Les distorsions cognitives sont des façons systématiques par lesquelles les gens déforment et déforment les informations de l'environnement. Ces préjugés renforcent souvent les schémas de pensée négatifs et peuvent entraîner une anxiété accrue et des difficultés à gérer le stress quotidien. La plupart des gens en utilisent régulièrement au moins quelques-uns, et ils sont au cœur de la thérapie cognitivo-comportementale pour le trouble d'anxiété généralisée (TAG). Ce qui suit est une liste des distorsions originales avec un exemple lié à GAD. Idéalement, on pourrait utiliser cette liste comme un moyen d'identifier ses propres distorsions cognitives et de les remettre en question en considérant des informations plus réalistes et rationnelles.
Distorsions cognitives courantes
Catastrophique: prendre un événement qui vous préoccupe et le déformer au point d'en devenir craintif. Exemple : Croire que si vous échouez à un quiz, l'enseignant perdra complètement tout respect pour vous, que vous n'obtiendrez pas votre diplôme universitaire, que vous n'obtiendrez donc jamais un emploi bien rémunéré et finirez par être malheureux et insatisfait de la vie.
Inférence arbitraire: porter un jugement sans information à l'appui. Exemple : Croire que quelqu'un ne vous aime pas sans aucune information réelle à l'appui de cette croyance.
Personnalisation: lorsqu'une personne s'attribue un événement extérieur alors qu'il n'y a en réalité aucune relation causale. Exemple : Si un caissier est impoli avec vous et que vous pensez que vous devez avoir fait quelque chose pour le provoquer alors qu'il existe une explication plus plausible pour le comportement de la personne.
Abstraction sélective: lorsqu'une personne porte un jugement sur la base de certaines informations mais ne tient pas compte d'autres informations. Exemple : quelqu'un assiste à une fête et se concentre ensuite sur le regard maladroit qu'elle lui adresse et ignore les heures de sourires.
Généralisation excessive: faire une règle du conseil basée sur quelques occurrences limitées. Exemple : Croire que si un événement de prise de parole en public a mal tourné, ils le feront tous.
Pensée dichotomique: classer les choses dans l'un des deux extrêmes. Exemple : croire que les gens sont soit excellents dans des situations sociales, soit terribles, sans reconnaître la grande zone grise entre les deux.
Étiquetage: se coller une étiquette après une expérience négative Exemple : Se sentir mal à l'aise lors d'une fête mène à la conclusion : « Je suis une personne maladroite.