L'anorexie mentale est un trouble de l'alimentation grave, et parfois mortel, qui touche 0,3 % à 0,4 % des jeunes femmes aux États-Unis. Les adolescents anorexiques âgés de 15 à 24 ans ont 12 fois plus de risques de mourir que leurs pairs du même âge. Parce que la maladie commence souvent à l'adolescence et peut être mortelle si elle n'est pas traitée, il est important que les parents connaissent les signes de l'anorexie chez les adolescents.
Signes d'anorexie chez les adolescents
L'anorexie mentale est un trouble de l'alimentation qui amène la personne à restreindre sévèrement ce qu'elle mange ou boit. Une personne souffrant d'anorexie a souvent un poids insuffisant, mais continue de se sentir en surpoids ou « gros ». Il y a souvent une grande peur de prendre du poids, malgré le fait que la personne ait un poids insuffisant.
Signes chez les adolescents
Il existe de nombreux et variés signes d'anorexie chez les adolescents, y compris des symptômes physiques ainsi que des symptômes émotionnels/comportementaux. Tous les adolescents souffrant d'anorexie mentale ne sont pas émaciés. L'anorexie mentale peut également être diagnostiquée chez les personnes qui ont récemment perdu beaucoup de poids et qui sont ce que beaucoup considéreraient comme un « poids normal ».
Physique:
- Peau sèche ou éruption cutanée
- Érosion de l'émail des dents
- Avoir froid
- Mauvaise qualité des ongles
- Amincissement des cheveux
Émotionnel/comportemental :
- Sauter fréquemment des repas en famille et/ou nier la faim
- Anxiété au moment des repas, prétendre avoir déjà mangé et/ou trouver des excuses pour éviter les repas
- Préparer des repas élaborés pour les amis ou la famille mais les manger rarement
- Couper les aliments en petits morceaux ou les déplacer pour donner l'impression qu'ils mangent
- Porter de gros vêtements amples pour couvrir son corps
- Se retirer de ses amis et sauter les fonctions sociales
- Passer trop de temps au gymnase ou s’entraîner pour le sport
- Se plaindre d'être « gros » ou d'être obsédé par des parties « imparfaites » de son corps
- Se concentrer de manière excessive sur les étiquettes nutritionnelles ou essayer constamment des régimes restrictifs (comme manger sans glucides ou sans graisse)
- Être de mauvaise humeur, anxieux ou déprimé
- Développer des rituels concernant la nourriture (manger les aliments dans un certain ordre, mâcher excessivement, etc.)
Conséquences
Les adolescents souffrant d'anorexie mentale privent leur corps de suffisamment de calories et de nutriments, ce qui peut entraîner diverses conséquences sur la santé physique, notamment :
- Anémie (carence en fer)
- Aménorrhée - si l'anorexique est une femme, elle peut ne jamais avoir ses premières règles, ou ses règles peuvent s'arrêter ou devenir moins fréquentes
- Os fragiles (ostéoporose)
- Diminution de la testostérone (chez les garçons souffrant de troubles de l'alimentation)
- Diminution de l'hormone thyroïdienne
- Déshydratation/insuffisance rénale
- Maturation physique retardée (due à une diminution de l'hormone de croissance)
- Peau sèche
- Eddème (gonflement)
- Déséquilibre électrolytique (pouvant entraîner des convulsions)
- Problèmes gastro-intestinaux (ballonnements, constipation)
- Croissance des poils fins et duveteux sur le corps (lanugo)
- Chute de cheveux
- Cardiopathie
- Infertilité
- Fréquence cardiaque irrégulière ou anormalement lente
- Évanouissement
- Pression artérielle faible
- Perte de mémoire/désorientation
- Faiblesse musculaire et perte de muscle
- Mauvaise circulation
- Faiblesse et fatigue
En plus des complications physiques, l'anorexie a été associée à diverses conséquences sur la santé émotionnelle et mentale, notamment une faible estime de soi. De nombreux adolescents anorexiques sont souvent des perfectionnistes intransigeants.
Malgré le fait qu'ils obtiennent généralement de bonnes notes et excellent dans les activités parascolaires, ils ont souvent une faible estime d'eux-mêmes et un besoin de contrôler les gens et les choses qui les entourent. Ces traits de personnalité peuvent être évidents ou subtils, mais ils peuvent indiquer une tendance à l'anorexie.
Les adolescents souffrant d'anorexie mentale peuvent également présenter des troubles de santé mentale concomitants, notamment :
- Troubles anxieux
- Dépression
- Trouble lié à l'utilisation de substances
Si votre enfant souffre d'un trouble de l'alimentation, contactez la ligne d'assistance de la National Eating Disorders Association (NEDA) pour obtenir de l'aide au 1-800-931-2237.
Pour plus de ressources sur la santé mentale, consultez notre base de données nationale d'assistance téléphonique.
Traitement
Si vous soupçonnez que votre adolescent souffre d'un trouble de l'alimentation, demandez un traitement immédiat. Parlez au médecin de votre adolescent de vos préoccupations et discutez des options de traitement, qui visent souvent à :
- Restaurer le poids et la nutrition qui ont été perdus à cause d'un régime sévère et d'une purge
- Traiter tous les troubles psychologiques, tels que la distorsion de l'image corporelle, la faible estime de soi et les conflits interpersonnels ou émotionnels
- Obtenir une rémission et une réadaptation à long terme, ou un rétablissement complet
Il n'y a pas de traitement unique, mais il y a eu des progrès significatifs dans le traitement des adolescents souffrant d'anorexie au cours de la dernière décennie. Le traitement doit être guidé par un médecin et un professionnel de la santé mentale qui s'occupent de la santé psychologique et physique d'un adolescent tout au long du processus de traitement.
Une intervention précoce améliore les chances de guérison d'un adolescent d'un trouble de l'alimentation, alors n'attendez pas pour demander un traitement à votre proche. Votre première étape peut être de contacter le médecin de soins primaires de votre adolescent au sujet des troubles de l'alimentation, des signes que vous pouvez remarquer et des moyens potentiels d'aider.
Le traitement d'un trouble de l'alimentation peut consister en une réadaptation nutritionnelle et une psychothérapie, y compris une thérapie individuelle (thérapie centrée sur l'adolescent), une thérapie familiale (thérapie familiale systémique) ou même un traitement résidentiel. Il n'existe aucun médicament approuvé par la FDA pour le traitement de l'anorexie.
Un mot de Verywell
Prendre soin d'un adolescent souffrant d'un trouble de l'alimentation peut être effrayant et accablant, et malheureusement, il n'y a pas de solution facile. En raison de la nature complexe de la maladie, il est essentiel de faire appel à des professionnels ainsi qu'à d'autres parents qui ont de l'expérience avec les troubles de l'alimentation. Commencez dès aujourd'hui en vous renseignant sur les signes de l'anorexie, en construisant un système de soutien solide et en vous rappelant que le rétablissement de votre adolescent est possible.
Qu'est-ce qui influence la récupération de l'anorexie?