Les stimulants sont le type de médicament le plus couramment utilisé pour traiter le TDAH. Ils agissent en augmentant la disponibilité de certains produits chimiques dans le cerveau, rendant ainsi les voies cérébrales plus efficaces. Les stimulants atténuent les symptômes du TDAH chez 70 à 80 % des personnes qui en prennent.
Comment fonctionne le cerveau
Notre cerveau est composé de cellules nerveuses appelées neurones, qui sont séparés par de minuscules espaces appelés synapses. Toutes les fonctions du cerveau et du système nerveux sont basées sur la façon dont ces neurones communiquent entre les synapses. Les neurones se relaient des informations en envoyant des messagers chimiques ou des neurotransmetteurs à travers les synapses à travers le réseau neuronal.
Les neurotransmetteurs sont produits dans un neurone. Le neurone libère le neurotransmetteur et il voyage dans la synapse. Le neurotransmetteur peut alors être accepté par le prochain neurone se fixant à un site appelé récepteur, transmettant ainsi l'information d'une cellule nerveuse à une autre dans tout le cerveau.
Pour que ces voies fonctionnent efficacement et que le message passe, le neurone doit produire et libérer suffisamment de neurotransmetteur. Le neurotransmetteur doit également rester dans la synapse assez longtemps pour se lier au site récepteur.
Une fois le neurotransmetteur libéré, la partie excédentaire est alors réabsorbée par le neurone qui l'a produit. Ce qui semble parfois se produire chez les personnes atteintes de TDAH, c'est que le neurotransmetteur est prématurément réabsorbé dans le neurone. Lorsque cela se produit, cette partie du réseau neuronal ne peut pas relayer les messages de manière adéquate et opportune.
Comment fonctionnent les stimulants
La dopamine et la noradrénaline jouent un rôle clé dans les zones du cerveau responsables de la régulation de l'attention et de la fonction exécutive. Les médicaments stimulants réduisent les symptômes du TDAH en augmentant les niveaux de dopamine dans votre cerveau. Il le fait en ralentissant la quantité de dopamine réabsorbée dans le réseau neuronal.
En conséquence, plus de neurotransmetteurs sont retenus dans la synapse entre les neurones assez longtemps pour qu'ils se lient correctement au récepteur, aidant ainsi les messages dans le cerveau à être transmis et reçus plus efficacement. Cela améliore l'activité et la communication dans les parties du cerveau qui fonctionnent sur la dopamine et la noradrénaline et signalent des tâches spécifiques.
Les médicaments stimulants ne guérissent pas le TDAH. Au contraire, ils réduisent les symptômes pendant qu'ils sont actifs dans votre système.
Des études d'imagerie cérébrale ont démontré que lorsque vous prenez des médicaments stimulants, il y a une augmentation de l'activité métabolique dans le cortex préfrontal, des régions sous-corticales spécifiques et le cervelet, tous des centres importants pour la fonction exécutive. Ces zones du cerveau semblent plus actives lorsque les niveaux de neurotransmetteurs sont élevés.
Les différences dans le fonctionnement des stimulants peuvent expliquer pourquoi certaines personnes atteintes de TDAH réagissent mieux à un type de médicament stimulant qu'à un autre.
Méthylphénidate
La recherche suggère que le méthylphénidate augmente les niveaux de dopamine en bloquant la recapture de la dopamine et de la noradrénaline dans votre cerveau. C'est-à-dire qu'il réduit la quantité de neurotransmetteur réabsorbée dans le neurone, de sorte qu'il en reste plus dans la synapse. Il favorise également la libération de dopamine à partir du neurone, qui en envoie plus dans la synapse.
Les stimulants courants à base de méthylphénidate comprennent :
- Concerta (comprimés de méthylphénidate à libération prolongée)
- Focaline (dexméthylphénidate)
- Métadate (chlorhydrate de méthylphénidate)
- Ritalin (méthylphénidate)
Amphétamines
Les amphétamines (un autre type de médicament stimulant) augmentent principalement la libération de dopamine et de noradrénaline de leurs sites de stockage dans la synapse. Un mécanisme moins important des amphétamines ralentit la recapture des neurotransmetteurs.
Les stimulants courants à base d'amphétamines comprennent :
- Adderall (amphétamine dextroamphétamine)
- Vyvanse (dimésylate de lisdexamfétamine)