Points clés à retenir
- Une étude sur les fans de "Game of Thrones" a révélé que les gens utilisent la même partie du cerveau pour penser à leurs personnages préférés qu'eux-mêmes.
- Les résultats offrent un aperçu de la façon dont nos identités sont formées et pourquoi certaines personnes sont immergées dans des œuvres de fiction.
- Les experts en santé mentale affirment que la recherche offre des preuves des puissants effets thérapeutiques de la narration.
Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi certaines personnes semblent se perdre dans un livre ou un film vraiment génial ?
Une étude récente publiée dans Neurosciences sociales cognitives et affectives pourrait avoir des réponses. Les chercheurs ont scanné le cerveau des fans de la série HBO "Game of Thrones" pour voir ce qui s'est passé lorsqu'ils ont pensé aux traits de leurs amis, aux personnages de la série et à eux-mêmes.
Il a révélé que les personnes qui s'immergeaient vraiment dans des histoires avaient plus d'activité dans une partie du cerveau qui a tendance à s'activer pendant l'autoréflexion lorsqu'elles évaluaient leur personnage préféré. En d'autres termes, leur cerveau peut donner l'impression qu'une personne est presque en train de « devenir » un personnage dans une histoire. Les résultats aident à expliquer pourquoi la fiction peut être une expérience particulièrement émouvante pour certaines personnes.
Voici ce que la recherche montre sur l'impact de la narration sur notre identité, ainsi que sur les effets thérapeutiques potentiels de l'exploration de mondes fictifs.
L'étude
Pour l'étude, des chercheurs de l'Ohio State University et de l'Université de l'Oregon ont cherché à savoir si l'identification à un personnage fictif est liée à l'activité cérébrale qui se produit lorsqu'une personne pense à elle-même.
Pour le savoir, ils ont recruté des fans de "Game of Thrones". L'émission de télévision a été sélectionnée pour son large éventail de personnages et son public passionné dont les membres ont tendance à avoir "des réactions extrêmes lorsque ces personnages sont inévitablement tués".
Les chercheurs ont demandé aux participants de classer à quel point ils se sentaient proches et similaires envers neuf amis (à l'exclusion des partenaires romantiques et de la famille immédiate) et neuf personnages de "Game of Thrones" sur une échelle de 0 à 100.
Ensuite, ils ont scanné le cerveau de chaque participant à l'aide d'un appareil d'IRMf, qui examine les petits changements dans le flux sanguin pour mesurer l'activité cérébrale. Les scans se sont spécifiquement concentrés sur l'activité dans le cortex préfrontal médial ventral, une partie du cerveau qui est activée lorsque les gens pensent à eux-mêmes et à leurs amis proches.
Leela R. Magavi, MD
L'identification des traits fait référence au processus consistant à s'imaginer temporairement comme transposé dans les sentiments et les expériences d'un personnage spécifique.
- Leela R. Magavi, MDAu cours de l'analyse, les chercheurs ont montré aux participants une série de diapositives avec le nom des personnages de "Game of Thrones", des amis et même eux-mêmes à côté d'un trait de personnalité, comme de mauvaise humeur, pessimiste, intelligent ou digne de confiance. Les participants ont répondu « oui » ou « non » pour savoir si la personne sur la diapositive correspondait au trait de personnalité.
Immédiatement après, les chercheurs ont utilisé un questionnaire de 10 éléments pour mesurer « l'identification des traits » des participants ou la tendance d'une personne à s'imaginer ressentir les sentiments et les actions de personnages fictifs.
« L'identification des traits fait référence au processus consistant à s'imaginer temporairement comme transposé dans les sentiments et les expériences d'un personnage spécifique. Cela permet aux individus de percevoir le monde différemment et d'acquérir et d'accéder à des capacités émotionnelles disparates qu'ils étaient auparavant incapables d'expérimenter », explique Leela R. Magavi, MD, psychiatre et directrice médicale régionale de Community Psychiatry à Newport Beach, en Californie.
« Cela peut leur permettre de modifier ou de recadrer leur façon de penser ou de modifier leur comportement et leur réponse aux facteurs de stress de la vie », dit-elle.
Résultats sur la narration et l'identité
Les résultats de l'expérience ont révélé que l'activité dans le cortex préfrontal médial ventral était la plus élevée lorsque les participants évaluaient leurs propres traits de personnalité. L'activité avait tendance à être plus faible lorsque les participants pensaient aux personnages de « Game of Thrones ».
Cependant, l'activité dans cette partie du cerveau avait tendance à être plus active lorsque les personnes qui obtenaient un score élevé dans l'identification des traits pensaient aux caractères, par rapport à celles qui avaient une identification plus faible des traits.
