L'aire de Wernicke est la région du cerveau qui est importante pour le développement du langage. Il est situé dans le lobe temporal du côté gauche du cerveau et est responsable de la compréhension de la parole, tandis que l'aire de Broca est liée à la production de la parole. Le développement ou l'utilisation du langage peut être sérieusement compromis par des dommages à la région du cerveau de Wernicke.
Lorsque cette zone du cerveau est endommagée, un trouble connu sous le nom d'aphasie de Wernicke peut survenir, la personne étant capable de parler avec des phrases qui sonnent couramment mais manquent de sens.
Emplacement
Alors que l'emplacement de la zone de Wernicke est parfois affiché visuellement comme étant dans l'hémisphère cérébral gauche près d'un grand sillon connu sous le nom de sillon latéral, l'emplacement exact de cette région est encore débattu.
On pense généralement que la zone de Wernicke est située dans la partie arrière du lobe temporal, bien que l'emplacement exact puisse varier. On le trouve le plus souvent dans l'hémisphère gauche du cerveau, mais pas toujours.
Comment la région de Wernicke a été découverte
Les premiers neuroscientifiques étaient intéressés à découvrir où certaines capacités étaient localisées dans le cerveau. Cette localisation de la fonction cérébrale suggère que certaines capacités, telles que la production et la compréhension du langage, sont contrôlées par certaines parties du cerveau.
L'un des pionniers de cette recherche était un neurologue français nommé Paul Broca. Au début des années 1870, Paul Broca découvre une région du cerveau associée à la production du langage parlé. Il a découvert que les dommages causés à cette zone entraînaient des problèmes de production de langage.
Broca a décrit comment un patient connu sous le nom de Leborgne pouvait comprendre le langage bien qu'il ne puisse pas parler à part des mots isolés et quelques autres énoncés. À la mort de Leborgne, Broca a effectué un examen post mortem sur le cerveau de l'homme et a trouvé une lésion dans une zone du lobe frontal. Cette zone du cerveau est maintenant appelée zone de Broca et est associée à la production de la parole.
Environ 10 ans plus tard, un neurologue nommé Carl Wernicke a identifié un type de problème similaire dans lequel les patients étaient capables de parler mais n'étaient pas capables de comprendre réellement le langage. L'examen du cerveau de patients souffrant de ce problème de langage a révélé des lésions à la jonction des lobes pariétal, temporal et occipital.
Cette région du cerveau est maintenant connue sous le nom d'aire de Wernicke et est associée à la compréhension du langage parlé et écrit.
Aphasie de Wernicke
Lorsque la région de Wernicke est endommagée par un traumatisme ou une maladie, une aphasie du langage peut en résulter. Une aphasie est une altération du langage qui affecte la capacité d'un individu à comprendre et à produire une communication orale et écrite. Ce type d'aphasie est connu sous le nom d'aphasie de Wernicke, mais est aussi parfois appelée aphasie fluente, aphasie sensorielle ou aphasie réceptive.
L'aphasie de Wernicke est un trouble du langage qui affecte la compréhension du langage et la production d'un langage significatif en raison des dommages causés à la zone cérébrale de Wernicke.
Selon la National Aphasia Association, les personnes atteintes d'aphasie de Wernicke peuvent fréquemment produire un discours qui semble normal et grammaticalement correct. Le contenu réel de ce discours a peu de sens. Des mots inexistants et non pertinents sont souvent inclus dans les phrases que ces individus produisent.
Les symptômes de l'aphasie de Wernicke comprennent :
- Inventer des mots vides de sens
- Produire des phrases qui n'ont pas de sens
- Parler d'une manière qui semble normale mais qui n'a pas de sens
- Difficulté à répéter des mots ou des phrases
- Ne pas être conscient des problèmes d'élocution
Les personnes atteintes d'aphasie de Wernicke ont des difficultés à comprendre le langage parlé, mais sont capables de produire des sons, des phrases et des séquences de mots. Bien que ces énoncés aient le même rythme que la parole normale, ils ne constituent pas un langage car aucune information n'est transmise. Ce type d'aphasie affecte à la fois le langage parlé et écrit.
Afin de mieux comprendre comment les dommages causés à la région de Wernicke affectent le langage, il peut être utile de visionner un clip vidéo d'une personne atteinte d'aphasie de Wernicke.
La National Aphasia Association estime qu'environ 25 à 40 % des personnes ayant subi un AVC souffrent également d'un certain type d'aphasie.
Les accidents vasculaires cérébraux sont l'une des causes les plus courantes, mais l'aphasie de Wernicke peut également être le résultat d'une lésion cérébrale traumatique, de troubles neurologiques, de tumeurs cérébrales et d'infections cérébrales.
Vues modernes
On croyait à l'origine que la zone de Wernicke était chargée de prononcer un discours significatif, tandis que la zone de Broca était censée être responsable de la transformation de la parole en vocalisations compréhensibles.
Aujourd'hui, les chercheurs comprennent que la compréhension et la production du langage est un processus complexe qui implique un réseau de différentes régions du cerveau. Par exemple, des études suggèrent que l'aire de Wernicke joue un rôle dans la compréhension d'un discours significatif ainsi qu'un rôle dans la production de la parole elle-même.
Non seulement cela, la recherche suggère que les dommages à la zone du cerveau de Wernicke n'entraînent pas toujours des problèmes de compréhension du langage. Sur la base de telles preuves, il est clair que le langage implique plus qu'une ou deux régions différentes du cerveau.