L'alcool affecte différemment les hommes et les femmes. Les femmes ont un risque plus élevé que les hommes de certaines conséquences médicales graves de la consommation d'alcool, notamment des dommages au foie, au cerveau et au cœur, selon l'Institut national sur l'abus d'alcool et l'alcoolisme.
Une alerte à l'alcool de la NIAAA rapporte que les femmes atteignent des concentrations plus élevées d'alcool dans le sang et deviennent plus affaiblies que les hommes après avoir bu des quantités équivalentes d'alcool. Elles sont plus sensibles que les hommes aux lésions organiques liées à l'alcool et aux traumatismes résultant d'accidents de la circulation et de violences interpersonnelles.
Différences entre l'alcool et le sexe
Les chercheurs pensent que les risques plus élevés sont dus aux différences de métabolisme entre les sexes ou à des différences liées au sexe dans la chimie du cerveau, mais les experts admettent que les risques pourraient être dus à différents facteurs qui ne sont actuellement pas connus.
Les femmes absorbent et métabolisent l'alcool différemment des hommes. Cela signifie que les femmes subissent des niveaux d'intoxication plus élevés lorsqu'elles consomment la même quantité d'alcool que les hommes.
Les femmes atteignent généralement des concentrations plus élevées d'alcool dans le sang après avoir bu des quantités équivalentes d'alcool.
Facteurs multiples affectant les femmes
Voici quelques-uns des domaines dans lesquels les femmes subissent plus d'effets que les hommes qui boivent de l'alcool au même rythme que les femmes :
Exposition prénatale à l'alcool
L'un des effets les plus dévastateurs de la consommation excessive d'alcool est sur le cerveau, en particulier sur le cerveau d'un fœtus en développement. L'exposition prénatale à l'alcool peut entraîner des problèmes physiques, comportementaux et cognitifs chez les enfants, qui peuvent être des composantes des troubles du spectre de l'alcoolisation fœtale (ETCAF).
Il n'y a pas de niveau clair et sûr de consommation d'alcool pour les femmes enceintes. Certaines preuves suggèrent que même un seul cas de consommation excessive d'alcool peut avoir des effets à vie pour le bébé. Si une femme en est aux premiers stades de sa grossesse, il se peut qu'elle ne se rende pas compte qu'elle porte un enfant à un moment critique de son développement.
Dommages au foie
Par rapport aux hommes, les femmes développent une maladie du foie induite par l'alcool sur une période de temps plus courte et après avoir consommé moins d'alcool. Les femmes sont également plus susceptibles que les hommes de développer une hépatite alcoolique et de mourir d'une cirrhose.
Dommages cérébraux
Les femmes peuvent être plus vulnérables que les hommes aux lésions cérébrales induites par l'alcool. À l'aide de l'IRM, les chercheurs ont découvert qu'une région du cerveau impliquée dans la coordination de plusieurs fonctions cérébrales était significativement plus petite chez les femmes alcooliques que chez les femmes non alcooliques et les hommes alcooliques.
Cardiopathie
Parmi les gros buveurs, la recherche montre des taux similaires de maladie du muscle cardiaque associée à l'alcool (cardiomyopathie) pour les hommes et les femmes, malgré une consommation d'alcool plus faible chez les femmes.
Cancer du sein
De nombreuses études rapportent qu'une consommation modérée à élevée d'alcool augmente le risque de cancer du sein, bien qu'une étude récente n'ait révélé aucune augmentation du risque de cancer du sein associée à la consommation d'un verre par jour, le niveau de consommation maximal signalé par la plupart des femmes.
Accidents de la circulation
Bien que les femmes soient moins susceptibles que les hommes de conduire après avoir bu et d'être impliquées dans des accidents mortels liés à l'alcool, les femmes ont un risque relatif de décès au volant plus élevé que les hommes à des concentrations d'alcool dans le sang similaires.
Des études en laboratoire sur les effets de l'alcool sur la réponse aux signaux visuels et à d'autres tâches suggèrent qu'il peut y avoir des différences entre les sexes dans la façon dont l'alcool affecte l'exécution des tâches de conduite.
Maladie mentale
Les femmes qui consomment beaucoup d'alcool, c'est-à-dire plus de 15 verres par semaine, courent un risque accru de souffrir de maladie mentale, en particulier de dépression et d'anxiété.
Addiction et Dépendance
Selon le livre « Women Under the Influence », les femmes deviennent dépendantes à l'alcool, à la nicotine et aux drogues illégales et sur ordonnance, et développent des maladies liées aux substances à des niveaux de consommation inférieurs et sur une période plus courte que leurs homologues masculins.
Plus de recherche est nécessaire
Les chercheurs tentent actuellement d'identifier les facteurs génétiques spécifiques au sexe dont les interactions pourraient contribuer à une sensibilité différentielle aux effets de l'alcool.
"Le domaine de la recherche sur l'alcool a commencé à reconnaître l'importance de comprendre les différences entre les sexes dans la façon dont l'alcool est utilisé, dans les conséquences de la consommation d'alcool et dans le développement de la dépendance à l'alcool", a déclaré l'ancien directeur de la NIAAA, Enoch Gordis, M.D.
"Plus la science pourra nous renseigner sur les aspects liés au genre des problèmes liés à l'alcool - non seulement ce qu'ils sont mais pourquoi - mieux nous pourrons faire pour prévenir et traiter ces problèmes dans toutes les populations", a-t-il déclaré.
Un mot de Verywell
Si vous êtes préoccupé par votre consommation d'alcool, parlez-en à votre médecin. D'autres ressources sont disponibles qui peuvent aider, y compris des outils et des informations de l'Institut national sur l'abus d'alcool et l'alcoolisme et l'Institut national de la santé.
Si vous ou un être cher êtes aux prises avec la toxicomanie ou la toxicomanie, contactez la ligne d'assistance nationale de la Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) à l'adresse 1-800-662-4357 pour obtenir des informations sur les installations de soutien et de traitement dans votre région.
Pour plus de ressources sur la santé mentale, consultez notre base de données nationale d'assistance téléphonique.