La plupart des enfants sont naturellement prudents avec les adultes qu'ils ne connaissent pas. Dans la plupart des cas, la peur des personnes inconnues est saine et utile. Cependant, certains enfants n'ont pas cette peur.
Les enfants atteints d'un trouble d'engagement social désinhibé n'ont pas peur des étrangers. En fait, ils sont si à l'aise avec des personnes inconnues qu'ils n'hésiteraient pas à monter dans la voiture d'un étranger ou à accepter une invitation chez un étranger. Cette amitié décomplexée envers les personnes qu'ils ne connaissent pas peut devenir un grave problème de sécurité pour les enfants si le trouble n'est pas traité.
Signes de trouble d'engagement social désinhibé
Le trouble de l'engagement social désinhibé était à l'origine considéré comme un sous-type d'un autre trouble de l'attachement appelé trouble de l'attachement réactif. Cependant, dans la cinquième édition du Manuel diagnostique et statistique (DSM-5), le trouble de l'engagement social désinhibé a été classé comme un diagnostic distinct.
Pour répondre aux critères diagnostiques du trouble de l'engagement social désinhibé, un enfant doit présenter un modèle de comportement qui implique l'approche et l'interaction avec des adultes inconnus ainsi que des au moins deux des comportements suivants :
- Comportement verbal ou physique trop familier qui n'est pas compatible avec les limites sociales appropriées et sanctionnées par la culture
- Réticence réduite ou absente à aborder et à interagir avec des adultes inconnus
- Diminution ou absence de vérification avec un soignant adulte après s'être aventuré loin, même dans des contextes inconnus
- Volonté de partir avec un adulte inconnu avec peu ou pas d'hésitation
Il convient également de noter qu'un enfant ne répondra aux critères du trouble de l'engagement social désinhibé que si les comportements ne découlent pas de problèmes de contrôle des impulsions, qui sont fréquents dans d'autres troubles.
Par exemple, un enfant atteint de TDAH peut s'enfuir au terrain de jeu et oublier de vérifier que son parent est à proximité. Un enfant atteint d'un trouble de l'engagement social désinhibé s'éloignera sans réfléchir à son parent parce qu'il ne ressent pas le besoin de s'assurer que son tuteur est là.
En plus de répondre aux critères de diagnostic sur le plan comportemental, un enfant doit avoir des antécédents de négligence comme en témoignent l'un des éléments suivants :
- Négligence sociale, y compris le manque persistant d'avoir des besoins émotionnels de base de confort, de stimulation et d'affection satisfaits par les adultes aidants
- Changements répétés des principaux dispensateurs de soins qui ont limité les opportunités de l'enfant de former des attachements stables
- Élevage dans des contextes inhabituels qui limitaient les opportunités de l'enfant de former des attachements sélectifs (par exemple, une institution avec des ratios enfants/gardiens élevés)
Si un enfant présente le comportement pendant plus de 12 mois, le trouble est considéré comme persistant. Le trouble est décrit comme grave lorsqu'un enfant présente tous les symptômes à des niveaux relativement élevés.
Le trouble de l'engagement social désinhibé découle de la négligence et peut donc coexister avec d'autres conditions connexes, telles que des retards cognitifs et langagiers ou la malnutrition.
Aucune préférence pour les aidants
La plupart des enfants recherchent le contact avec leurs principaux dispensateurs de soins, surtout lorsqu'ils ont besoin de réconfort. Par exemple, un enfant qui tombe d'une balançoire et s'écorche le genou cherchera probablement le parent ou la personne qui l'a amené au terrain de jeu pour le calmer et soigner la plaie.
Si un enfant atteint d'un trouble d'engagement social désinhibé tombe dans le parc, il peut demander un soutien émotionnel à un parfait inconnu. Ils peuvent dire à un passant au hasard qu'ils sont blessés ou même s'asseoir sur les genoux d'un étranger sur un banc de parc et pleurer.
Le comportement décomplexé de l'enfant peut être déroutant et déconcertant pour les soignants. Tout adulte impliqué peut avoir du mal à comprendre pourquoi un enfant interagit avec des adultes inconnus sans hésiter un instant.
