Même l'utilisation occasionnelle et récréative de la marijuana par les jeunes peut affecter les régions du cerveau impliquées dans les émotions, la motivation et la prise de décision. Les scientifiques disent qu'ils ont maintenant les preuves pour le prouver.
Une revue des études sur l'impact fonctionnel et morphologique de la consommation de marijuana sur le cerveau montre des changements dans trois domaines. Ceux-ci incluent le cortex préfrontal, l'amygdale et l'hippocampe. Les différences d'anomalies cérébrales par rapport aux non-fumeurs sont directement liées à la quantité de marijuana consommée, ont découvert les chercheurs.
Études sur les gros fumeurs de marijuana
De nombreuses études antérieures ont établi un lien entre la consommation de marijuana et une altération de la motivation, de l'attention, de l'apprentissage et de la mémoire. Des études ont montré qu'une consommation prolongée de marijuana peut nuire à la motivation. D'autres études ont établi un lien entre la consommation de marijuana et des troubles de l'apprentissage et des compétences sociales.
D'autres recherches ont montré que fumer de la marijuana peut nuire à la capacité de maintenir l'attention et une autre étude a révélé que la consommation précoce de marijuana peut provoquer des troubles cognitifs que l'on ne voit pas chez ceux qui commencent à fumer de la marijuana plus tard dans la vie.
Recherche sur l'effet de la consommation occasionnelle de marijuana
La difficulté est que la plupart, sinon la totalité, des études précédentes sur le sujet impliquaient de gros fumeurs chroniques de marijuana.
Une étude publiée dans Le Journal des Neurosciences a été le premier à lier la consommation occasionnelle et occasionnelle de marijuana à des effets négatifs sur le cerveau.
Bien que la taille de l'échantillon de l'étude soit petite (seulement 40 sujets au total, dont 20 non-marijuana utilisant des témoins), les différences dans les cerveaux des deux groupes étaient remarquables, ont rapporté les auteurs.
Des chercheurs de la Northwestern University et du Massachusetts General Hospital/Harvard Medical School ont utilisé l'imagerie par résonance magnétique pour comparer le cerveau de 20 jeunes qui ont déclaré fumer de la marijuana au moins une fois par semaine avec 20 autres âgés de 18 à 25 ans qui ont rapporté peu ou pas d'antécédents de consommation de marijuana.
Les scientifiques ont mesuré le volume, la forme et la densité de la matière grise dans le noyau accumbens et l'amygdale. Le noyau accumbens est impliqué dans le traitement de la récompense et la prise de décision, tandis que l'amygdale est associée à l'émotion.
Les participants ont été sélectionnés pour déterminer qu'aucun n'était dépendant de la marijuana ou de toute autre drogue et qu'aucun des participants n'avait jamais abusé d'une autre drogue.
Ceux qui ont utilisé de la marijuana ont été invités à estimer leur consommation de marijuana sur une période de trois mois, y compris le nombre de jours qu'ils ont fumé et la quantité de drogue consommée chaque jour.
Effets de la marijuana sur la taille, la forme et la densité du cerveau
Les chercheurs ont découvert que plus les utilisateurs de marijuana déclaraient en consommer, plus les anomalies du noyau accumbens et de l'amygdale étaient importantes sur les images IRM. La forme et la densité des deux régions du cerveau étaient également différentes entre les utilisateurs et les non-utilisateurs de marijuana. .
L'étude a révélé que le cerveau de ceux qui ne fumaient qu'un joint par jour ou de ceux qui ne fumaient qu'une fois par semaine était modifié.
"Cette étude remet en cause l'idée que la consommation occasionnelle de marijuana n'est pas associée à de mauvaises conséquences", a déclaré Hans Breiter, M.D., l'un des auteurs de l'étude. "Certaines de ces personnes ne consommaient de la marijuana qu'une ou deux fois par semaine pour se défoncer",
Pourquoi la consommation occasionnelle de marijuana peut causer des problèmes
"Les gens pensent qu'une petite utilisation récréative ne devrait pas poser de problème si quelqu'un va bien au travail ou à l'école. Nos données indiquent directement que ce n'est pas le cas", a déclaré Breiter dans un communiqué de presse.
D'autres chercheurs, non impliqués dans l'étude du Massachusetts General, ont convenu que trouver des changements dans le cerveau des consommateurs occasionnels de marijuana était surprenant.
"Cette étude suggère que même une consommation légère à modérée de marijuana à des fins récréatives peut provoquer des changements dans l'anatomie du cerveau", a déclaré Carl Lupica, Ph.D., du National Institute on Drug Abuse. "Ces observations sont particulièrement intéressantes car les études précédentes se sont principalement concentrées sur le cerveau des gros fumeurs de marijuana et ont largement ignoré le cerveau des utilisateurs occasionnels."
La recherche a été financée par le National Institute on Drug Abuse, le Office of National Drug Control Policy, le Counterdrug Technology Assessment Center et le National Institute of Neurological Disorders and Stroke.
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