Quels facteurs influencent les comportements et les pensées des gens ? La psychologie expérimentale utilise des méthodes scientifiques pour répondre à ces questions en recherchant l'esprit et le comportement. Les psychologues expérimentaux mènent des expériences pour en savoir plus sur les raisons pour lesquelles les gens font certaines choses.
Aperçu
Pourquoi les gens font-ils les choses qu'ils font ? Quels facteurs influencent le développement de la personnalité ? Et comment nos comportements et nos expériences façonnent-ils notre caractère ? Ce ne sont là que quelques-unes des questions que les psychologues explorent, et les méthodes expérimentales permettent aux chercheurs de créer et de tester empiriquement des hypothèses. En étudiant de telles questions, les chercheurs peuvent également développer des théories qui leur permettent de décrire, d'expliquer, de prédire et même de modifier les comportements humains.
Par exemple, les chercheurs peuvent utiliser des méthodes expérimentales pour déterminer pourquoi les gens adoptent des comportements malsains. En apprenant davantage sur les raisons sous-jacentes de ces comportements, les chercheurs peuvent alors rechercher des moyens efficaces d'aider les gens à éviter de telles actions ou à remplacer des choix malsains par des choix plus bénéfiques.
Pourquoi est-ce important
Bien que les étudiants soient souvent tenus de suivre des cours de psychologie expérimentale au cours des études de premier cycle et des cycles supérieurs, vous devriez considérer ce sujet comme une méthodologie plutôt que comme un domaine singulier de la psychologie. Bon nombre de ces techniques sont également utilisées par d'autres sous-domaines de la psychologie pour mener des recherches sur tout, du développement de l'enfance aux problèmes sociaux.
La psychologie expérimentale est importante parce que les découvertes découvertes par les psychologues jouent un rôle vital dans notre compréhension de l'esprit et du comportement humains.
En comprenant mieux exactement ce qui motive les gens, les psychologues et autres professionnels de la santé mentale sont en mesure d'explorer de nouvelles approches pour traiter la détresse psychologique et la maladie mentale.
Méthodes utilisées
Alors, comment les chercheurs étudient-ils exactement l'esprit et le comportement humains ? Parce que l'esprit humain est si complexe, il semble être une tâche difficile d'explorer les nombreux facteurs qui contribuent à notre façon de penser, d'agir et de ressentir.
Les psychologues expérimentaux utilisent une variété de méthodes et d'outils de recherche différents pour étudier le comportement humain.
Expériences
Dans certains cas, les psychologues peuvent effectuer des expériences pour déterminer s'il existe une relation de cause à effet entre différentes variables.
Les bases de la conduite d'une expérience de psychologie impliquent :
- Affectation aléatoire des participants à des groupes
- Variables de définition opérationnelle
- Développer une hypothèse
- Manipulation des variables indépendantes
- Mesurer les variables dépendantes
Par exemple, les chercheurs pourraient mener une étude pour déterminer si la privation de sommeil nuit aux performances lors d'un examen de conduite. L'expérimentateur pourrait contrôler d'autres variables qui pourraient influencer le résultat, mais ensuite varier la quantité de sommeil que les participants obtiennent la nuit précédant un examen de conduite. Tous les participants passeraient ensuite le même test de conduite via un simulateur ou sur un parcours contrôlé.
En analysant les résultats, les chercheurs peuvent alors déterminer si ce sont des changements dans la variable indépendante (quantité de sommeil) qui ont entraîné des différences dans la variable dépendante (performance à un examen de conduite). L'expérimentation reste la norme principale, mais d'autres techniques telles que les études de cas, la recherche corrélationnelle et l'observation naturaliste sont fréquemment utilisées dans la recherche psychologique.
Études de cas
Les études de cas permettent aux chercheurs d'étudier un individu ou un groupe de personnes en profondeur. Lors de la réalisation d'une étude de cas, le chercheur recueille toutes les données possibles sur le sujet, observant souvent la personne d'intérêt sur une période et dans un variété de situations. Des informations détaillées sur les antécédents de la personne, notamment ses antécédents familiaux, son éducation, son travail et sa vie sociale, sont également collectées.
De telles études sont souvent réalisées dans des cas où l'expérimentation n'est pas possible. Par exemple, un scientifique pourrait mener une étude de cas lorsque la personne d'intérêt a vécu une expérience unique ou rare qui ne pourrait pas être reproduite dans un laboratoire.
Recherche corrélationnelle
Les études de corrélation permettent aux chercheurs d'examiner les relations entre différentes variables. Par exemple, un psychologue pourrait noter que lorsqu'une variable augmente, une autre a tendance à diminuer. Bien que de telles études puissent examiner les relations, elles ne peuvent pas être utilisées pour impliquer des relations causales. La règle d'or est que corrélation n'égale pas causalité.
Observation naturaliste
L'observation naturaliste donne aux chercheurs la possibilité d'observer les gens dans leur environnement naturel. Cette technique peut être particulièrement utile dans les cas où les chercheurs pensent qu'un environnement de laboratoire pourrait avoir une influence indue sur les comportements des participants.
