Points clés à retenir
- Il a été prouvé que COVID-19 exacerbe le stress, la dépression et l'anxiété chez les jeunes et les adultes.
- Les adolescents n'ont pas encore développé la gamme complète de compétences cognitives pour naviguer facilement dans les effets sur la santé mentale et les émotions de la pandémie.
Qu'a montré l'étude ?
Une étude récente en Psychiatrie Biologique ont constaté que l'état du fonctionnement exécutif pendant la puberté affecte la façon dont les jeunes peuvent s'adapter au stress entourant la pandémie de coronavirus.
Avec un cerveau encore en développement, les enfants et les adolescents ont moins de capacité à faire face aux situations stressantes et sont plus susceptibles d'intérioriser ce stress. Ces facteurs contribuent à un risque accru de maladies comme l'anxiété et la dépression alors que la pandémie s'étend jusqu'en 2021.
Qu'est-ce que le fonctionnement exécutif ?
Le concept de fonctionnement exécutif est une théorie largement acceptée qui décrit les compétences mentales de la vie quotidienne qui dictent la façon dont les individus naviguent, communiquent et résolvent les problèmes. Ces compétences se développent avec l'âge, et la difficulté avec l'une d'entre elles, comme la résolution de problèmes, peut être le résultat d'une complication du fonctionnement exécutif.
Le fonctionnement exécutif peut inclure des capacités telles que :
- Se concentrer sur les images, les sons et les informations sensorielles physiques pertinentes
- Organiser son environnement ou son emploi du temps
- Inhiber les comportements qui bafouent les attentes et les normes sociales
- Planifier pour l'avenir
- Évaluer mentalement les résultats possibles de différentes stratégies de résolution de problèmes
- Choisir des actions en fonction de la probabilité de résultats positifs
- Estimer le temps et les efforts nécessaires pour atteindre le résultat
- Initier les tâches nécessaires à l'exécution des décisions
Les chercheurs ont découvert que le réseau de contrôle exécutif (ECN) joue un rôle essentiel dans la façon dont les jeunes et les jeunes adultes traitent et naviguent dans des situations stressantes. Le développement de l'ECN, ou son absence, semble avoir un lien avec la capacité à faire face au stress et à l'isolement causés par COVID-19.
L'équipe de recherche de cette étude a recruté des étudiants américains pour participer à la fois aux sessions 2013-2016 et au module COVID-19 en 2020. Les participants ont effectué plusieurs types d'évaluation différents, y compris une IRM, couvrant des facteurs allant des événements traumatiques de l'enfance à l'emplacement du quartier et Statut socioéconomique.
COVID-19 et stress
Il existe plusieurs problèmes liés au COVID qui peuvent entraîner une altération de la stabilité mentale des enfants, notamment la perte de revenus familiaux, le stress parental, le passage de l'apprentissage en personne à l'apprentissage numérique, et l'isolement des amis et des systèmes de soutien habituels.
Les jeunes bénéficient souvent de la régularité et des routines. Avec la pandémie renversant à peu près toutes nos routines, il n'est pas surprenant que de nombreux enfants aient été débordés. Ajoutez le potentiel de maladie et de décès d'êtres chers, un risque personnel accru et des situations où un enfant peut ne pas être en sécurité à la maison, et il est facile de voir à quel point COVID-19 a été perturbateur.
Des études menées depuis le début de la pandémie ont montré que pour les adultes, peu importe où se trouvait votre bien-être mental avant la pandémie, les événements de l'année dernière ont fait des ravages. Parce que les jeunes n'ont pas encore développé leur réseau ECN et leurs compétences cognitives. , leur bien-être a été affecté à un degré plus grave.
Selon le Dr Roseann Capanna-Hodge, experte en santé mentale intégrative et pédiatrique et auteur de Boîte à outils de téléthérapie, «Ce que vous apportez lors d'un événement stressant est ce qui détermine souvent la façon dont vous gérez ce facteur de stress, quel que soit votre âge. Pour beaucoup de ceux qui étaient aux prises avec des émotions et des comportements avant la pandémie, l'isolement et l'accablement provoqués par la pandémie ont exacerbé leurs problèmes. »
Pour les enfants dont la santé mentale et émotionnelle n'est pas complètement développée, les risques sont particulièrement élevés.
Dr Roseann Capanna-Hodge
La bonne nouvelle est que toute habitude peut être désappris, et lorsqu'il s'agit de gérer le stress, commencer par être gentil dans nos propres pensées est la clé d'une bonne santé mentale et d'un sentiment d'estime de soi.
