La kinémortophobie, ou la peur des zombies, est étonnamment courante. Les zombies jouent un rôle majeur dans la fiction d'horreur, des romans aux films hollywoodiens, et sont un incontournable de la plupart des grands événements d'Halloween. Le terme « apocalypse zombie », qui fait référence à une pandémie au cours de laquelle des zombies envahissent la planète, est un concept relativement nouveau. Les peurs des zombies, cependant, sont beaucoup plus anciennes. L'image moderne du zombie puise dans une multitude de sources, y compris la tradition vaudou ouest-africaine et des idées plus généralisées sur les morts-vivants.
Zombies et vaudou
Le mot « zombie » est un dérivé de « zombi », lui-même une variante créole de Nzambi. Un dieu serpent dans certaines formes du vaudou ouest-africain et haïtien, Nzambi apparaît sous une multitude de formes ressemblant à des serpents. Bien que Nzambi soit invoqué dans de nombreux rituels vaudous, la zombification est un rituel qui se déroule en dehors de la pratique vaudou traditionnelle. Elle est considérée comme une forme de magie noire et est exécutée par un bokor, ou sorcier, plutôt que par un prêtre ou une prêtresse vaudou. On pense que certaines tribus éloignées pratiquent une ramification du vaudou dans laquelle les zombies jouent un rôle plus important.
Selon la tradition, ces zombies sont des humains normaux qui subissent un rituel basé sur un sort ou une potion. La victime meurt, pour être réanimée en tant qu'entité insensée sous le contrôle du bokor. Dans certaines traditions, l'âme de la victime est conservée dans une bouteille conservée par le bokor, qui peut être vendue comme un porte-bonheur. On croit généralement que l'âme est finalement récupérée par Dieu, à quel point la victime trouvera la paix.
Des rapports de ce type de zombie continuent de faire surface aujourd'hui, en particulier parmi les peuples haïtiens éloignés. Certains chercheurs pensent que le rituel de zombification implique en réalité de puissantes neurotoxines et des drogues psychoactives. Lorsqu'ils sont utilisés en association, ces médicaments pourraient induire une paralysie suivie d'une réaction psychotique qui émousse l'effet et la mémoire, rendant la victime souple et sujette à contrôle.
Cette explication donne du crédit à la théorie selon laquelle il est possible, bien que rare, que la zombification soit « guérie ». Il y a des histoires d'une personne zombifiée qui reprend ses esprits lorsqu'elle est entourée de personnes et d'objets qui, dans la vie, entretiennent un lien émotionnel fort.
Morts-vivants dans d'autres cultures
Bien avant que le terme "zombie" ne soit popularisé dans les années 1920, de nombreuses cultures dans le monde avaient des mythes et des traditions impliquant les morts-vivants. Ces créatures comprenaient des squelettes, des goules, des momies et des revenants. Dans de nombreuses traditions, ce sont des serviteurs stupides sous le contrôle d'un nécromancien, mais dans certains cas, ils sont motivés à revenir par leurs propres émotions. Les motivations courantes incluent une soif de vengeance ou un lien émotionnel fort avec une personne ou une situation. Ces êtres mythiques ont peut-être servi d'inspiration pour les vampires ultérieurs ainsi que pour les zombies.
Les zombies dans la culture populaire
Bien qu'il ne s'agisse pas techniquement d'un roman de zombies, le roman de Mary Shelley Frankenstein, publié en 1818, a eu une forte influence sur le mythe zombie moderne. Plutôt qu'un cadavre sans cervelle réanimé par un sorcier, le monstre est construit à partir d'une myriade de parties du corps par un scientifique qui le rejette ensuite. Seul et effrayé, le monstre démontre les émotions très humaines d'humiliation, de colère et de vengeance, ainsi que l'amour, la joie et l'espoir.
Le monstre fait ses propres choix et trace son propre chemin dans la vie. Il cherche une éducation, parcourt les classiques et essaie désespérément de se faire accepter. Manquant de conseils, il est sujet à des rages meurtrières. Finalement, il choisit de mettre fin à ses jours plutôt que de soumettre la race humaine à son apparence et à ses humeurs.
L'idée d'un zombie comme la création d'un savant fou plutôt que d'un sorcier s'est avérée populaire, de nombreux romans empruntant un chemin similaire. Dans les années 1930, le concept de zombification en tant que maladie s'est imposé. En 1954, le roman Je suis une légende (adapté en 2007 en tant que film du même nom) a préparé le terrain pour l'apocalypse zombie, transformant Los Angeles en une ville fantôme envahie par les victimes macabres de la peste. Les créatures de Je suis une légende boivent du sang, ce qui les rend plus proches des vampires que des zombies modernes.
Aujourd'hui, les films hollywoodiens continuent d'affiner le concept de base d'un zombie. Certains films les présentent comme des créatures lentes motivées uniquement par des instincts primitifs, tandis que d'autres les présentent avec une intelligence moyenne ou même supérieure à la moyenne. Certains zombies peuvent être contrôlés, d'autres non.
Mais pratiquement tous les films hollywoodiens modernes utilisent des concepts introduits dans le classique à petit budget de 1968, Nuit des morts-vivants. Ce film a établi le zombie moderne comme un ancien humain semi-intelligent qui a été victime d'un virus inconnu. Le virus se propage partout, entraînant l'effondrement total de la société.
Légendes de zombies modernes
Le terme « apocalypse zombie » est entré dans le lexique populaire, avec d'innombrables livres et sites Web consacrés à enseigner aux gens comment survivre à une infestation de zombies. Les Centers for Disease Control (CDC) sont même intervenus en publiant un site Web avec des instructions sur la marche à suivre en cas d'apocalypse zombie afin d'informer sur la préparation à tous les risques.
Pour de nombreuses personnes, une apocalypse zombie est une métaphore de l'effondrement social et économique de la société, car la popularité des zombies semble augmenter en période de conflit économique ou social.
Faire face à la phobie des zombies
Pour certaines personnes, le concept de zombies est littéralement terrifiant. Toute phobie d'une créature mythique, comme les zombies ou les vampires, peut être difficile à admettre. Contrairement à l'agoraphobie ou à la claustrophobie, l'aveu d'une phobie des zombies se heurte souvent au rire. Les images de zombies sont partout et il peut être presque impossible d'éviter toutes les références aux zombies. Si votre peur provoque un stress excessif, demandez conseil à un professionnel de la santé mentale.