Lorsqu'un enfant est hyperactif, agité, impulsif et a des problèmes d'attention, on ne peut pas automatiquement supposer que cet enfant souffre d'un trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité ou TDAH. Il existe un certain nombre d'autres conditions et facteurs qui peuvent provoquer des symptômes et des comportements qui peuvent être confondus avec le TDAH. Identifier les causes de la déficience d'un enfant est essentiel à l'amélioration de cet enfant. Un diagnostic précis d'un problème conduit à un traitement efficace. C'est pourquoi il est si important qu'une évaluation du TDAH soit extrêmement approfondie et complète, et pourquoi les cliniciens doivent utiliser une approche validée empiriquement.
Évaluation
Au cours du processus d'évaluation, des explications alternatives qui pourraient mieux expliquer la présence de modèles de comportement de type TDAH doivent être exclues avant d'arriver à un diagnostic de TDAH. Pour compliquer davantage le processus de diagnostic et de traitement, 60 à 100 % des enfants atteints de TDAH peuvent présenter des troubles comorbides tels que l'anxiété, la dépression, des troubles du comportement perturbateurs, des troubles d'apprentissage, des problèmes de sommeil et même la toxicomanie. Tout cela doit être pris en compte lors de l'élaboration des plans de traitement. Vous trouverez ci-dessous une liste de plusieurs conditions qui peuvent produire des symptômes chez les enfants et les adultes qui peuvent être confondus avec le TDAH.
Conditions environnementales
Il existe un certain nombre de facteurs situationnels dans son environnement qui peuvent entraîner des problèmes qui peuvent ressembler au TDAH. Cela peut inclure lorsqu'il y a beaucoup de stress ou un changement de vie soudain, comme un déménagement dans une nouvelle maison ou une nouvelle école; un divorce ou un changement de configuration familiale, tel qu'un remariage; le décès d'un proche; difficultés financières; même la naissance d'un nouveau bébé. Un environnement familial chaotique ou négligent, un conflit parental/conjugal, une discipline parentale incohérente, le fait d'être victime d'intimidation, d'être témoin ou victime de violence ou d'abus - tous ces facteurs de stress peuvent avoir un impact sur le bien-être émotionnel et mental d'une personne et entraîner des problèmes de distraction, d'inattention, d'agitation, l'hyperactivité et les comportements de « passage à l'acte » qui peuvent ressembler, mais n'ont rien à voir avec, le TDAH.
De plus, les troubles du sommeil peuvent avoir un effet profond sur la capacité de concentration. Le manque de sommeil peut entraîner une hyperactivité; irritabilité; des temps de réaction visuels, auditifs, sensoriels et moteurs plus lents; lenteur mentale; une altération de l'apprentissage de l'information et une diminution des performances scolaires. Un sommeil insuffisant est également associé à une fréquence accrue de comportements à risque chez les adolescents, comme le tabagisme, la consommation d'alcool et la consommation de drogues. Les raisons des troubles du sommeil d'un enfant ou d'un adulte peuvent aller d'une mauvaise hygiène du sommeil (habitudes de sommeil) à des conditions médicales qui perturbent le cycle du sommeil, telles que l'apnée du sommeil, le syndrome des jambes sans repos et d'autres troubles du sommeil.
Problèmes de santé mentale
L'anxiété peut entraîner de l'agitation, une incapacité à se concentrer, des réactions impulsives et des comportements hyperactifs. Cette anxiété peut rendre extrêmement difficile pour un enfant ou un adulte de rester assis et de contrôler son agitation. Le sommeil peut être affecté. Il peut être difficile de rester concentré et d'accomplir des tâches. Ce sont tous des symptômes qui peuvent ressembler au TDAH mais qui peuvent être sans rapport.
De même, la dépression peut entraîner des difficultés de concentration, des oublis, une faible motivation, des problèmes de prise de décision, des difficultés à démarrer et à accomplir des tâches, une léthargie et une lenteur, une désorganisation et des difficultés de sommeil. Les comportements perturbateurs et le mauvais contrôle des impulsions associés à l'opposition le trouble provocateur et le trouble des conduites peuvent aussi ressembler au TDAH.
