Les ondes cérébrales alpha représentent un modèle d'activité électrique produite par le cerveau. Le cerveau est composé de millions de neurones qui utilisent des signaux électriques pour transmettre des informations.
Lorsque des groupes de neurones se déclenchent ensemble d'une certaine manière pour envoyer des signaux à d'autres groupes de neurones, les schémas qui en résultent sont appelés ondes cérébrales. Ces schémas électriques sont associés à différents types d'activité dans le cerveau ainsi qu'à différents états de conscience.
Les ondes alpha se produisent généralement lorsque vous êtes engagé dans des activités telles que la rêverie, la méditation ou la pratique de la pleine conscience. La recherche suggère que ce type d'onde cérébrale peut jouer un rôle dans la réduction des symptômes de la dépression et l'amélioration de la créativité.
Identifier les ondes alpha
Il existe cinq types différents d'ondes cérébrales. Les ondes cérébrales sont mesurées par un outil appelé électroencéphalogramme (EEG). L'image créée par l'outil dépeint cette activité électrique d'une manière qui ressemble à des vagues.
Un EEG examine la fréquence de ces ondes, ou les cycles d'activité par seconde. Certaines de ces ondes sont plus rapides et d'autres plus lentes, les ondes alpha se situent quelque part au milieu.
Types d'ondes cérébrales
Les cinq types d'ondes cérébrales et leurs fréquences associées sont :
- Ondes delta, qui se situent entre 0,5 et 4 hertz (Hz), se produisent pendant les états profonds de sommeil sans rêve.
- Ondes thêta, qui se situent entre 4 et 8 Hz, surviennent lors d'un sommeil léger ou d'une relaxation profonde.
- Ondes alpha, qui mesurent entre 8 et 12 Hz, se produisent lorsque les gens se sentent détendus et lorsque le cerveau est au repos sans se concentrer sur quoi que ce soit.
- Ondes bêta, qui mesurent entre 12 et 30 Hz, sont les ondes qui se produisent pendant la plupart des états d'éveil conscients. C'est une activité rapide qui signale l'attention et la vigilance.
- Ondes gamma, qui mesurent entre 25 et 100 Hz, sont les ondes cérébrales de longueur d'onde les plus rapides qui sont liées à des activités telles que l'apprentissage, la résolution de problèmes et le traitement de l'information.
Ce qu'ils font
Lorsque le cerveau produit des ondes alpha, c'est parce qu'il est dans un état détendu et reposant. C'est pourquoi les gens ressentent ces vagues lorsqu'ils pratiquent des activités de soulagement du stress telles que la méditation.
À quoi ressemble l'activité cérébrale sur un EEG lorsque l'activité des ondes alpha est importante ? Lorsque le cerveau affiche ce type d'onde EEG, cela signifie souvent qu'une personne se concentre sur une pensée spécifique et ne prête pas attention aux distractions indésirables. Ils ont tendance à ignorer l'activité sensorielle et sont dans un état détendu.
Il existe des preuves qui suggèrent que trouver des moyens d'amplifier ces ondes alpha peut avoir un certain nombre d'avantages. Certains des effets positifs de l'amplification des ondes alpha incluent la réduction du stress, la réduction de l'anxiété, la diminution de la dépression et l'amélioration de la pensée créative.
Impact des ondes alpha
L'intérêt pour l'utilisation des ondes alpha s'est accru après le développement du biofeedback, une technique qui consiste à utiliser la rétroaction d'un outil qui mesure l'activité cérébrale pour apprendre à créer consciemment des ondes alpha. La recherche a montré que les ondes alpha peuvent avoir un certain nombre d'avantages positifs, notamment :
Dépression réduite
Une étude publiée dans la revue Psychiatrie Translationnelle ont découvert que l'utilisation d'une technique appelée stimulation transcrânienne à courant alternatif (tACS) pour induire l'activité des ondes alpha réduisait les symptômes dépressifs chez les personnes atteintes d'un trouble dépressif majeur.