Difficulté à savoir qui est digne de confiance
Les jeunes enfants ne sont pas doués pour identifier les prédateurs, mais la plupart sont prudents avec les personnes qu'ils ne connaissent pas. La plupart des enfants sont capables de juger si un étranger a l'air gentil ou méchant en fonction du visage d'un individu. Des recherches ont montré que les enfants font des évaluations initiales de la fiabilité d'un individu en fonction de son apparence.
Pour un enfant dont l'engagement social est désinhibé, les difficultés de reconnaissance faciale peuvent contribuer à sa volonté de parler et de dialoguer avec des étrangers. Des recherches utilisant l'imagerie cérébrale ont montré que les enfants atteints de la maladie ne peuvent pas faire la distinction entre une personne qui a l'air gentille et sûre et quelqu'un qui a l'air méchant et indigne de confiance.
Envie de gentillesse
Les enfants atteints d'un trouble de l'engagement social désinhibé recherchent la gentillesse des autres. Puisqu'ils ne peuvent pas identifier spécifiquement une personne sûre, ils peuvent montrer de l'affection envers quiconque leur prête attention, y compris quelqu'un qui n'est pas en sécurité.
Il n'est pas rare qu'un enfant atteint du trouble étreigne un étranger à l'épicerie ou entame une conversation très personnelle avec un adulte inconnu dans la cour de récréation. Ils peuvent même s'asseoir avec une autre famille au parc comme s'ils avaient été invités au pique-nique.
Un enfant atteint d'un trouble de l'engagement social désinhibé recherche indistinctement l'affection physique. Par exemple, ils peuvent s'asseoir sur les genoux d'un étranger dans une salle d'attente.
Changements au fil du temps
La nature des comportements désinhibés du trouble de l'engagement social peut changer et évoluer à mesure que l'enfant grandit. Les tout-petits atteints du trouble commencent souvent à montrer un manque de peur envers les adultes inconnus, par exemple en tenant la main d'un étranger ou en s'asseyant sur les genoux d'un personne qu'ils viennent juste de rencontrer.
Pendant les années préscolaires, les enfants présentant un trouble d'engagement social désinhibé commenceront également à manifester un comportement de recherche d'attention, par exemple en faisant des bruits forts sur le terrain de jeu pour amener des adultes inconnus à les regarder.
Au milieu de l'enfance, les enfants montrent souvent une trop grande familiarité verbale et physique ainsi qu'une expression inauthentique des émotions. Un préadolescent peut rire lorsque les autres rient ou semblent tristes pour manipuler une situation sociale (plutôt que par émotion authentique).
Parmi les pairs, ils peuvent être trop familiers, sinon en avant. Par exemple, ils pourraient dire : « Je veux aller chez toi » lorsqu'ils rencontrent un nouveau camarade de classe pour la première fois.
Les adolescents présentant un trouble de l'engagement social désinhibé sont susceptibles d'avoir des problèmes avec leurs pairs, leurs parents, leurs enseignants et leurs entraîneurs. Ils ont tendance à développer des relations superficielles avec les autres, à lutter contre les conflits et à continuer de manifester un comportement aveugle envers les adultes.
Les chercheurs étudient les résultats à long terme pour les enfants présentant un trouble de l'engagement social désinhibé, en particulier si ses effets s'étendent à l'âge adulte. adult
Causes et facteurs contributifs
Le trouble de l'engagement social désinhibé est causé par la négligence pendant la petite enfance. Mais il y a souvent un malentendu sur ce qui constitue la négligence et ce qui contribue au développement des troubles de l'attachement chez les enfants.
La négligence pendant la petite enfance interfère avec le lien et l'attachement. Cela nuit à la capacité d'un enfant à développer des relations de confiance avec les soignants et persiste souvent dans la vie adulte.
Les nourrissons apprennent à faire confiance à leurs soignants lorsque ces personnes répondent constamment à leurs besoins. Par exemple, un bébé qui est nourri en réponse à ses cris de faim apprendra qu'il peut compter sur son parent pour se nourrir.
