La puberté peut être une période difficile pour vous et votre enfant. Pendant que votre enfant se développe physiquement, il connaît également une croissance rapide de la maturité psychosociale. En termes simples, pendant cette période, les enfants commencent naturellement à s'éloigner de leur famille et à se connecter avec leurs pairs pour établir leur indépendance et leur individualité.
Bien que le retrait social, les sautes d'humeur et d'autres changements de comportement soient généralement attribués à ce stade de développement normal, les chercheurs se rendent compte que, dans certains cas, ces changements pourraient indiquer que la puberté contribue réellement à la dépression.
La fréquence de la dépression pendant la puberté
On estime que 2% des enfants de moins de 10 ans souffrent de dépression, selon l'American Academy of Pediatrics. Cependant, entre 10 et 14 ans, la tranche d'âge moyenne du début de la puberté, les taux de dépression augmentent de 5 % à 8 % pour l'ensemble des enfants.
Bien que les taux de dépression soient plus élevés chez les garçons que chez les filles avant la puberté, le taux chez les filles devient le double de celui des garçons pendant la puberté.
Signes de dépression
La puberté est une période unique où les changements d'apparence et de comportement se produisent naturellement. En tant que tels, les parents, les enseignants et les soignants doivent être particulièrement conscients des signes de dépression, qui peuvent être difficiles à différencier des changements de comportement normaux.
L'humeur maussade, la séparation d'avec les parents et l'identification avec les pairs sont des comportements courants pendant la puberté.
Cependant, les symptômes pouvant indiquer une dépression comprennent :
- Pensées d'automutilation
- Éviter l'école
- Déclin scolaire
- Comportements à risque
- Plaintes physiques vagues persistantes
- Culpabilité excessive
- pleurs inexpliqués
- Se sentir incompris
- Perte d'intérêt pour les choses d'intérêt antérieur
- S'accrocher à un parent ou craindre qu'un parent ne meure
- Difficultés à dormir
- Changements de poids
- Fatigue inexpliquée
- Difficulté à se concentrer et à se concentrer
Prenez les signes de dépression au sérieux. Ne soyez jamais dédaigneux, surtout si votre enfant exprime des pensées d'automutilation ou de suicide.
Si vous avez des pensées suicidaires, contactez la National Suicide Prevention Lifeline au 1-800-273-8255 pour le soutien et l'assistance d'un conseiller qualifié. Si vous ou un être cher êtes en danger immédiat, appelez le 911.
Pour plus de ressources sur la santé mentale, consultez notre base de données nationale d'assistance téléphonique.
Pourquoi la dépression augmente-t-elle pendant la puberté ?
Il existe plusieurs théories expliquant l'augmentation frappante de la dépression pendant la puberté. Cependant, il y a peu d'accord entre les chercheurs et les cliniciens.
Les hormones
L'œstrogène, une hormone sexuelle féminine, a toujours été liée à la dépression. Les niveaux d'œstrogènes augmentent considérablement chez les filles pendant la puberté, ce qui peut contribuer à l'augmentation des taux de dépression chez elles. À l'inverse, la testostérone, une hormone sexuelle masculine qui augmente chez les garçons pendant la puberté, n'a pas été liée à la dépression.
Une étude portant sur les différences de genre et de sexe dans la dépression a proposé qu'un modèle diathèse-stress pourrait expliquer pourquoi les filles sont plus sujettes à la dépression. Cette théorie propose que les vulnérabilités hormonales prédisposées interagissent avec les stress environnementaux pour contribuer à l'apparition de la dépression.
Stade de développement physique
La recherche publiée dans Le Journal des maladies affectives ont rapporté que le développement physique au milieu de la puberté prédisait l'augmentation des taux de dépression plus que tout autre facteur étudié.
Moment au début de la puberté
Le moment de l'apparition de la puberté peut avoir un impact sur les taux de dépression : les enfants « précoces » ou « tardifs » peuvent présenter plus de symptômes dépressifs que ceux qui pensaient qu'ils se développaient en même temps que leurs pairs.
Une étude de 2016 a révélé que le développement mammaire précoce est associé à un risque plus élevé de symptômes de dépression. Les chercheurs notent cependant qu'on ne sait pas si cela est lié aux effets des hormones ou à l'impact des pressions sociales.
Événements stressants de la vie
Pendant la puberté, le travail scolaire et les relations sociales deviennent plus complexes et exigeants, ce qui peut être stressant. Certains enfants sont plus sujets à la dépression à la suite d'événements stressants de la vie.
Où obtenir de l'aide
Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer la cause de l'augmentation de la dépression pendant la puberté. Quelles qu'en soient les causes, la dépression pendant l'enfance peut avoir un impact profond sur le fonctionnement d'un enfant, y compris les performances scolaires et les relations. Elle est également associée à des effets durables sur les relations ultérieures, le fonctionnement social, le rôle parental, le rendement scolaire, la consommation de substances et l'apparition d'autres troubles mentaux.
Étapes à suivre :
- N'ignorez pas les changements de comportement et d'humeur de votre enfant, car il est clairement prouvé que les taux de dépression augmentent pendant la puberté.
- Écoutez votre enfant comment il se sent et prenez ses inquiétudes au sérieux; faites-leur savoir que vous êtes là pour offrir du soutien et de l'aide.
- Parlez-en au médecin de votre enfant. Soyez toujours préoccupé par tout comportement nouveau ou inexpliqué chez votre enfant et portez-le à l'attention du médecin de votre enfant. Un médecin peut écarter d'autres problèmes médicaux et aider à décider si les changements de comportement font partie intégrante de la puberté ou sont un signe de dépression.
Le médecin de votre enfant posera des questions sur les types de symptômes que votre enfant éprouve ainsi que sur la durée et la gravité de ces symptômes. Votre médecin peut vous recommander des options de traitement ou vous référer à un professionnel de la santé mentale comme un psychiatre, un psychologue ou un conseiller.
Le dépistage et le traitement précoces de la dépression sont essentiels, en particulier chez les enfants. Malheureusement, les recherches suggèrent que la dépression chez les enfants adolescents est courante, mais sous-diagnostiquée et sous-traitée.
Traitement
La recherche suggère que les enfants souffrant de dépression légère peuvent souvent être traités avec succès avec un soutien et une surveillance des symptômes. Pour les cas modérés à sévères de dépression survenant pendant la puberté, les options de traitement peuvent inclure l'utilisation d'antidépresseurs et d'une psychothérapie, souvent en association.
Deux types de psychothérapie qui peuvent être efficaces dans le traitement du trouble dépressif majeur chez les adolescents et les enfants sont :
- Thérapie cognitivo-comportementale (TCC) : Cette approche se concentre sur l'identification et la modification des schémas cognitifs et comportementaux associés aux cycles de dépression.
- Thérapie interpersonnelle (TPI) : Ce type de thérapie se concentre sur l'identification des problèmes relationnels et la résolution de ces conflits. De mauvaises relations ou la rupture de relations importantes (telles qu'une rupture ou un divorce parental) peuvent contribuer aux symptômes de dépression.
La prudence et une surveillance étroite sont nécessaires lorsque les enfants et les adolescents prennent des antidépresseurs, car ces médicaments peuvent augmenter le risque de suicide. L'éducation est importante pour aider les adolescents et leurs proches à comprendre les risques potentiels et à repérer les signes de pensées suicidaires.