Vous êtes-vous déjà demandé ce qui fait battre votre cœur pendant que vous regardez un film d'horreur ? Ou qu'est-ce qui est responsable de votre réaction rapide lorsque quelqu'un vous coupe la route ? Ou pourquoi votre cerveau se vide et vos paumes deviennent moites lorsque vous devez faire une présentation dans une salle pleine de monde ?
Le système nerveux sympathique est ce qui stimule la réaction de "combat ou fuite" lorsque vous êtes confronté à une menace, qu'il s'agisse d'être poursuivi par un animal sauvage ou d'affronter votre peur de parler en public. Lorsqu'aucune menace n'est présente, le système nerveux parasympathique permet à votre corps de se reposer, de récupérer et de digérer les nutriments.
Comprendre le système nerveux autonome
Le système nerveux sympathique est une branche du système nerveux autonome (l'autre branche est le système nerveux parasympathique). Le système nerveux autonome régule les fonctions d'organes comme le cœur, l'estomac, la vessie et les intestins qui se déroulent sans effort conscient. Il contrôle également les muscles de votre corps. Vous ne remarquez généralement pas ce système à l'œuvre car il agit par réflexe en réponse à des stimuli comme un animal sauvage.
Dans des situations extrêmement stressantes, un certain nombre de choses se produisent dans votre cerveau. Premièrement, l'amygdale, qui est chargée de détecter la peur et de se préparer aux événements d'urgence, envoie le message à votre hypothalamus que vous êtes en danger. À son tour, l'hypothalamus libère de la CRH (hormone de libération de la corticotrophine), qui stimule l'hypophyse à libérer de l'ACTH (hormone adrénocorticotrope), qui demande ensuite aux glandes surrénales de libérer de l'adrénaline (épinéphrine) et de la noradrénaline (norépinéphrine). Cela déclenche un certain nombre de changements physiologiques et hormonaux, tels que des pupilles dilatées, une augmentation du rythme cardiaque et de la pression artérielle, une vigilance accrue et des sens accrus. De plus, la glycémie et les graisses sont libérées dans votre circulation sanguine pour produire de l'énergie, vous pouvez donc « combattre » ou « fuir » le danger.
Dans le trouble de la personnalité borderline, le système nerveux automatique très bien orchestré est plus facilement déclenché, ce qui peut provoquer de graves conflits émotionnels, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur.
Le système nerveux sympathique avec trouble de la personnalité limite
Le trouble de la personnalité limite (TPL) est une maladie mentale courante et perturbatrice qui affecte environ 1,4% de la population et 4 millions d'Américains. Malgré sa prévalence, peu de recherches ont été menées pour étudier les mécanismes neurologiques ou physiologiques derrière le TPL. Certains scientifiques ont suggéré qu'une meilleure compréhension des mécanismes derrière le TPL, tels que les problèmes avec le système nerveux sympathique, pourrait conduire à la création d'options de traitement plus efficaces. À ce jour, bien que certains médicaments puissent aider à gérer des symptômes spécifiques du trouble borderline, il n'existe aucun médicament spécifiquement approuvé pour traiter le trouble borderline.
Selon le « Manuel diagnostique et statistique des maladies mentales, 5e édition », un examen de référence des professionnels de la santé lorsqu'ils posent un diagnostic, les personnes atteintes de TPL ont généralement du mal à réguler leurs émotions. Les chercheurs ont émis l'hypothèse que cela signifie que le système nerveux sympathique des personnes atteintes de TPL peut être excessivement stimulé, provoquant des réactions intenses ou irrationnelles. Les personnes atteintes de TPL ont tendance à afficher des signes de stress plus longtemps que les autres.
Pour les personnes atteintes de TPL, des situations mineures qui n'auraient pas d'impact sur les autres peuvent provoquer une réaction physique extrême. Cela peut créer un stress et une anxiété extrêmes, même si le stress est causé par des idées délirantes. Par exemple, si une personne atteinte de TPL pense que son partenaire va la quitter, elle peut devenir paniquée et désemparée, même si son partenaire n'a pas l'intention de rompre avec elle. Son cœur peut s'emballer, elle peut pleurer, elle peut ressentir une montée d'adrénaline et prendre des mesures imprudentes pour empêcher son partenaire de partir.
La cause de cette réponse accrue est inconnue. Certains professionnels de la santé pensent que le TPL est causé par un mélange de facteurs biologiques et environnementaux, y compris la génétique et la façon dont vous avez été élevé. Les abus, les traumatismes et l'abandon ont tous été liés à un risque accru de TPL. Dans une étude, 75 % des femmes atteintes de trouble borderline avaient des antécédents documentés d'abus sexuels pendant l'enfance. Les antécédents familiaux jouent également un rôle essentiel, car le trouble borderline est environ cinq fois plus fréquent chez les parents biologiques au premier degré des personnes atteintes du trouble.
L'importance d'apprendre à gérer le stress
Quelle qu'en soit la cause, parce que les personnes atteintes de TPL ont tendance à être plus facilement envoyées dans l'état de combat ou de fuite, et à rester dans cet état même lorsque la source de stress a pris fin. Apprendre à gérer le stress qui peut déclencher cette spirale est essentiel pour prévenir les rechutes et améliorer la santé globale. Au fil du temps, le maintien d'un état d'alerte constant peut amener votre corps à faire des heures supplémentaires. Cette usure, connue sous le nom de charge allostatique, peut entraîner de graves problèmes de santé.
Bien sûr, avoir BPD en soi est stressant. Pourtant, il existe des mécanismes d'adaptation qui peuvent vous aider à gérer votre problème de santé mentale. La National Alliance of Mental Illness recommande d'adopter des stratégies clés telles que définir des priorités pour gérer votre temps, pratiquer la relaxation, faire de l'exercice régulièrement et avoir une alimentation saine. Ces stratégies peuvent aider à réduire le stress et à améliorer votre qualité de vie.