Les méthodes de recherche en psychologie sociale permettent aux psychologues de mieux comprendre ce qui pousse les gens à adopter certains comportements dans des situations sociales. Afin d'étudier empiriquement le comportement social, les psychologues s'appuient sur un certain nombre de méthodes scientifiques différentes pour mener des recherches sur des sujets de psychologie sociale. Ces méthodes permettent aux chercheurs de tester des hypothèses et des théories et de rechercher des relations entre différentes variables.
Pourquoi les gens font-ils les choses qu'ils font ? Et pourquoi se comportent-ils parfois différemment en groupe ? Ces questions intéressent non seulement les psychologues sociaux, mais aussi les enseignants, les décideurs publics, les administrateurs de soins de santé ou toute personne qui a déjà regardé un reportage sur un événement mondial et qui s'est demandé : « Pourquoi les gens agissent-ils de cette façon ? »
Quel type de recherche est le meilleur ? Cela dépend en grande partie du sujet que le chercheur explore, des ressources disponibles et de la théorie ou de l'hypothèse étudiée.
Comportement social
Pourquoi étudier le comportement social ? Étant donné qu'il existe tant d'explications « de bon sens » pour tant d'actions humaines, les gens ne voient parfois pas l'intérêt d'étudier scientifiquement de tels comportements. Cependant, il est important de se rappeler que la sagesse populaire peut souvent être étonnamment inexacte et que les explications scientifiques derrière un comportement peuvent être assez choquantes.
Les tristement célèbres expériences d'obéissance de Stanley Milgram sont des exemples de la façon dont les résultats d'une expérience peuvent défier la sagesse conventionnelle.
Si vous demandiez à la plupart des gens s'ils obéiraient à une figure d'autorité même si cela signifiait aller à l'encontre de leur code moral ou nuire à une autre personne, ils nieraient probablement catégoriquement qu'ils feraient jamais une telle chose. Pourtant, les résultats de Milgram ont révélé que tous les participants blessaient une autre personne simplement parce qu'une figure d'autorité leur avait dit de le faire, 65% délivrant la tension la plus élevée possible.
Il est important d'utiliser la méthode scientifique pour étudier les phénomènes psychologiques d'une manière objective, empirique et analytique.
En employant la méthode scientifique, les chercheurs peuvent voir les relations de cause à effet et généraliser les résultats de leurs expériences à des populations plus larges.
Alors que le bon sens peut nous dire que les contraires s'attirent, que les oiseaux d'une plume se rassemblent ou que l'absence rend le cœur plus affectueux, les psychologues peuvent mettre de telles idées à l'épreuve en utilisant diverses méthodes de recherche pour déterminer s'il y a une vraie vérité pour de telles personnes. sagesse.
Recherche descriptive
Le but de la recherche descriptive est de décrire ce qui existe déjà dans un groupe ou une population.
Un exemple de ce type de recherche serait un sondage d'opinion pour trouver pour quel candidat politique les gens envisagent de voter lors d'une élection à venir. Contrairement aux études causales et relationnelles, les études descriptives ne peuvent pas déterminer s'il existe une relation entre deux variables. Ils ne peuvent décrire que ce qui existe au sein d'une population donnée.
Un exemple de recherche descriptive serait de mener une enquête pour découvrir les attitudes des gens envers un problème social particulier tel que le divorce, la peine capitale ou les lois sur le jeu.
Types de recherche descriptive
Certaines des formes de recherche descriptive les plus couramment utilisées par les psychologues sociaux comprennent :
Enquêtes
Les enquêtes sont probablement l'un des types de recherche descriptive les plus fréquemment utilisés. De telles enquêtes reposent généralement sur des inventaires d'auto-évaluation dans lesquels les personnes remplissent des questionnaires sur leurs propres comportements ou opinions.
L'avantage de la méthode d'enquête est qu'elle permet aux chercheurs en psychologie sociale de recueillir une grande quantité de données relativement rapidement, facilement et à moindre coût.
La méthode d'observation
Cela implique de regarder les gens et de décrire leur comportement. Parfois appelée observation sur le terrain, cela peut impliquer de créer un scénario dans un laboratoire, puis de regarder comment les gens réagissent ou d'effectuer une observation naturaliste dans le propre environnement du sujet.