Il était particulièrement actif lorsque les participants qui avaient un niveau élevé d'identification des traits considéraient les personnages qu'ils aimaient le plus et auxquels ils étaient liés, ce qui aide à expliquer l'impact de la narration narrative sur certaines personnes.
En d'autres termes, les résultats montrent que les gens peuvent parfois adopter de nouvelles identités à travers des personnages et des histoires fictifs.
"L'étude montre que votre cerveau fait réellement cela - ce n'est pas seulement une chose émotionnelle ou quelque chose qui est basé sur la personnalité", explique Cecille Ahrens, LCSW, psychothérapeute et propriétaire/directrice clinique de Transcend Therapy à San Diego, en Californie. "L'identification des traits crée peut-être cet alignement neuronal qui rend difficile pour notre cerveau de discerner la réalité de la fantaisie. Les lignes deviennent floues là où nous nous « perdons » littéralement dans le personnage ou nous « perdons nous-mêmes » dans l’histoire.
Bien que l'étude offre des informations intéressantes, la petite taille de son échantillon rend difficile la généralisation des résultats à une population plus large, explique le Dr Magavi. Mais elle ajoute que la recherche est renforcée par son utilisation de "Game of Thrones", qui a été une série émotionnellement touchante pour certains de ses patients.
"Le développement du personnage dans cette série est louable, et beaucoup de mes patients ont dit qu'ils s'identifiaient fortement à des personnages spécifiques de la série", dit-elle. « Quand le personnage accomplissait quelque chose ou s'en sortait bien, certains de mes patients ressentaient un grand bonheur. »
Le pouvoir de guérison des histoires
Les experts en santé mentale affirment que la recherche reflète les façons dont la narration et l'identification aux personnages ont été thérapeutiques dans leurs propres pratiques.
« Les individus ont indiqué que cette identification de trait leur a permis d'éprouver un plus grand niveau de confiance en soi et d'auto-compassion », explique le Dr Magavi. «Par exemple, j'ai évalué un jeune homme qui s'identifiait au (personnage de Game of Thrones) Samwell Tarly, car il se sentait également ostracisé par la société et sa famille. Lorsque Samwell Tarly a trouvé sa vocation et aidé ses amis, il a été tellement touché qu'il a trouvé le courage de postuler pour un emploi, malgré son anxiété sociale débilitante.
Pour de nombreuses personnes, adopter les traits de certains personnages auxquels nous nous rapportons dans les histoires offre un moyen sûr et sans conséquence d'explorer différentes parties de notre propre identité.
Cécile Ahrens, LCSW
Il y a un pouvoir de guérison à voir votre histoire ou des parties de vous-même se refléter dans ces personnages.
- Cécile Ahrens, LCSW« Cela aide les gens à accéder à des émotions qu’ils ne se permettraient pas normalement de ressentir, mais ce n’est pas menaçant. Vous le projetez sur quelque chose ou quelque chose d'autre », dit Ahrens. « Il y a un pouvoir de guérison à voir votre histoire ou des parties de vous-même se refléter dans ces personnages. Mes clients qui aiment les films et qui s'y mettent vraiment voient les personnages s'aligner sur eux-mêmes d'une manière qui leur donne une réponse positive et un sentiment d'espoir.
S'immerger dans l'univers d'un personnage peut également présenter des avantages réels pour vos relations, ajoute le Dr Magavi.
« En savoir plus sur les personnages et s'identifier à ces personnages peut rendre moins effrayant pour les individus d'apprendre qui ils sont et pourquoi ils sont ainsi. Cela peut diminuer les sentiments de honte et de culpabilité. Certaines personnes discutent de ces personnages avec des amis et des membres de la famille, et cela simplifie de la même manière leur capacité à discuter de leur propre voyage avec les autres », dit-elle.
Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires sur les mécanismes cérébraux derrière l'identification des traits, les dernières découvertes aident à clarifier «le pouvoir de la narration qui nous accompagne depuis des siècles», explique Ahrens.
«En thérapie, nous savons que raconter des histoires est très puissant et guérisseur», dit-elle. "Cela relie tous les points pour moi."
Ce que cela signifie pour vous
Les histoires dans les livres et les films peuvent être des œuvres de fiction, mais elles peuvent avoir des effets profonds sur nos réalités. Cette étude montre que, pour certaines personnes, les traits des personnages fictifs peuvent éclairer les mêmes parties de notre cerveau qui traitent la façon dont nous pensons à nous-mêmes. À certains égards, nos identités peuvent se mêler à celles de nos personnages préférés.
Les experts en santé mentale affirment que les résultats mettent en lumière le pouvoir thérapeutique de la narration. Lorsque nous nous identifions à un personnage, nous pouvons explorer des parties de notre propre identité dans un espace sûr. Cela, à son tour, peut nous aider à apporter des changements positifs dans nos vies.
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