Avec la réouverture de la société, de nombreuses personnes ressentent une aggravation de l'anxiété sociale, ou dans certains cas, une nouvelle anxiété sociale. Les choses que la plupart des gens faisaient quotidiennement, comme le covoiturage, parler à des étrangers, discuter avec des collègues de travail et voir de vieux amis, sont devenues anxiogènes pour certains.
Que vous soyez déjà socialement anxieux avant la pandémie ou que vous développiez une anxiété sociale en raison de votre isolement, la perspective de retourner dans la société peut sembler intimidante, même pour la personne la plus forte.
En fait, une étude de 2021 portant sur 240 adultes américains a révélé que les symptômes d'anxiété sociale augmentaient considérablement pendant les fermetures de COVID. Vous avez peut-être oublié comment vous comporter avec les gens, vous vous inquiétez de la façon dont les modèles sociaux ont changé ou vous trouvez que cette conversation qui se déroulait facilement est maintenant épuisante.
Plutôt que de faire face à vos peurs, le conseil commun de l'année dernière a été d'éviter le monde extérieur, un comportement qui ne peut que renforcer l'anxiété sociale.
Parmi ces sentiments de surcharge sensorielle et de pression pour revenir à la vie quotidienne, vous vous demandez peut-être : puis-je gérer cela ou, plus important encore, est-ce que je veux gérer sans problème tout ce que je faisais au quotidien ?
La réponse n'est pas aussi simple que vous pourriez le souhaiter, mais elle implique de nombreuses stratégies d'adaptation, une dose d'auto-compassion et la reconnaissance que vous pourriez avoir besoin d'une aide professionnelle si vous étiez déjà aux prises avec l'anxiété sociale avant la pandémie. et maintenant c'est de pire en pire.
Impact de l'anxiété sociale existante
Si vous viviez déjà avec l'anxiété sociale avant le début de la pandémie, vous auriez peut-être apprécié l'opportunité de vous cacher dans un cocon d'intimité où vous n'avez eu aucune pression pour parler à des étrangers, assister à des réunions sociales ou faire de petites conversations au refroidisseur d'eau. Vous n'êtes probablement pas pressé de revenir à votre ancienne vie et vous apprécierez peut-être tout à fait votre havre de paix.
En fait, l'idée de revenir à une vie normale pourrait vous amener à un état de panique et d'effroi. Si vous faites partie des quelque 12% d'Américains diagnostiqués avec un trouble d'anxiété sociale, alors vos craintes vont probablement au-delà d'un peu d'appréhension, de nervosité ou de maladresse. Au lieu de cela, vous aviez probablement l'habitude de faire face à des symptômes d'anxiété débilitants chaque fois que vous étiez confronté à des situations qui vous faisaient peur.
Maintenant que les vaccins sont disponibles et que les restrictions sont levées, votre anxiété a probablement atteint un point culminant. Bientôt, vous devrez quitter le confort de votre foyer et retourner dans le monde qui vous a toujours causé tant d'anxiété et de douleur.
Impact de la nouvelle anxiété sociale
S'il fut un temps dans l'histoire où l'anxiété sociale était une expérience collective, nous vivons actuellement cela à cause de COVID-19. On peut raisonnablement s'attendre à ce que les taux de trouble d'anxiété sociale, de refus d'aller à l'école et d'agoraphobie augmentent en raison du simple fait que les gens ont été isolés et ont évité les contacts sociaux pendant si longtemps.
Les personnes qui souffraient déjà d'anxiété sociale peuvent être poussées au point d'avoir besoin d'une aide professionnelle, alors que dans le passé, elles peuvent avoir patiné ou vécu avec ce qu'elles pensaient être une condition frustrante mais tolérable.
La bonne nouvelle est qu'avec ces nombres croissants de cas d'anxiété sociale viendront, espérons-le, une nouvelle compréhension et un nouveau respect pour le sort de ceux qui ont toujours lutté contre cette affliction. Pour ceux qui n'ont jamais pu comprendre ce que c'était que de vivre avec l'anxiété sociale, ils ont reçu un billet au premier rang pour un spectacle qu'ils n'ont probablement jamais voulu voir.
L'anxiété sociale a tendance à vivre dans l'ombre, cela ne peut donc être qu'une bonne chose dans la mesure où ce problème est mis en lumière. Espérons que, avec l'augmentation des cas, il y aura des solutions et des options de traitement plus accessibles qui ne vous obligeront pas à faire ce qui vous cause de l'anxiété (parler aux gens en général).
