Dans la série « Demandez à un thérapeute », je répondrai à vos questions sur tout ce qui touche à la santé mentale et à la psychologie. Que vous soyez aux prises avec un problème de santé mentale, que vous souffriez d'anxiété face à une situation de la vie ou que vous recherchiez simplement l'avis d'un thérapeute, soumettez une question. Surveillez mes réponses à vos questions tous les jeudis dans le bulletin Healthy Mind.
Notre lecteur demande
"Mes enfants apprennent à distance cette année et ils détestent ça. Leurs amis et leurs activités leur manquent, et je crains qu'ils ne passent à côté d'une enfance normale. Je m'inquiète de l'impact à long terme que cela pourrait avoir. Comment puis-je soutenir au mieux mes enfants pendant COVID ? »
La réponse d'Amy
C'est définitivement une année stressante pour tout le monde, y compris les enfants. Mais le message que vous envoyez à vos enfants au sujet de la situation et de leur capacité à la gérer fait une grande différence dans leur capacité à la traverser.
L'apprentissage à distance est vraiment difficile pour les enfants. Ne pas voir d'amis et ne pas pouvoir participer à des activités amusantes doit aussi être très triste. Le message que vous envoyez à vos enfants au sujet de la situation et de leur capacité à la gérer fait une grande différence dans leur capacité à la traverser.
Si vous dites des choses comme « C'est horrible ! Tu vas être traumatisé parce que tu as raté ton enfance ! vos enfants pourraient ne pas s'en tirer si bien.
Si, toutefois, vous envoyez un message qui dit : « C'est difficile, mais vous êtes un enfant difficile. Travaillons sur la meilleure façon de surmonter cela ensemble », ils sont plus susceptibles de survivre relativement indemnes.
Aidez vos enfants à faire face
Utilisez un langage valorisant. Au lieu de dire des choses comme « Nous sommes coincés à la maison » et « Vous ne pouvez pas aller à l'école », envoyez un message positif. Dites : « Nous choisissons de rester à la maison pour assurer la sécurité de tout le monde » et « Nous faisons de l'apprentissage à distance pour aider tout le monde à rester en meilleure santé ».
Tenez des conversations régulières sur la façon dont ils vont. Posez des questions sur ce avec quoi ils luttent, ce qui leur manque à l'école et les points positifs qui ont évolué depuis la pandémie.
Évitez de minimiser leurs sentiments. Ne dites pas des choses comme : « J'aurais adoré rester à la maison quand j'étais enfant ! » ou « Savez-vous ce que nous aurions donné pour ne pas avoir à marcher pour aller à l'école ? » Ce genre de déclarations ne rendra pas les enfants plus reconnaissants pour ce qu'ils ont.
Validez leurs sentiments, même si vous pensez qu'ils sont parfois un peu dramatiques. Dites des choses comme « Je suis sûr que c'est frustrant d'essayer d'apprendre les mathématiques en ligne » ou « Je sais que vous êtes triste de ne pas pouvoir organiser de fête d'anniversaire cette année », pour reconnaître les sentiments qu'ils ressentent.
Ensuite, travaillez ensemble pour trouver des stratégies d'adaptation qui peuvent les aider. Peut-être que les œuvres d'art les aident à faire face à la tristesse. Et jouer à des jeux vidéo avec leurs amis en ligne peut les aider à se sentir un peu moins seuls. Mais ils ne sauront pas jusqu'à ce qu'ils essaient.
Il est important de s'assurer que leurs capacités d'adaptation restent saines. Faire trop de choses, comme jouer à des jeux vidéo, pourrait se retourner contre vous. Vous devrez donc peut-être fixer des limites de temps et les encourager à utiliser d'autres compétences d'adaptation, comme faire de l'activité physique.
Parler de santé mentale
Tenez des conversations régulières sur la santé mentale et l'importance d'être proactif pour rester en aussi bonne santé mentale que possible pendant les périodes difficiles. Expliquez comment la pandémie peut vous obliger à adopter des stratégies d'adaptation différentes de celles que vous feriez normalement.
Par exemple, si vous ne pouvez pas voir vos amis en personne, vous devrez peut-être discuter par vidéo avec eux. Ou, si vous ne pouvez pas faire de sport à l'école, vous pouvez obtenir des vidéos d'exercices que vous pouvez faire à la maison pour garder votre corps en bonne santé.
Si vous pensez que votre enfant peut développer un problème de santé mentale, demandez l'aide d'un professionnel. Il n'est pas rare que les enfants développent une dépression, de l'anxiété ou d'autres problèmes de santé mentale pendant les périodes de stress ou de transition.
Si voir un thérapeute en face à face n'est pas une bonne option pour le moment, vous pouvez rechercher une thérapie en ligne pour les enfants. Votre enfant pourrait bénéficier d'un chat vidéo ou d'un message à un fournisseur de soins de santé mentale à domicile.
Un problème de santé mentale n'est pas un signe de faiblesse chez votre enfant et cela n'indique pas que vos compétences parentales sont inadéquates. Cela signifie simplement que votre enfant pourrait avoir besoin d'un peu de soutien supplémentaire. Vous pouvez commencer par parler au pédiatre de vos options.
Tirez le meilleur parti des moments difficiles
C'est une excellente occasion d'enseigner à vos enfants que même si vous ne pouvez pas changer la situation, vous pouvez contrôler la façon dont vous y réagissez.
Essayez de tirer le meilleur parti de la situation et essayez de créer de nouveaux rituels qui pourraient profiter à tout le monde.
Par exemple, vous pouvez lancer une soirée cinéma en famille tous les vendredis. Ou, vous pourriez décider de jouer à des jeux de société ensemble le dimanche après-midi.
Expliquez comment ils peuvent profiter de moins d'activités en s'adonnant à d'autres passe-temps. Au lieu d'aller à l'entraînement de basket-ball, vos enfants découvriront peut-être qu'ils aiment aussi faire des œuvres d'art. Ou, ils pourraient trouver qu'ils aiment vraiment faire du yoga.
Travaillez sur la modélisation de la façon de maintenir une attitude positive. Bien sûr, vous pouvez être réaliste sur le fait que la situation n'est pas idéale, mais montrez à vos enfants que vous êtes prêt à travailler pour gérer le stress de manière saine. Ils apprendront beaucoup en regardant comment vous faites face à la détresse continue de la pandémie.