Ce qu'ils font
Les psychologues expérimentaux travaillent dans une grande variété de milieux, notamment les collèges, les universités, les centres de recherche, le gouvernement et les entreprises privées. Certains de ces professionnels peuvent se concentrer sur l'enseignement de méthodes expérimentales aux étudiants, tandis que d'autres mènent des recherches sur les processus cognitifs, le comportement animal, les neurosciences, la personnalité et de nombreux autres domaines.
Ceux qui travaillent dans des milieux universitaires enseignent souvent des cours de psychologie en plus d'effectuer des recherches et de publier leurs conclusions dans des revues professionnelles. D'autres psychologues expérimentaux travaillent avec des entreprises pour découvrir des moyens de rendre les employés plus productifs ou de créer un lieu de travail plus sûr, une spécialité connue sous le nom de psychologie des facteurs humains.
Histoire
Afin de comprendre comment la psychologie expérimentale en est arrivée là où elle est aujourd'hui, il peut être utile d'examiner comment elle est née. La psychologie est une discipline relativement jeune, apparue à la fin des années 1800. Bien qu'il ait commencé dans le cadre de la philosophie et de la biologie, il est officiellement devenu son propre domaine d'étude lorsque le premier psychologue Wilhelm Wundt a fondé le premier laboratoire consacré à l'étude de la psychologie expérimentale.
Certains des événements importants qui ont contribué à façonner le domaine de la psychologie expérimentale comprennent :
- 1874 - Wilhelm Wundt a publié le premier manuel de psychologie expérimentale, Grundzüge der physiologischen Psychologie (Principes de la psychologie physiologique).
- 1875 - William James a ouvert un laboratoire de psychologie aux États-Unis. Le laboratoire a été créé dans le but de faire des démonstrations en classe plutôt que pour effectuer des recherches expérimentales originales.
- 1879 - Le premier laboratoire de psychologie expérimentale a été fondé à Leipzig, en Allemagne. La psychologie expérimentale moderne remonte à la création du tout premier laboratoire de psychologie par le psychologue pionnier Wilhelm Wundt à la fin du XIXe siècle.
- 1883 - G. Stanley Hall a ouvert le premier laboratoire de psychologie expérimentale aux États-Unis à l'Université John Hopkins.
- 1885 - Herman Ebbinghaus a publié son célèbre Über das Gedächtnis ("On Memory"), qui a ensuite été traduit en anglais par Mémoire. Une contribution à la psychologie expérimentale. Dans l'ouvrage, il décrivait ses expériences d'apprentissage et de mémoire qu'il menait sur lui-même.
- 1887 - George Truball Ladd a publié son manuel Éléments de psychologie physiologique, le premier livre américain à inclure une quantité importante d'informations sur la psychologie expérimentale.
- 1887 - James McKeen Cattell a créé le troisième laboratoire de psychologie expérimentale au monde à l'Université de Pennsylvanie.
- 1890 - William James a publié son manuel classique, Les principes de la psychologie.
- 1891 - Mary Whiton Calkins a créé un laboratoire de psychologie expérimentale au Wellesley College, devenant ainsi la première femme à former un laboratoire de psychologie.
- 1893 - G. Stanley Hall a fondé l'American Psychological Association, la plus grande organisation professionnelle et scientifique de psychologues aux États-Unis.
- 1920 - John B. Watson et Rosalie Rayner ont mené leur désormais célèbre Little Albert Experiment, dans laquelle ils ont démontré que les réactions émotionnelles pouvaient être classiquement conditionnées chez les gens.
- 1929 - Le livre d'Edwin Boring Une histoire de la psychologie expérimentale a été publié. Boring était un psychologue expérimental influent qui se consacrait à l'utilisation de méthodes expérimentales dans la recherche en psychologie.
- 1955 - Lee Cronbach publié Validité de construit dans les tests psychologiques, qui a popularisé l'utilisation de la validité de construit dans les études psychologiques.
- 1958 - Harry Harlow publié La nature de l'amour, qui décrivait ses expériences avec des singes rhésus sur l'attachement et l'amour.
- 1961 - Albert Bandura a mené sa désormais célèbre expérience de poupée Bobo, qui a démontré les effets de l'observation sur le comportement agressif.
Un mot de Verywell
Alors que la psychologie expérimentale est parfois considérée comme une branche ou un sous-domaine distinct de la psychologie, les méthodes expérimentales sont largement utilisées dans tous les domaines de la psychologie. Les psychologues du développement utilisent des méthodes expérimentales pour étudier comment les gens grandissent pendant l'enfance et au cours de la vie. Les psychologues sociaux utilisent des techniques expérimentales pour étudier comment les gens sont influencés par les groupes. Les psychologues de la santé s'appuient sur l'expérimentation et la recherche pour mieux comprendre les facteurs qui contribuent au bien-être et à la maladie.