Alors que la taille de l'échantillon de l'étude était petite, les résultats montrent le potentiel thérapeutique de l'augmentation des ondes alpha pour lutter contre la dépression.
Plus de créativité
Une étude de 2015 a révélé que l'activité des ondes alpha était associée à la créativité. Cet effet, ont-ils découvert, pourrait être induit en utilisant une stimulation cérébrale non invasive. Bien que de tels effets puissent être utiles pour stimuler la pensée créative, ils sont également prometteurs pour aider à réduire la dépression.
Les personnes présentant des symptômes dépressifs se retrouvent souvent coincées dans des schémas de pensée répétitifs. Trouver des moyens de sortir de ces schémas destructeurs peut aider à réduire les symptômes de la dépression.
Réduire l'anxiété
Les ondes alpha sont liées à des états mentaux plus détendus et reposants, c'est pourquoi les chercheurs pensent également qu'elles peuvent être utiles pour réduire l'anxiété et le stress. Une étude a révélé que la formation en neurofeedback sur les ondes cérébrales alpha aidait les participants à réduire leur niveau d'anxiété.
Une autre étude a suggéré que l'augmentation de l'activité alpha et thêta dans les lobes occipitaux du cerveau aidait à diminuer l'anxiété et à améliorer le fonctionnement chez les personnes souffrant de trouble d'anxiété généralisée.
Conseils pour augmenter les ondes alpha
La formation au biofeedback est une façon d'apprendre à induire consciemment des ondes alpha. Alors que les chercheurs continuent d'explorer cela comme traitement thérapeutique de la dépression et de l'anxiété, il y a des choses que vous pouvez faire pour aider à améliorer votre capacité à ressentir ce type d'onde cérébrale. Augmentez l'activité des ondes alpha en :
- Méditer: La méditation a un certain nombre d'avantages pour la santé et a été associée à une augmentation des ondes alpha.
- Respiration profonde: La respiration profonde peut être un moyen efficace de combattre les sentiments d'anxiété. La recherche suggère également qu'il peut aider à stimuler l'activité alpha dans des zones clés du cerveau.
- Pratiquer la pleine conscience: Des études ont montré que l'entraînement à la pleine conscience peut entraîner une augmentation de l'activité des ondes alpha, et certaines recherches ont suggéré que cette pratique peut aider les personnes souffrant de douleur chronique, d'anxiété ou de dépression.
- Yoga: L'état détendu associé aux ondes alpha peut augmenter lors de la pratique du yoga et certaines recherches ont suggéré que la pratique régulière du yoga peut améliorer l'activité alpha dans le cerveau.
- Aérobie: Certains chercheurs suggèrent que l'exercice aérobie peut également augmenter l'activité des ondes alpha.
Bien que les ondes alpha soient prometteuses pour réduire les symptômes d'anxiété et de dépression, elles peuvent également causer des problèmes si elles se produisent alors qu'elles ne sont pas censées le faire. Par exemple, bien que les ondes alpha soient souvent présentes juste avant de s'endormir, elles ne devraient pas se produire pendant que vous dormez. Lorsque les ondes alpha se produisent pendant le sommeil, elles peuvent contribuer aux troubles du sommeil.
Le cerveau produit normalement des ondes delta pendant le sommeil profond. Si des ondes alpha se produisent à la place, cela perturbe le sommeil et laisse les gens fatigués le lendemain.
Un mot de Verywell
Les ondes alpha jouent un rôle important dans l'activité cérébrale et la recherche suggère qu'elles peuvent être bénéfiques pour réduire les symptômes d'anxiété et de dépression. Le neurofeedback est une approche qui peut vous permettre d'induire ces ondes cérébrales dans une certaine mesure.
Des techniques de relaxation telles que la méditation et la pleine conscience peuvent également aider. En augmentant vos ondes alpha, vous pourriez également ressentir une amélioration de votre humeur, une diminution de la dépression et de l'anxiété et un plus grand sentiment de calme.