Le multitâche semble être un excellent moyen de faire beaucoup de choses à la fois. Mais la recherche a montré que notre cerveau n'est pas aussi doué pour gérer plusieurs tâches que nous aimons le penser. En fait, certains chercheurs suggèrent que le multitâche peut en fait réduire la productivité jusqu'à 40 %.
Qu'est-ce qui fait du multitâche un tueur de productivité ? Il peut sembler que vous accomplissez plusieurs choses en même temps, mais ce que vous faites vraiment, c'est de déplacer rapidement votre attention et votre concentration d'une chose à l'autre. Passer d'une tâche à une autre rend difficile l'élimination des distractions et peut provoquer des blocages mentaux qui peuvent vous ralentir.
Qu'est-ce que le multitâche ?
- Effectuer deux tâches ou plus simultanément
- Passer d'une chose à une autre
- Effectuer un certain nombre de tâches en succession rapide
Le multitâche vous rend-il plus productif ?
Prenez un moment et pensez à toutes les choses que vous faites en ce moment. Évidemment, vous lisez cet article, mais il y a de fortes chances que vous fassiez également plusieurs choses à la fois. Peut-être que vous écoutez également de la musique, envoyez des SMS à un ami, consultez vos e-mails dans un autre onglet du navigateur ou jouez à un jeu informatique.
Si vous faites plusieurs choses différentes à la fois, alors vous êtes peut-être ce que les chercheurs appellent un « lourd multitâche ». Et vous pensez probablement que vous êtes assez bon dans cet exercice d'équilibre. Selon un certain nombre d'études différentes, cependant, vous n'êtes probablement pas aussi efficace que vous le pensez.
La recherche a démontré que le passage d'une tâche à l'autre nuit gravement à la productivité. Les multitâches ont plus de mal à éliminer les distractions que les personnes qui se concentrent sur une tâche à la fois. De plus, faire autant de choses différentes à la fois peut en fait altérer les capacités cognitives.
Afin de déterminer l'impact du multitâche, les psychologues ont demandé aux participants à l'étude de changer de tâche, puis ont mesuré le temps perdu en changeant de tâche. Dans une étude menée par Robert Rogers et Stephen Monsell, les participants étaient plus lents lorsqu'ils devaient changer de tâche que lorsqu'ils répétaient la même tâche.
Une autre étude, menée par Joshua Rubinstein, Jeffrey Evans et David Meyer, a révélé que les participants perdaient beaucoup de temps en passant d'une tâche à l'autre et en perdaient encore plus à mesure que les tâches devenaient de plus en plus complexes.
L'importance de la fonction exécutive
Dans le cerveau, le multitâche est géré par des fonctions exécutives. Ceux-ci contrôlent et gèrent les processus cognitifs et déterminent comment, quand et dans quel ordre certaines tâches sont exécutées. Selon Meyer, Evans et Rubinstein, le processus de contrôle exécutif comporte deux étapes.
- Changement d'objectif: Décider de faire une chose au lieu d'une autre
- Activation de rôle: Passage des règles de la tâche précédente aux règles de la nouvelle tâche
Les parcourir peut n'ajouter que quelques dixièmes de seconde, mais cela peut commencer à s'accumuler lorsque les gens vont et viennent à plusieurs reprises. Ce n'est peut-être pas un gros problème lorsque vous pliez du linge et regardez la télévision en même temps. Cependant, si vous vous trouvez dans une situation où la sécurité ou la productivité est importante, comme lorsque vous conduisez dans une circulation dense, même de petites périodes de temps peuvent s'avérer critiques.
Applications pratiques pour la recherche multitâche
Meyer suggère que la productivité peut être réduite jusqu'à 40 % par les blocages mentaux créés lorsque les gens changent de tâche. Maintenant que vous comprenez l'impact négatif potentiel du multitâche, vous pouvez mettre ces connaissances à profit pour augmenter votre productivité et votre efficacité.
La prochaine fois que vous vous retrouverez en multitâche alors que vous essayez d'être productif, faites une évaluation rapide des différentes choses que vous essayez d'accomplir. Éliminez les distractions et essayez de vous concentrer sur une tâche à la fois.
Le multitâche est-il mauvais pour votre cerveau ?
À tout moment, vous pouvez envoyer un SMS à un ami, basculer entre plusieurs fenêtres sur votre ordinateur, écouter le son de la télévision et parler au téléphone en même temps ! Lorsque vous obtenez un moment de calme où rien n'exige notre attention, vous pourriez vous retrouver incapable d'éviter la distraction de vos applications ou sites de médias sociaux préférés.