Chaque type d'observation a ses propres forces et faiblesses. Les chercheurs pourraient préférer utiliser des méthodes d'observation en laboratoire afin d'avoir un meilleur contrôle sur d'éventuelles variables étrangères, alors qu'ils pourraient préférer utiliser l'observation naturaliste afin d'obtenir une plus grande validité écologique. Cependant, les observations en laboratoire ont tendance à être plus coûteuses et difficiles à mettre en œuvre que les observations naturalistes.
Études de cas
Une étude de cas implique l'observation approfondie d'un individu ou d'un groupe. Les études de cas peuvent permettre aux chercheurs de mieux comprendre des choses qui sont très rares, voire impossibles à reproduire dans des contextes expérimentaux.
L'étude de cas de Genie, une jeune fille qui a été horriblement maltraitée et privée d'apprentissage du langage pendant la période critique, est un exemple de la façon dont une étude de cas peut permettre aux spécialistes des sciences sociales d'étudier des phénomènes qu'ils ne pourraient autrement pas reproduire en laboratoire.
Recherche corrélationnelle
Les psychologues sociaux utilisent la recherche corrélationnelle pour rechercher des relations entre les variables. Par exemple, les psychologues sociaux pourraient mener une étude corrélationnelle sur la relation entre la violence dans les médias et l'agressivité. Ils pourraient collecter des données sur le nombre d'heures de programmes télévisés agressifs ou violents que les enfants regardent chaque semaine, puis recueillir des données sur l'agressivité des enfants dans des situations de laboratoire ou dans des environnements naturalistes.
Mener des enquêtes, observer directement les comportements ou compiler des recherches à partir d'études antérieures sont quelques-unes des méthodes utilisées pour recueillir des données pour la recherche corrélationnelle. Bien que ce type d'étude puisse aider à déterminer si deux variables ont une relation, il ne permet pas aux chercheurs de déterminer si une variable entraîne des changements dans une autre variable.
Alors que le chercheur de l'exemple précédent sur l'agressivité et la violence dans les médias peut utiliser les résultats de son étude pour déterminer s'il pourrait y avoir une relation entre les deux variables, il ne peut pas dire avec certitude que regarder la violence à la télévision provoque un comportement agressif.
Recherche expérimentale
La recherche expérimentale est la clé pour découvrir les relations causales entre les variables. Dans la recherche expérimentale, l'expérimentateur assigne au hasard les participants à l'un des deux groupes suivants :
- Le groupe témoin : Le groupe témoin ne reçoit aucun traitement et sert de référence.
- Le groupe expérimental : Les chercheurs manipulent les niveaux de certaines variables indépendantes dans le groupe expérimental et mesurent ensuite les effets. Parce que les chercheurs sont capables de contrôler les variables indépendantes, la recherche expérimentale peut être utilisée pour trouver des relations causales entre les variables.
Donc, si les psychologues voulaient établir une relation causale entre la violence médiatique et le comportement agressif, ils voudraient concevoir une expérience pour tester cette hypothèse. Si l'hypothèse était que jouer à des jeux vidéo violents incite les joueurs à réagir de manière plus agressive dans des situations sociales, ils voudraient répartir au hasard les participants dans deux groupes.
Le groupe témoin jouerait à un jeu vidéo non violent pendant une période de temps prédéterminée tandis que le groupe expérimental jouerait à un jeu violent pendant la même période.
Par la suite, les participants seraient placés dans une situation où ils joueraient un match contre un autre adversaire. Dans ce jeu, ils pourraient répondre de manière agressive ou non agressive. Les chercheurs recueilleraient ensuite des données sur la fréquence à laquelle les personnes utilisaient des réponses agressives dans cette situation, puis compareraient ces informations avec le fait que ces personnes faisaient partie du groupe témoin ou expérimental.
Pourquoi les méthodes de recherche sociale sont importantes
L'étude du comportement humain est aussi complexe que les comportements eux-mêmes, c'est pourquoi il est si important pour les spécialistes des sciences sociales d'utiliser des méthodes empiriques de sélection des participants, de collecte de données, d'analyse de leurs découvertes et de communication de leurs résultats.
En utilisant la méthode scientifique, en concevant une expérience, en collectant des données et en analysant les résultats, les chercheurs peuvent alors déterminer s'il existe une relation causale entre la violence dans les médias et les comportements violents.