L'anxiété, la dépression et les troubles du comportement perturbateurs (ainsi que bon nombre des affections énumérées ici) surviennent généralement en même temps que le TDAH. Chacun peut être un trouble distinct avec une étiologie et des besoins de traitement distincts, ou chacun peut être une affection secondaire qui se développe à la suite des problèmes associés au TDAH.
C'est pourquoi les évaluations du TDAH doivent recueillir et intégrer des informations spécifiques sur le fonctionnement émotionnel d'une personne, plutôt que de se concentrer exclusivement sur les symptômes comportementaux perturbateurs les plus manifestes.
Les symptômes du trouble bipolaire, y compris un niveau d'énergie élevé, une conversation excessive, des pensées qui s'emballent qui rendent la concentration difficile, une prise de décision impulsive, une prise de risque et des comportements intrusifs, peuvent également être confondus avec les symptômes du TDAH.
Les problèmes d'attention et de concentration associés aux personnes souffrant de troubles obsessionnels compulsifs (TOC) peuvent sembler liés au TDAH, mais en approfondissant, une image plus claire se dégage : les problèmes d'attention peuvent être liés à une « surconcentration » et des problèmes de déplacement de l'attention peuvent être en raison d'une pensée obsessionnelle. Une personne souffrant de TOC peut être plus lente à commencer et à terminer les tâches en raison des comportements compulsifs et des rituels qui doivent être accomplis avant de commencer.
Le TDAH peut être un facteur de risque de toxicomanie. Le tabagisme chez les jeunes atteints de TDAH est souvent considéré comme une porte d'entrée vers la marijuana, ainsi que l'abus d'alcool et d'autres drogues. Une personne qui abuse de drogues et/ou d'alcool peut également présenter des symptômes comportementaux qui imitent le TDAH. Ces symptômes peuvent inclure des difficultés de concentration, des problèmes de mémoire, de l'agitation, de l'irritabilité, de la loquacité, des problèmes de sommeil, des sautes d'humeur et des échecs scolaires ou professionnels.
Les enfants et les adultes sur le spectre autistique peuvent également présenter des symptômes qui ressemblent au TDAH. Ils peuvent devenir surexcités, hyperactifs et impulsifs dans des environnements stimulants, ont tendance à se concentrer uniquement sur les choses qui les intéressent, ont du mal à se concentrer, ont du mal à comprendre les repères et les limites et éprouvent des déficiences sociales.
Une activité motrice élevée et des problèmes d'inhibition sont des caractéristiques communes des tics et du TDAH. Les remuements, les mouvements moteurs et les bruits aléatoires peuvent « ressembler » au TDAH, mais les tics sont définis par des mouvements rapides, répétés et identiques du visage ou des épaules, ou des sons vocaux ou des phrases.
Problèmes d'apprentissage et problèmes de traitement
Semblable à une personne atteinte de TDAH, une personne ayant un trouble d'apprentissage peut avoir des problèmes d'attention et avoir des difficultés à traiter, organiser, mémoriser et apprendre des informations. Les troubles d'apprentissage en lecture, en langage écrit et en mathématiques peuvent tous interférer avec le fonctionnement scolaire, car peuvent des troubles de la parole et du langage et des troubles du traitement auditif et visuel.
Le TDAH et des troubles d'apprentissage spécifiques se produisent souvent ensemble, mais ce sont des conditions distinctes.
Un enfant doué sur le plan scolaire et qui n'est pas remis en question en classe peut même afficher des comportements similaires au TDAH lorsqu'il s'ennuie du programme scolaire, devenant inattentif, et/ou impatient et perturbateur. Dans le même sens, un un mauvais ajustement éducatif, ou une salle de classe avec un climat négatif omniprésent, un programme d'études non stimulant, peu motivant ou une gestion de classe inefficace, tous peuvent conduire à des comportements qui ressemblent mais peuvent être sans rapport avec le TDAH.
Les conditions médicales
Certaines conditions médicales, y compris les convulsions, les maladies de la thyroïde, les allergies, l'anémie ferriprive et les otites chroniques, ainsi que les déficiences auditives et visuelles, peuvent entraîner des problèmes d'attention, une apparence «rêveuse» et devenir irritable, impulsif ou hyperactif. Certains médicaments peuvent même entraîner un comportement semblable au TDAH.