La dysthymie, également connue sous le nom de trouble dysthymique ou DD, est un trouble dépressif plus léger mais chronique qui est parfois observé chez les enfants.
Le cours de la dysthymie
Comme d'autres troubles dépressifs, l'évolution de la dysthymie varie chez les enfants. Alors que les critères du DSM-IV exigent qu'un enfant présente des symptômes pendant au moins un an pour être diagnostiqué avec une dysthymie, l'épisode dysthymique médian pour les enfants est de 3,9 ans.
Environ 3 pour cent des enfants répondent aux critères de la dysthymie. Cependant, certains chercheurs soutiennent qu'un pourcentage encore plus élevé d'enfants ont une DD.
La nature chronique de la dysthymie permet aux parents d'attribuer à tort les symptômes à la personnalité d'un enfant.
Les enfants atteints de DD peuvent ne pas se plaindre de se sentir déprimés ou tristes parce qu'ils ne reconnaissent pas que leur humeur est différente de ce qu'ils ressentent normalement.
Symptômes
Les symptômes de la DD sont similaires à ceux du trouble dépressif majeur, mais sont moins graves et sont moins susceptibles d'altérer le fonctionnement quotidien.
Symptômes du trouble dysthymique chez les enfants
- Humeur dépressive
- Tristesse
- Sentiments de désespoir et/ou d'inutilité
- Retrait des amis et de la famille
- Faible estime de soi
- Changements dans les habitudes alimentaires ou de sommeil
- Des maux physiques inexpliqués
- Manque de concentration
- Pensées ou actions d'automutilation ou de suicide
- Incapacité à éprouver du plaisir ou de la joie
- Irritabilité
- Agitation ou fatigue
Malgré les symptômes plus légers de la dysthymie, on pense toujours que sa nature chronique peut interférer avec le développement des relations interpersonnelles, de l'estime de soi positive et des compétences de résolution de problèmes d'un enfant.
Récupération et double dépression
Le rétablissement des enfants dysthymiques est probable. Cependant, la majorité des enfants auront un autre épisode dysthymique à l'avenir. Environ 75 pour cent des enfants qui connaissent un épisode dysthymique connaîtront également un épisode dépressif majeur, un trouble dépressif plus court mais plus grave.
Lorsqu'un enfant dysthymique subit un épisode dépressif majeur, la combinaison est appelée double dépression.
Les facteurs qui peuvent augmenter la probabilité qu'un enfant développe une double dépression ont été identifiés par le Dr Daniel Klein et ses collègues dans un suivi de 10 ans d'enfants atteints de dysthymie. Les facteurs de risque identifiés étaient :
- Premier épisode dysthymique à un jeune âge
- Trouble anxieux coexistant
- Antécédents familiaux importants de trouble dépressif majeur
- Mauvaise relation précoce avec la mère
- Histoire d'abus sexuels
- Trouble de la personnalité sous-jacent
Il a été noté que les enfants atteints de double dépression peuvent avoir des épisodes plus courts de trouble dépressif majeur. Selon le Dr Kovacs et ses collègues, cela s'explique par le fait qu'il est plus facile pour un enfant de revenir à une humeur de base de dysthymie, ou de symptômes dépressifs légers, qu'une base sans symptômes dépressifs. Néanmoins, tous les troubles dépressifs nécessitent un traitement chez l'enfant.
Cherche de l'aide
Comme d'autres troubles dépressifs, le trouble dysthymique est associé à de graves conséquences à court et à long terme, telles qu'un mauvais rendement scolaire et social, la toxicomanie et un risque accru de suicide.
Si vous ou votre enfant avez des pensées suicidaires, contactez la National Suicide Prevention Lifeline au 1-800-273-8255 pour le soutien et l'assistance d'un conseiller qualifié. Si vous ou un être cher êtes en danger immédiat, appelez le 911.
Pour plus de ressources sur la santé mentale, consultez notre base de données nationale d'assistance téléphonique.
Bien sûr, tous les enfants atteints de dysthymie ne connaîtront pas des résultats négatifs, mais étant donné l'association, un traitement est recommandé.
Les options de traitement pour les enfants atteints de dysthymie sont généralement la psychothérapie, les médicaments ou une approche combinée.
Assurez-vous de parler au pédiatre de votre enfant ou à d'autres professionnels de la santé mentale s'il présente des symptômes de dysthymie ou d'un autre trouble dépressif. Les troubles dépressifs ne doivent jamais être laissés sans traitement chez les enfants.