Si votre adolescent s'arrache les cheveux, il est possible qu'il souffre de trichotillomanie. Bien qu'elle ne soit pas très courante, la trichotillomanie a été bien étudiée et il existe de l'aide pour cette condition.
Aperçu
La trichotillomanie est une condition dans laquelle la personne s'arrache, se tord ou se casse les cheveux. Cette traction de cheveux n'est pas pour des raisons esthétiques (comme la mise en forme des sourcils par épilation) et provoque souvent une détresse. Actuellement, on pense qu'environ 1 à 3 % des personnes d'âge universitaire aux États-Unis souffrent de trichotillomanie. Elle peut commencer à un jeune âge (moins de 5 ans), mais l'enfant en sort souvent lorsqu'elle commence. si tôt. Lorsque l'arrachage des cheveux commence plus tard dans la vie, au cours de la préadolescence ou de l'adolescence, il peut être plus persistant et durer jusqu'à l'âge adulte.
Les personnes atteintes de trichotillomanie arracheront les poils de la tête, mais elles arracheront également les cils, les sourcils et/ou les poils d'autres parties du corps, comme les aisselles, le pubis, le menton, la poitrine ou les jambes. L'arrachage des cheveux peut être inconscient ou intentionnel. Selon la Fondation TLC pour les comportements répétitifs centrés sur le corps, il s'agit d'une condition qui peut aller et venir; l'arrachage des cheveux peut s'arrêter pendant des jours, voire des mois, puis se reproduire. Il existe même des preuves que quelqu'un peut s'arracher les cheveux pendant son sommeil. C'est un problème compliqué qui peut se manifester différemment selon les personnes.
Causes
La réponse courte est que personne ne sait avec certitude ce qui cause ce genre de tiraillement, bien qu'il semble y avoir des forces biologiques ainsi que des composants comportementaux, d'apprentissage et psychologiques à son développement.
Avoir un membre de la famille ou un parent atteint de trichotillomanie augmente le risque de maladie, ce qui suggère qu'il peut y avoir une composante héréditaire à la maladie. Une étude jumelle a suggéré une estimation de l'héritabilité de 76,2 %, indiquant que la génétique joue un rôle important.
Parfois, la trichotillomanie survient chez les enfants qui souffrent d'anxiété, de dépression majeure, de trouble obsessionnel-compulsif ou du syndrome de Gilles de la Tourette. Le syndrome de Gilles de la Tourette est un trouble neurodéveloppemental caractérisé par des mouvements moteurs répétitifs, qui peuvent inclure des reniflements, des mouvements du visage, de la toux et des clignements.
Actuellement, la trichotillomanie est classée parmi les troubles obsessionnels compulsifs et apparentés. Les enfants peuvent avoir un besoin incontrôlable de s'arracher les cheveux, ou ils peuvent les arracher inconsciemment tout en faisant d'autres activités, comme regarder la télévision.
Pourquoi la trichotillomanie est un problème
Le TLC discute de nombreuses raisons pour lesquelles la trichotillomanie devient un problème pour un adolescent. L'arrachage des cheveux est souvent fait de telle manière qu'il laisse des plaques de cheveux manquantes. Il s'agit d'un problème esthétique, et l'adolescent peut passer beaucoup de temps et d'efforts à essayer de couvrir les cheveux manquants. Elle peut opter pour des coiffures élaborées ou des chapeaux pour couvrir les mèches de cheveux manquantes. Parfois, les adolescents utilisent du mascara ou même des marqueurs pour « colorer » les zones où les cheveux ont été arrachés.
Les adolescents sont souvent gênés par le problème et refusent parfois de s'arracher les cheveux et résistent à l'aide. De plus, ils peuvent être confrontés à des taquineries de la part de leurs pairs, ce qui peut aggraver leur honte.
Un autre problème rare, les trichobézoards, peut survenir si les cheveux arrachés sont mangés. Si trop de poils sont mangés, ces « boules de poils » doivent être enlevées chirurgicalement. L'arrachage des cheveux peut également entraîner une infection de la peau qui a été traumatisée par l'arrachage. En fin de compte, l'arrachage ou la rupture répétés des cheveux peut entraîner une perte de cheveux permanente.
L'arrachage des cheveux n'est pas seulement un problème pour l'adolescent qui le fait. Cela peut causer des problèmes dans certaines familles, car les parents frustrés ont eu recours à la punition de l'adolescent pour son comportement ou même à le soudoyer avec des cadeaux pour l'arrêter. Parce que ce qu'un parent fait pour l'arrêter fait peu de différence avec ce trouble, vous pouvez vous sentir impuissant à aider votre enfant s'il est aux prises avec ce problème.
Obtenir de l'aide
Parce qu'il n'y a pas de cause claire à ce trouble, il peut être déroutant pour les parents. Mon adolescent doit-il consulter un dermatologue? Leur pédiatre ? Un psychiatre ?
Si votre adolescent a des mèches de cheveux manquantes, votre pédiatre ou votre fournisseur de soins de santé familiale pourrait être un excellent point de départ. Il y a parfois des raisons médicales pour les cheveux manquants, comme la teigne du cuir chevelu ou l'alopécie de traction, une forme de perte de cheveux progressive causée principalement par une traction ou une pression sur les cheveux.
S'il est déterminé que le problème est la trichotillomanie, il existe des traitements disponibles.
La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) entreprise par un thérapeute qualifié est souvent efficace. Au cours de la thérapie, l'adolescent découvrira le trouble, ainsi que les moyens de gérer l'envie de s'arracher les cheveux ou d'éviter de s'arracher les cheveux inconsciemment.
Les médicaments, en particulier les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS), se sont également révélés efficaces contre la trichotillomanie, bien qu'ils n'aient pas été rigoureusement testés chez les enfants ou les adolescents pour ce trouble.
Votre pédiatre peut vous orienter vers le professionnel de la santé mentale qui peut vous aider, vous et votre adolescent, à gérer cette maladie.