Leta Stetter Hollingworth a été l'une des premières pionnières de la psychologie, surtout connue pour ses contributions à l'étude des tests d'intelligence et de la douance. Alors que certains de ses contemporains pensaient que l'intelligence était en grande partie le résultat d'un héritage génétique, Hollingworth a estimé que l'éducation et l'environnement jouaient un rôle plus critique.
Plus connu pour
- Recherche sur les enfants exceptionnels
- La psychologie des femmes
- Travail en psychologie clinique
- Travail en psychologie de l'éducation
Naissance et mort
25 mai 1886 - 27 novembre 1939
La jeunesse de Leta Stetter Hollingworth
Leta Stetter est née dans le Nebraska le 25 mai 1886. Le début de la vie de Leta a été marqué par une tragédie lorsque sa mère est décédée en donnant naissance à son troisième enfant. Son père a abandonné la famille et a laissé les enfants être élevés par les parents de leur mère, pour revenir une décennie plus tard pour récupérer les enfants et les forcer à emménager avec lui et sa nouvelle épouse.
Stetter a décrit plus tard le ménage comme abusif, en proie à l'alcoolisme et à la violence psychologique. Son éducation est devenue une source de refuge, lui permettant d'explorer ses talents d'écrivain. Elle a quitté la maison pour de bon quand elle a obtenu son diplôme d'études secondaires en 1902.
Stetter s'est inscrite à l'université du Nebraska à Lincoln alors qu'elle n'avait que 16 ans. Leta a obtenu son baccalauréat et son certificat d'enseignement en 1906 et a épousé Harry Hollingworth en 1908.
Sa carrière et ses théories
Stetter Hollingworth a commencé sa carrière en tant qu'enseignante et directrice adjointe dans les écoles secondaires du Nebraska. Elle a rapidement déménagé à New York pour être avec son mari alors qu'il terminait ses études de doctorat.
Alors qu'elle avait initialement prévu de continuer à enseigner, New York n'autorisait pas les femmes mariées à enseigner au lycée à cette époque. Frustrée et ennuyée, elle s'est rapidement inscrite à l'Université de Columbia et a obtenu une maîtrise en éducation en 1913. Elle a accepté un poste au Clearing House for Mental Defectives où elle a administré et noté des tests d'intelligence Binet.
Elle a continué ses études de psychologie sous la direction du célèbre psychologue Edward L. Thorndike. Elle a terminé son doctorat. en 1916 et a pris un emploi au Columbia's Teachers College, où elle est restée pour le reste de sa carrière.
Recherche sur la psychologie des femmes
Les premiers intérêts de recherche de Hollingworth étaient centrés sur la psychologie des femmes. L'une de ses premières expériences a remis en question l'idée que les hommes avaient plus de variations intellectuelles que les femmes (en d'autres termes, qu'ils étaient plus susceptibles d'être intellectuellement doués ou défiés, tandis que les femmes étaient plus susceptibles d'être « médiocres »). Elle a découvert que bien que les établissements psychiatriques aient plus d'hommes que de femmes, cela était moins dû à des différences innées et plus à des différences sociétales : les femmes ayant une déficience intellectuelle étaient plus susceptibles d'être négligées et isolées à la maison plutôt que d'être envoyées dans une institution.
Dans d'autres recherches sur la psychologie des femmes, Hollingworth a contesté la notion à l'époque selon laquelle les femmes étaient essentiellement semi-invalides pendant leurs règles.
La croyance erronée que les menstruations rendaient les femmes incapables a eu un impact majeur sur les droits des femmes puisque de nombreux employeurs ont refusé d'embaucher des femmes parce qu'ils pensaient qu'elles seraient incapables d'accomplir leurs tâches pendant environ une semaine par mois.
Sur une période de trois mois, elle a testé 23 femmes et deux hommes sur une variété de tâches qui testaient les capacités mentales et les habiletés motrices. Elle a constaté qu'il n'y avait aucune différence de performance à aucun moment du cycle menstruel d'une femme.
Recherche avec des enfants surdoués
Hollingworth est également célèbre pour son travail avec les enfants surdoués. Dans le cadre de son travail d'administration de tests d'intelligence, elle s'est intéressée à la psychologie de la douance. Elle croyait que les services éducatifs négligeaient souvent ces élèves parce que les éducateurs et les parents pensaient que ces surdoués pouvaient simplement prendre soin d'eux-mêmes. Au lieu de cela, Hollingworth a suggéré qu'il était important de créer un programme conçu pour répondre aux besoins spécifiques des enfants surdoués. Hollingworth a également écrit le premier livre complet sur les enfants surdoués et a enseigné le tout premier cours universitaire sur la douance.
Les études de Hollingsworth sur les enfants surdoués coïncidaient avec la célèbre étude de Lewis Terman sur les personnes très intelligentes. Les deux penseurs ne se sont jamais rencontrés, mais ils se sont prétendument tenus en haute estime. L'une des principales différences entre leurs approches était que si Terman croyait que l'intelligence était en grande partie génétique, Hollingworth était plus préoccupé par les facteurs environnementaux et éducatifs qui contribué au renseignement.
Publications sélectionnées
Par son travail, Leta Stetter Hollingworth a laissé une empreinte majeure dans le domaine de la psychologie. Certaines de ses publications les plus fréquemment citées comprennent :
Hollingworth, L. (1914). Variabilité liée aux différences sexuelles dans la réussite. Journal américain de sociologie, 19, 510-530.
Hollingworth, L. (1916). Différences sexuelles dans les traits mentaux. Bulletin psychologique, 13, 377-384.
Hollingworth, L.S. (1927). La nouvelle femme en devenir. Histoire actuelle, 27, 15-20.
Hollingworth, L.S. (1928). La psychologie de l'adolescent. New York : D. Appleton and Company.
Quelles ont été les contributions de Leta Hollingworth à la psychologie ?
Leta Stetter Hollingworth a été la pionnière de l'étude psychologique des femmes et son travail a contribué à dissiper un certain nombre de mythes souvent utilisés pour plaider contre les droits des femmes. En tant que professeur de psychologie, elle a également encadré un certain nombre d'étudiants qui sont devenus d'importants psychologues, dont Florence Goodenough. Hollingworth est décédé le 27 novembre 1939 d'un cancer de l'abdomen.
Alors que sa jeunesse a été marquée par des épreuves et malgré le fait qu'elle soit morte jeune, elle a réussi à devenir l'un des penseurs les plus éminents de la psychologie et a laissé une marque indélébile dans le domaine de la psychologie.