le langage corporel peut également contribuer à la désescalade. L'intimidation n'est pas une tactique efficace avec une personne réactive. Adopter une position neutre en gardant les bras à vos côtés, les paumes vers le haut et en approchant la personne à hauteur des yeux favorise une conversation calme.
En abordant la transgression verbalement, restez simple. Être respectueux. Validez la personne. Expliquez clairement que vous abordez le sujet sans porter de jugement.
"Sortez-le d'une perspective morale ou idéologique et ramenez-le à la science et aux faits", dit Patel-Dunn. "Ce n'est pas une question morale. C'est juste le fait de se protéger et de protéger les autres."
Il est également important de reconnaître quand il est peut-être temps de vous retirer d'une situation tendue. Vous éviterez l'escalade en vous suggérant de vous retirer tous les deux. Ce type de prise de conscience est utile pour toutes les parties impliquées : si vous ressentez une réaction défensive bouillonnante, un temps mort auto-imposé peut vous empêcher de faire ou de dire quelque chose que vous regretterez plus tard.
« Au lieu de créer des conséquences réactives, vous vous dirigez émotionnellement vous-même et les gens autour de vous par votre exemple », dit Thomas.
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Ce que cela signifie pour vous
Nous vivons une époque très réactive. Pour réduire les réponses défensives, évitez les déclencheurs personnels, maintenez la conscience du ton et du langage corporel et sachez quand vous éloigner d'une interaction animée.
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