Ces dernières années, une population de patients très petite mais bruyante s'est plainte d'une infestation de la peau par des parasites ou des matières inanimées, ainsi que des plaintes somatiques connexes. Les personnes convaincues d'une telle infestation signalent des plaies cutanées médiocres ou non cicatrisantes (lésions cutanées); démangeaisons (prurit) et sensations de picotements, de morsures et d'insectes rampant sur ou sous la peau (fourmillements). Ces personnes prétendent également que des fibres filiformes sont excrétées à partir de ces lésions cutanées.
Bien que cette condition n'ait aucun critère de diagnostic et traitement établi ni aucune reconnaissance institutionnelle formelle, cette dermopathie a été appelée maladie de Morgellons parmi les membres de la population non professionnelle.
Recherche émergente et controverse sur la maladie de Morgellons
Cette condition est controversée. De nombreux dermatologues et psychiatres pensent que les Morgellons sont en fait une parasitose délirante, une maladie psychiatrique. psych Plus précisément, ces experts soulignent que la parasitose délirante est une psychose monosymptomatique et que les fourmillements sont une plainte courante chez les personnes atteintes d'une maladie psychiatrique.
Des recherches plus récentes, cependant, explorent si la maladie de Morgellons est causée par la réaction du corps à un agent infectieux, le Borrelia spirochète qui cause la maladie de Lyme. Les filaments peuvent être composés de kératine et de collagène, une réaction des cellules de la peau, et colorés en raison de la présence de mélanine.
Une grande partie de nos connaissances est basée sur des rapports de cas, des séries de cas, des comptes rendus anecdotiques et un nombre limité d'analyses rétrospectives effectuées par des établissements de santé de circonscription, notamment la Mayo Clinic et Kaiser Permanente. Sans aucun doute, et comme c'est le cas pour de nombreuses autres maladies, des recherches supplémentaires doivent être menées sur la maladie de Morgellons.
Certains experts médicaux le considèrent comme une maladie physique et peuvent le diagnostiquer comme une « dermopathie inexpliquée ». Cela peut être utile pour certaines personnes, car avoir un diagnostic ou une étiquette pour leurs symptômes et leur expérience peut les aider à se sentir entendus et compris.
Il existe des prestataires médicaux qui ne croient pas du tout qu'il s'agit d'un trouble délirant et expliquent que "des investigations expérimentales rigoureuses montrent que cette affection cutanée résulte d'une réponse physiologique à la présence d'un agent infectieux".
Caractéristiques des personnes atteintes de morgellons
Les caractéristiques typiques des personnes qui se plaignent de la maladie de Morgellons sont les suivantes :
- Âge moyen
- Symptômes durant plus de trois ans
- Incapacité causée par cette condition
- Maladie psychiatrique comorbide
- Usage de drogues illicites
- Docteur en tournée dans l'espoir de trouver un traitement
- Une conviction inébranlable que la maladie est de nature médicale
Une étude a révélé que la maladie était plus fréquente chez les femmes blanches d'âge moyen et était associée à une prévalence accrue du tabagisme et de la consommation de substances.
Il est à noter que peu de personnes souffrant de la maladie de Morgellons se présentent initialement à des psychiatres et ne sont plutôt référées à la psychiatrie qu'après avoir été vues par un dermatologue ou un médecin urgentiste.
La maladie de Morgellons a attiré l'attention des professionnels de la santé au début des années 2000. Étant donné que les plaintes concernant la maladie de Morgellons ont augmenté peu de temps après que l'utilisation d'Internet est devenue omniprésente, de nombreuses personnes l'ont qualifiée de maladie propagée par Internet - une maladie à laquelle les patients n'attribuent qu'après avoir lu d'autres récits personnels.
Une plainte courante chez les personnes atteintes de la maladie de Morgellons est que les fibres peuvent être retirées des lésions cutanées. Dans un 2012 PLoS UN article intitulé « Caractéristiques cliniques, épidémiologiques, histopathologiques et moléculaires d'une dermopathie inexpliquée », les chercheurs de Kaiser Permanente ont examiné 115 personnes présentant des plaintes compatibles avec la maladie de Morgellons et ont constaté qu'à la biopsie cutanée, les lésions ne contenaient ni parasites ni mycobactéries. Au lieu de cela, les matériaux achetés de la peau consistait généralement en un matériau semblable à du coton mélangé à du pus, et les changements cutanés étaient très probablement causés par des excoriations (grattage) ou des piqûres d'arthropodes (insectes). Ces résultats semblent suggérer que ces fibres proviennent des vêtements.
Cependant, d'autres recherches ont montré que les fibres plus méticuleusement collectées plus profondément dans la peau sont composées de collagène et de kératine et peuvent être colorées par la mélatonine. Elles pourraient être produites par le corps en raison d'une réaction aux spirochètes Borrelia. Il est également à noter que les personnes infectées par des spirochètes développent souvent une atteinte cérébrale, ce qui peut produire des symptômes psychiatriques.
Réflexions finales sur la maladie de Morgellons
Sans aucun doute, les personnes qui se plaignent de la maladie de Morgellons souffrent. Plus précisément, une majorité de personnes atteintes de cette maladie se plaignent de fatigue chronique et d'une multitude de conditions comorbides, notamment la dépression et la toxicomanie.
Nous ne savons toujours pas comment traiter les personnes atteintes de la maladie de Morgellons. Un nombre très limité de recherches a montré que les personnes atteintes de la maladie de Morgellons peuvent bénéficier de médicaments antipsychotiques. Cependant, parce que de nombreuses personnes atteintes de la maladie de Morgellons (et certains chercheurs) croient vraiment que l'étiologie est infectieuse, il est souvent difficile de convaincre ces patients que le traitement psychiatrique est une bonne idée.
Certains experts sont allés jusqu'à suggérer que les cliniciens trompent essentiellement les patients atteints de la maladie de Morgellons en leur faisant prendre des médicaments psychiatriques sous les auspices du privilège thérapeutique ou de l'exception thérapeutique. Une meilleure solution implique probablement que des psychiatres travaillent avec des dermatologues en tant qu'équipe thérapeutique pour fournir des conseils et un traitement. .
Il y a à peine 200 ans, avant l'avènement de la recherche médicale moderne et de la pratique fondée sur des preuves, les médecins croyaient que quatre humeurs - la bile jaune, la bile noire, le flegme et le sang équilibraient la santé. Sans aucun doute, nous avons parcouru un long chemin depuis ces premières conceptions de l'homéostasie physiologique; néanmoins, nous avons encore beaucoup à apprendre sur la maladie et le corps humain. À la lumière de notre compréhension encore limitée de la complexité ineffable de la santé, nous devons veiller à nous abstenir d'écarter carrément une éventuelle pathologie, aussi improbable soit-elle.