Bill W. avait rencontré une âme sœur en la personne du Dr Bob. Les deux hommes sont nés dans le Vermont, les deux étaient intelligents et les deux étaient alcooliques. Ils savaient en quelque sorte cette soirée fatidique dans la maison Gatehouse d'Henrietta Seiberling qu'ils allaient tous les deux aller bien.
Après quelques semaines à travailler ensemble et à tenter de transmettre le message de rétablissement à d'autres alcooliques, Bill et le Dr Bob ne semblaient pas se décourager.
Bien qu'ils n'aient pas pu amener un autre rami dans le bercail, ils restaient sobres. Tout un exploit pour le Dr Bob qui avait assisté aux réunions du groupe d'Oxford avant même de se réunir avec Bill.
Un voyage à Atlantic City
Le Dr Bob se sentait tellement en sécurité qu'il a décidé d'assister à une convention de l'American Medical Association. Il n'avait manqué aucune convention depuis 20 ans et n'avait pas l'intention de manquer celle-ci. La femme de Bob, Anne, s'est opposée à ce qu'il assiste à la convention. Elle se souvenait des précédents où il s'était saoulé.
Le Dr Bob lui a assuré qu'il ne boirait pas. Il a dit que les alcooliques, même ceux qui avaient arrêté de boire, devraient commencer à apprendre à vivre dans le monde réel. Elle a finalement accepté et il est parti.
Boire dans le train
Le Dr Bob a tenu sa promesse envers Anne. C'est-à-dire jusqu'à ce qu'il monte dans le train pour Atlantic City. Une fois dans le train, le Dr Bob a commencé à boire sérieusement. Il a bu jusqu'à Atlantic City, a acheté d'autres bouteilles avant de s'enregistrer à l'hôtel. C'était un dimanche soir.
Le Dr Bob est resté sobre le lundi jusqu'après le dîner. Il a ensuite repris sa consommation d'alcool. Au réveil mardi matin, sa consommation d'alcool a continué jusqu'à midi. Il s'est alors rendu compte qu'il était sur le point de se déshonorer en se présentant ivre à la convention.
Une panne d'électricité de 24 heures
Il a décidé de quitter l'hôtel et de rentrer chez lui. Il a acheté plus d'alcool sur le chemin du dépôt de train. Il a attendu longtemps le train et a continué à boire. C'était tout ce dont il se souvenait jusqu'à ce qu'il se réveille dans la maison de son infirmière et de son mari dans l'Ohio.
La panne de courant du Dr Bob a duré plus de 24 heures. Il y a eu une période de cinq jours entre le départ du Dr Bob pour la convention et le moment où l'infirmière a appelé Anne et Bill. Ils ont ramené le Dr Bob chez lui et l'ont mis au lit.
Trois jours de détox
Le processus de désintoxication a recommencé. Ce processus durait généralement trois jours selon Bill. Ils ont réduit l'alcool au Dr Bob et l'ont nourri avec un régime de choucroute, de jus de tomate et de sirop de Karo.
Bill s'était souvenu que dans trois jours, le Dr Bob devait effectuer une intervention chirurgicale. Le jour de l'opération, le Dr Bob s'était suffisamment rétabli pour aller travailler.
Afin d'assurer la stabilité des mains du Dr Bob pendant l'opération, Bill lui a donné une bouteille de bière. Ce devait être le dernier verre du Dr Bob et la date de fondation « officielle » des Alcooliques anonymes.
Le dernier verre du Dr Bob
L'opération a été un succès et le Dr Bob n'est pas rentré chez lui juste après. Bill et Anne étaient tous les deux concernés, c'est le moins qu'on puisse dire.
Ils ont découvert plus tard, après le retour du Dr Bob, qu'il était en train de faire amende honorable. Pas ivres comme ils l'ont peut-être supposé, mais heureux et sobres. Cette date selon la littérature des AA était le 10 juin 1935.
Le 10 juin 1935 est considéré comme la date de fondation des AA depuis de nombreuses années. Après tout, c'était la date à laquelle le Dr Bob avait bu son dernier verre - ou était-ce ? Les preuves récemment découvertes semblent différer de la littérature "officielle".
La date "officielle"
Les archives de l'American Medical Association montrent que leur convention à Atlantic City, en 1935, n'a commencé que le 10 juin.
Comment le Dr Bob a-t-il pu se rendre à la convention en train, s'enregistrer dans un hôtel, assister à la convention le lundi, partir le mardi, être en panne d'électricité pendant 24 heures, subir une désintoxication de trois jours et effectuer une intervention chirurgicale sur le jour de son dernier verre, le 10 juin 1935 ?
Neuf jours plus tard
Cinq jours s'étaient écoulés depuis le départ du Dr Bob pour la convention et son retour à Akron. Il y avait le processus de désintoxication de trois jours et puis il y avait le jour de la chirurgie. Environ neuf jours s'étaient écoulés entre son départ et la date de son dernier verre.
Si les dossiers de l'American Medical Association (AMA) sont erronés quant à la date de leur convention, il est possible que le 10 juin 1935 ait été la date du dernier verre du Dr Bob. Si les enregistrements sont erronés, la convention de 1935 aurait été la seule dans l'histoire de l'AMA à avoir été répertoriée avec la mauvaise date.
Il n'a plus jamais bu
Il apparaît maintenant que la date du dernier verre du Dr Bob était probablement le ou vers le 17 juin 1935. Peut-être que les AA devraient garder la date du 10 juin comme date de fondation symbolique plutôt que de la revendiquer comme la date réelle ? Peut-être que la date devrait être modifiée pour refléter l'exactitude historique ?
Quoi qu'il en soit, le Dr Bob n'a plus jamais bu jusqu'à sa mort, le 16 novembre 1950. Le Dr Bob a parrainé plus de 5 000 membres des AA et a laissé l'héritage de sa vie en exemple. Le Dr Bob a dit à ceux qu'il parrainait qu'il y avait trois choses à faire pour rester sobre :
Faites confiance à Dieu, nettoyez la maison, aidez les autres.