Le multitâche n'est certainement pas nouveau, mais les flux constants d'informations provenant de nombreuses sources différentes représentent une dimension relativement nouvelle du puzzle multitâche. Bien que nous sachions que tout cela n'est pas bon pour la productivité, est-il possible que cela soit en fait mauvais pour la santé du cerveau ?
Même les personnes qui sont considérées comme de gros multitâches ne sont pas vraiment douées pour le multitâche. Dans une étude, le chercheur de l'Université de Stanford, Clifford Nass, a découvert que les personnes considérées comme de gros multitâches étaient en fait moins capables de faire le tri entre les informations pertinentes et les détails non pertinents.
Ceci est particulièrement surprenant car il a été supposé que c'est quelque chose que les gros multitâches seraient en fait meilleurs. Mais ce n'était pas le seul problème auquel ces grands multitâches étaient confrontés. Ils montraient également une plus grande difficulté à passer d'une tâche à une autre et étaient beaucoup moins organisés mentalement.
Ce qui était le plus effrayant dans les résultats, suggéra plus tard Nass, était que ces résultats se produisaient même lorsque ces gros multitâches n'étaient pas multitâches. L'étude a révélé que même lorsque les multitâches chroniques se concentraient sur une seule tâche, leur cerveau était moins efficace et efficient.
"Nous avons étudié des personnes qui étaient multitâches chroniques, et même lorsque nous ne leur avons pas demandé de faire quoi que ce soit de proche du niveau de multitâche qu'ils faisaient, leurs processus cognitifs étaient altérés. Donc, fondamentalement, ils sont pires dans la plupart des types de pensées non uniquement requis pour le multitâche, mais ce que nous considérons généralement comme impliquant une réflexion profonde", a déclaré Nass à NPR dans une interview en 2009.
Les adolescents et le multitâche
Les experts suggèrent également que l'impact négatif du multitâche chronique et lourd pourrait être le plus préjudiciable à l'esprit des adolescents. À cet âge, en particulier, les cerveaux sont occupés à former d'importantes connexions neuronales. Répartir l'attention si peu et être constamment distrait par différents flux d'informations peut avoir un impact négatif sérieux, à long terme, sur la façon dont ces connexions se forment.
Minimiser les conséquences négatives du multitâche
Alors, les dégâts du multitâche sont-ils permanents, ou la fin du multitâche annulera-t-elle les dégâts ? Nass dit que bien que des investigations supplémentaires soient nécessaires, les preuves actuelles suggèrent que les personnes qui arrêtent le multitâche seront en mesure de mieux performer. Pour éviter l'impact délétère possible du multitâche :
- Limitez le nombre de choses que vous jonglez à tout moment à seulement deux tâches.
- Utilisez la "règle des 20 minutes". Au lieu de passer constamment d'une tâche à l'autre, essayez de consacrer toute votre attention à une tâche pendant 20 minutes avant de passer à l'autre.
Le multitâche n'est pas toujours mauvais
Certaines recherches suggèrent que les personnes qui s'engagent dans le multitâche multimédia (en utilisant plus d'une forme de média ou de type de technologie à la fois) pourraient mieux intégrer les informations visuelles et auditives. Les participants à l'étude âgés de 19 à 28 ans ont été invités à remplir des questionnaires concernant leur utilisation des médias.
Les participants ont ensuite effectué une tâche de recherche visuelle avec et sans son pour indiquer quand l'élément a changé de couleur. Les gros multitâches ont mieux performé lors de la recherche lorsque le son a été présenté, indiquant qu'ils étaient plus aptes à intégrer les deux sources d'informations sensorielles. À l'inverse, les multitâches lourds ont moins bien performé que les multitâches légers/moyens lorsque le ton n'était pas présent.
"Bien que les résultats actuels ne démontrent aucun effet causal, ils mettent en évidence une possibilité intéressante de l'effet du multitâche multimédia sur certaines capacités cognitives, l'intégration multisensorielle en particulier. Le multitâche multimédia n'est peut-être pas toujours une mauvaise chose", ont noté les auteurs de l'étude.
Un mot de Verywell
Soyez conscient des moments où vous êtes multitâche. Il y a de fortes chances que vous en fassiez tellement que vous ne le remarquez même pas quand vous le faites. Faire une tâche à la fois peut vous aider à devenir plus productif et rendre chaque tâche plus agréable.