- Dr Roseann Capanna-HodgeStratégies de soulagement du stress
Capanna-Hodge reconnaît le stress que subissent les jeunes et les familles, et elle suggère que les compétences d'adaptation et le temps pour se débrancher se fassent collectivement. Elle dit qu'il existe de nombreuses options pour réduire le stress au quotidien, notamment les suivantes.
Prendre du temps
"La première étape pour réduire notre niveau de stress est de prendre 10 minutes par jour pour calmer notre système nerveux, ce qui peut être fait avec des exercices de respiration, du yoga, de la méditation, du biofeedback, de la prière, etc. Lorsque notre système nerveux est plus régulé, nous sommes simplement moins réactifs aux facteurs de stress, et donc lorsqu'un facteur de stress se produit, nous pouvons mieux faire face et résoudre les problèmes », explique Capanna-Hodge.
Mener par l'exemple
Les enfants sont tellement ouverts à apprendre des moyens de réguler leur cerveau et leur corps. Les enfants commencent dans la vie connectés à leur corps, et ils apprennent beaucoup en co-régulant avec leurs parents ou en modelant leur comportement. Si un parent est moins réactif au stress dans son environnement, alors un enfant est plus susceptible d'afficher les mêmes réponses saines.
Prenez le temps de mettre hors tension
Les enfants et les adolescents s'inspirent de leurs parents et de leurs tuteurs, donc si nous prenons le temps de nous calmer et de calmer notre cerveau et notre corps, les enfants suivront notre exemple. Il est essentiel que vous et votre enfant puissiez prendre soin de vous et réduire ce stress en l'intégrant à votre routine quotidienne.
Être honnête
Il est important d'avoir des conversations ouvertes sur vos propres facteurs de stress et sur la façon dont vous les gérez afin que votre adolescent ne tombe pas dans le piège de la perfection qui semble attraper tant de jeunes et leurs familles.
La validation va un long chemin
Valider les sentiments et les expériences tout en faisant l'éloge des compétences d'adaptation et de résolution de problèmes aidera les adolescents à développer ces compétences indépendantes de gestion du stress.
Soyez gentil avec votre esprit
Les parents et les soignants devraient insister sur le fait que les enfants ont la capacité de contrôler leurs pensées et doivent être « gentils avec leur esprit ». Nous pouvons être très durs envers nous-mêmes et faire la pire des situations si nous avons adopté l'habitude de penser négativement. "La bonne nouvelle est que toute habitude peut être désappris, et lorsqu'il s'agit de gérer le stress, commencer par être gentil dans nos propres pensées est la clé d'une bonne santé mentale et d'un sentiment d'estime de soi", explique Capanna-Hodge.
Ne restez pas coincé
Il est parfaitement normal de ressentir du stress, de l'isolement et de l'accablement pendant cette pandémie, mais si un jeune de votre vie est « coincé » dans ces sentiments, il doit alors se défaire en ajoutant intentionnellement de l'exercice, des exercices et des outils cérébraux ( rétroaction biologique, méditation, exercices de respiration, etc.), manger des aliments riches en nutriments et donner la priorité à la gestion du sommeil et du stress.
Être cohérent avec ces pratiques est la seule façon dont ces changements de style de vie intégratifs commenceront à calmer suffisamment le système nerveux pour réduire les symptômes de stress et le risque d'anxiété et de dépression persistantes.
L'aide est toujours disponible
Un professionnel de la santé mentale agréé peut aider à guider un parent et un enfant vers des mécanismes d'adaptation sains au stress, aux bouleversements émotionnels ou aux difficultés de régulation. "Personne ne regrette jamais d'avoir reçu de l'aide, il regrette simplement de ne pas le faire, alors obtenir l'aide d'un thérapeute peut vraiment aider à faire bouger les lignes", explique Capanna-Hodge.
Ce que cela signifie pour vous
Que vous ayez vos propres enfants ou que vous travailliez avec des jeunes, accordez-leur un peu de grâce pendant cette période. Nous avons tous dû faire des ajustements majeurs, tant sur le plan professionnel que personnel, afin de naviguer dans le nouveau mode de vie introduit par la pandémie.
Alors que certains ont déjà compris leur nouvelle normalité, nombreux sont ceux qui empruntent toujours la bonne voie pour faire face et recentrer leur vie. On ne peut pas nécessairement s'attendre à ce que les adolescents se soient adaptés et ajustés aussi bien ou aussi rapidement. Soyez intentionnel quant à la façon dont vous abordez les transitions avec eux et envisagez non seulement de donner l'exemple, mais aussi de leur faire savoir que tous leurs sentiments sont valables, surtout pendant cette période difficile.