La thérapie d'exposition s'est avérée efficace pour traiter les symptômes du trouble de stress post-traumatique (TSPT), ainsi que les symptômes d'autres troubles anxieux. Avec ce tour d'horizon des différentes formes de thérapie d'exposition, découvrez quel traitement vous convient le mieux.
Aperçu
La thérapie d'exposition est considérée comme un traitement comportemental du TSPT. En effet, la thérapie d'exposition cible les comportements appris que les gens adoptent (le plus souvent l'évitement) en réponse à des situations ou des pensées et des souvenirs qui sont considérés comme effrayants ou anxiogènes. Par exemple, une victime de viol peut commencer à éviter les relations ou à sortir avec elle de peur d'être à nouveau agressée.
Il est important de reconnaître que cet évitement appris sert un objectif. Lorsqu'une personne vit un événement traumatisant, elle peut commencer à agir de manière à éviter les situations menaçantes dans le but d'essayer d'empêcher que cette expérience traumatisante ne se reproduise.
L'évitement est une réponse de recherche de sécurité ou de protection. Cependant, à mesure que ce comportement d'évitement devient plus extrême, la qualité de vie d'une personne peut diminuer.
Il peut perdre contact avec sa famille ou éprouver des difficultés au travail ou dans ses relations.
De plus, l'évitement peut faire en sorte que les symptômes du TSPT persistent plus longtemps ou même s'intensifient. C'est parce qu'une personne évite certaines situations, pensées ou émotions, elle n'a pas l'occasion d'apprendre que ces situations peuvent ne pas être aussi menaçantes. comme ils semblent. De plus, en évitant les pensées, les souvenirs et les émotions, une personne ne se laisse pas entièrement traiter ces expériences.
L'objectif de la thérapie d'exposition est alors d'aider à réduire la peur et l'anxiété d'une personne, dans le but ultime d'éliminer les comportements d'évitement et d'améliorer la qualité de vie. Cela se fait en affrontant activement les choses qu'une personne craint. En affrontant des situations, des pensées et des émotions redoutées, une personne peut apprendre que l'anxiété et la peur diminueront d'elles-mêmes.
Alors, comment une personne affronte-t-elle activement les situations, les pensées et les émotions redoutées pendant la thérapie d'exposition ? Un certain nombre de méthodes peuvent être utilisées par un thérapeute. Ceux-ci sont décrits ci-dessous.
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Méthodes
Exposition in vivo
L'exposition in vivo fait référence à la confrontation directe d'objets, d'activités ou de situations redoutés par une personne sous la direction d'un thérapeute. Par exemple, une femme souffrant du SSPT qui craint l'endroit où elle a été agressée peut être assistée par son thérapeute pour se rendre à cet endroit et affronter directement ces peurs (tant qu'il est sécuritaire de le faire).
De même, une personne souffrant de trouble d'anxiété sociale qui craint de parler en public peut être invitée à affronter directement ces peurs en prononçant un discours.
Exposition imaginaire
Dans l'exposition imaginale, un client est invité à imaginer des images ou des situations redoutées. L'exposition imaginaire peut aider une personne à affronter directement les pensées et les souvenirs redoutés.
L'exposition imaginaire peut également être utilisée lorsqu'il n'est pas possible ou sans danger pour une personne d'affronter directement une situation redoutée.
Par exemple, il ne serait pas prudent d'avoir un ancien combattant atteint du SSPT pour affronter à nouveau directement une situation de combat. Par conséquent, on peut lui demander d'imaginer une situation de combat redoutée qu'il a vécue.
Exposition intéroceptive
L'exposition intéroceptive a été conçue à l'origine pour traiter le trouble panique. Cependant, il existe des preuves que l'exposition intéroceptive peut également être efficace dans le traitement du SSPT. Elle est conçue pour aider les personnes à faire face directement aux symptômes corporels redoutés souvent associés à l'anxiété, tels qu'une augmentation du rythme cardiaque et un essoufflement. Le thérapeute peut y aider en demandant à une personne (de manière contrôlée et sûre) d'hyperventiler pendant une brève période de temps, de faire de l'exercice, de respirer avec une paille ou de retenir sa respiration.
Exposition prolongée
La thérapie d'exposition prolongée est une combinaison des trois méthodes ci-dessus. L'exposition prolongée s'est avérée très efficace pour les personnes souffrant du SSPT. Elle implique une moyenne de 8 à 15 séances d'environ 90 minutes par séance.
La thérapie d'exposition prolongée consiste en une éducation sur les traumatismes et ce que vous allez faire, apprendre à contrôler votre respiration (exposition intéroceptive), pratiquer dans le monde réel (exposition in vivo) et parler de votre traumatisme (exposition imaginaire).
Trouver un thérapeute
La thérapie d'exposition s'est avérée être un traitement très efficace pour le TSPT. De plus, les méthodes d'administration d'une thérapie d'exposition aux personnes continuent de progresser. En particulier, certains thérapeutes commencent à utiliser la technologie de la réalité virtuelle pour aider les gens à affronter les choses qu'ils craignent le plus.
Pourtant, il est important de reconnaître que certaines personnes hésitent à suivre une thérapie d'exposition parce qu'il peut sembler effrayant d'affronter leurs peurs. La thérapie d'exposition est comme n'importe quel autre traitement pour le TSPT. Cela demande un engagement énorme et peut parfois être difficile. Une partie importante de la plupart des traitements du TSPT consiste à confronter et à se connecter à des situations, des pensées et des sentiments redoutés. La manière dont cela est fait dans chaque traitement diffère simplement.
Par conséquent, il est très important de trouver le thérapeute et le traitement qui vous conviennent. Vous pouvez trouver plus d'informations sur les prestataires de traitement dans votre région qui pourraient offrir une thérapie d'exposition par l'intermédiaire de l'Anxiety Disorder Association of America.