En étant autonomes et en déclinant les contributions extérieures, les groupes en 12 étapes protègent la structure de la fraternité et les fondements spirituels de base. La Tradition 7 des Alcooliques Anonymes (AA) dit : « Chaque groupe devrait être entièrement autonome, en refusant les contributions extérieures.
Être autonome
L'un des principes des groupes de soutien en 12 étapes est que chaque membre est responsable de son propre rétablissement. La première partie de la Tradition 7 indique clairement que la responsabilité s'étend aux membres de chaque groupe local lorsqu'il passe le panier des contributions pour payer le loyer et entretenir sa bibliothèque de littérature.
Si le groupe collecte plus que ce qui est nécessaire pour couvrir ses dépenses, le groupe peut contribuer à son Bureau des Services Mondiaux, qui suit également cette tradition en n'acceptant aucune contribution extérieure. Bien que ces contributions aient diminué ces dernières années, elles sont importantes pour aider à transmettre le message dans le monde entier.
Rejeter les contributions extérieures
La deuxième partie de cette tradition aborde la question de la fraternité de ne pas s'impliquer dans des problèmes extérieurs ou des conflits qui pourraient survenir en acceptant des « contributions extérieures ». Si de telles contributions étaient acceptées, le groupe et ses membres pourraient se sentir obligés de faire une sorte de concession à l'individu ou à l'organisation faisant le don. La diminution de ces contributions maintient la fraternité indépendante des influences extérieures. Cela élimine également le besoin de rechercher constamment les financements des donateurs et les subventions gouvernementales.
Au fur et à mesure qu'Internet est devenu une partie de la vie quotidienne, les membres des groupes en 12 étapes ont naturellement commencé à se réunir en ligne pour s'entraider.
De nombreux groupes de soutien en ligne en 12 étapes (mais pas tous) ont pu adhérer à la Tradition 7 et rester autonomes, en empêchant la publicité extérieure de leurs sites Web et de leurs réunions en ligne.
Prendre la responsabilité
Althea, membre des AA, note les nombreux avantages de cette tradition pour l'alcoolique, le groupe et pour les AA dans leur ensemble. Beaucoup viennent aux AA au plus bas, sans travail ni logement. Aucun paiement n'est exigé chez AA, mais à mesure que l'alcoolique devient sobre et commence à progresser dans d'autres domaines de sa vie, il est en mesure de verser une contribution dans le panier lors de la réunion. Cela le rend responsable pour la première fois (pour beaucoup) de prendre soin de lui et de redonner au groupe.
Les membres des AA qui participent au programme depuis des années pourraient penser qu'ils ont suffisamment contribué et laisser le fardeau de la responsabilité financière aux nouveaux arrivants. Les cofondateurs des AA l'ont compris et la Tradition 7 protège le programme contre l'aide extérieure. L'émission montre comment un alcoolique socialement irresponsable en est devenu responsable.
Améliorer la dignité
La dignité du membre se construit aussi en lui permettant de prendre soin des besoins du groupe. Tigger, membre des AA, note : « Pendant longtemps, certains d'entre nous étaient 'ce pitoyable ivrogne'. Certaines personnes pensaient que nous ne cherchions qu'une aumône dans la vie. Peut-être que certains d'entre nous l'étaient, mais pas plus. Maintenant, avec nos sous, nous aidons à maintenir notre propre sobriété. Nous ne devons compter que sur nous-mêmes et les uns sur les autres pour les cadeaux les plus précieux : dignité et sobriété."
Chuck, membre des AA, note : « Nous n'avons pas pris et ne prenons pas d'argent d'étrangers, peu importe à quel point ils sont gentils ou bien intentionnés. W.H.O. signifie We Help Ourselves.