Contrairement aux mythes courants, le trouble n'est pas causé par le fait d'être placé à la garderie, et un enfant ne le développera pas en étant placé dans son berceau lorsqu'il pleure.
Les enfants qui sont négligés peuvent ne pas tisser de liens avec leurs tuteurs. Si un bébé qui pleure est constamment ignoré, il apprend que les personnes qui l'entourent ne sont pas fiables, voire totalement indisponibles. Un bébé qui est laissé sans surveillance la plupart du temps avec peu d'engagement social peut ne pas former de relation avec un soignant. Par conséquent, cet enfant peut être à risque de trouble de l'attachement.
Bien que les conséquences puissent être graves, il est important de savoir que tous les enfants négligés ne développent pas un trouble d'engagement social désinhibé. En fait, de nombreux enfants grandiront pour avoir des relations saines sans problèmes d'attachement durables.
Une préoccupation pour les parents d'accueil et les parents adoptifs
Le trouble de l'engagement social désinhibé découle d'une négligence qui survient au cours des premiers mois de la vie. L'American Psychiatric Association (APA) déclare que le trouble se développe presque toujours vers l'âge de deux ans.
Cependant, le trouble de l'engagement social désinhibé peut ne devenir apparent que longtemps après que les problèmes de négligence aient été résolus. Les parents d'accueil, les grands-parents et les autres soignants qui élèvent des enfants qui ont été négligés dans leur enfance doivent savoir que les enfants peuvent toujours être à risque de développer des problèmes d'attachement même s'ils ne sont plus négligés.
Prévalence
Le trouble de l'engagement social désinhibé est considéré comme assez rare. Les enfants qui ont été élevés dans des institutions (comme un orphelinat) et ceux qui ont eu plusieurs placements en famille d'accueil sont les plus à risque de développer la maladie.
De nombreux enfants ayant des antécédents de maltraitance ou de négligence ne développent pas de troubles de l'attachement, mais des études suggèrent qu'environ 20 % des enfants des populations à haut risque développent un trouble de l'engagement social désinhibé.
Risques et conséquences
Il est important que les enfants aient une peur saine des étrangers et des personnes potentiellement dangereuses. Élever un enfant atteint d'un trouble de l'engagement social désinhibé peut être assez déroutant et terrifiant pour les soignants.
Un enfant de quatre ans atteint du trouble peut errer avec un étranger au centre commercial ou un enfant de neuf ans peut entrer chez un voisin sans réfléchir à deux fois à la sécurité ou aux conséquences potentielles de ces actions.
Les aidants qui élèvent un enfant atteint d'un trouble d'engagement social désinhibé doivent assurer une veille constante pour s'assurer que l'enfant n'entre pas dans une situation préjudiciable. Ils peuvent avoir besoin d'intervenir fréquemment pour empêcher l'enfant d'interagir avec des étrangers.
Les enfants ayant des troubles de l'attachement ont du mal à développer des relations saines avec les enseignants, les entraîneurs, les garderies et les pairs. Leur comportement peut être suffisamment alarmant pour les personnes qui les entourent, comme la famille d'un camarade de classe, pour empêcher les activités sociales (en particulier lorsque les gens sont pas familier avec le trouble).
Traitement
Il est important que les enfants atteints de troubles de l'attachement reçoivent des soins constants de la part de tuteurs stables. Un enfant qui continue de passer d'un foyer d'accueil à un foyer d'accueil ou qui continue d'être placé en institution n'est pas susceptible de s'améliorer.
Une fois que des soins cohérents ont été établis, le traitement peut commencer à renforcer le lien entre un enfant qui a subi de la négligence et un fournisseur de soins principal.
Les troubles de l'attachement n'ont pas tendance à s'améliorer d'eux-mêmes. Le traitement professionnel consiste généralement en une thérapie avec l'enfant et les soignants et les plans de traitement sont individualisés pour répondre aux besoins et aux symptômes uniques d'un enfant.
Si vous craignez qu'un enfant dont vous vous occupez puisse avoir un trouble de l'attachement, parlez-en à votre pédiatre. Ils peuvent orienter votre enfant vers un professionnel de la santé mentale pour une évaluation complète.