Comment faire face à nouveau à la société
Tout en évitant les situations qui vous causent de l'anxiété fonctionne pour vous à court terme, cela maintient en fait votre anxiété sur le long terme. Au lieu de cela, si vous pouvez progressivement faire face à ces situations à petites doses, votre anxiété ne sera pas aussi grande et vous pourrez faire face à des tâches de plus en plus difficiles.
Si vous ne savez pas comment vous réintégrer dans la société (quand c'est sûr), voici quelques conseils pour vous aider :
- Mettez un point d'honneur à sortir de chez vous tous les jours, même si ce n'est que pour vous promener.
- Soyez celui de votre foyer qui va faire l'épicerie.
- Faites un tour à la pharmacie, histoire de sortir de chez vous au lieu d'utiliser un service de livraison.
- Avant de devoir retourner au travail à temps plein, conduisez jusqu'à votre lieu de travail et marchez un peu jusqu'à ce que vous commenciez à vous sentir plus à l'aise.
- Si vous êtes à l'école ou avez un enfant qui était à l'école, allez à l'école et marchez un peu pour vous sentir plus à l'aise avant le premier jour de retour.
- Faites un plan pour le nombre d'événements sociaux que vous pouvez tolérer en une journée, puis tenez-vous-en à ce plan.
- Essayez de socialiser autrement si vous ne pouvez toujours pas quitter la maison, par exemple en parlant au téléphone, en écrivant des lettres, en utilisant des appels vidéo ou en envoyant des e-mails à vos proches ou à vos amis.
Indépendamment de ce que vous devez faire, restez progressif pendant que vous travaillez pour vous immerger à nouveau dans la société. Commencez par les choses les plus faciles et progressez vers les choses les plus difficiles. Vous pouvez également coupler ces expositions avec des techniques de relaxation, à la fois avant, pendant et après l'expérience, pour aider à soulager l'anxiété.
Et n'oubliez pas de faire preuve d'empathie envers vous-même si vous vous sentez anxieux, mais que cela ne vous empêche pas de prendre des mesures pour arrêter d'éviter les choses que vous devez faire le plus.
Stratégies d'adaptation à l'anxiété sociale
Vous trouverez ci-dessous quelques conseils pour vous aider, que vous souffriez d'une nouvelle anxiété sociale ou que vous en souffriez depuis longtemps.
- Identifiez les choses qui ont tendance à vous déclencher et ayez un plan quant à ce que vous ferez lorsque cela se produira, comme écrire vos pensées dans un journal.
- Visualisez un endroit apaisant comme la plage lorsque vous sentez vos soucis vous échapper.
- Pratiquez des exercices de respiration profonde pour vous aider à vous sentir moins anxieux, comme la technique de respiration 4-7-8.
- Pratiquez la pleine conscience ou la méditation pour maîtriser votre anxiété.
- Utilisez des registres de pensées pour garder une trace de vos pensées anxieuses et de vos schémas de pensée négatifs et essayez de les transformer en déclarations d'adaptation positives.
- Assistez à un cours de yoga en ligne à la fois pour réduire votre anxiété et pour vous entraîner à nouveau à être en groupe.
- Faites des promenades méditatives pour vous sentir moins anxieux ou pour vous vider l'esprit.
- Écrivez tout ce qui vous inquiète et placez-le dans une boîte pour que vous puissiez arrêter d'y penser.
- Faites des choses pour vous apaiser, comme regarder des émissions amusantes ou utiliser une application de santé mentale.
- Si vous avez des animaux de compagnie, comptez sur eux pour un soutien émotionnel pour vous réconforter lorsque vous ressentez de l'anxiété ou des sentiments anxieux.
- Écrivez dans un journal de gratitude chaque jour pour vous rappeler ce pour quoi vous devez être reconnaissant.
Thérapie pour l'anxiété sociale
Si vous luttiez auparavant contre l'anxiété sociale, vous devrez peut-être demander de l'aide à un professionnel pour gérer l'anxiété qui s'est aggravée. Consulter un thérapeute qui propose une thérapie cognitivo-comportementale (TCC), une thérapie comportementale dialectique (TCD) ou d'autres thérapies de soutien pour l'anxiété vous aidera.
Vous pouvez également envisager de vous joindre à un programme de thérapie de groupe pour mettre en pratique vos compétences sociales tout en travaillant sur votre anxiété sociale. Bien qu'il puisse sembler très difficile de participer à une thérapie au moment où vous avez été isolé pendant si longtemps, il se peut que votre anxiété soit au point que vous ne puissiez plus la gérer vous-même.
Pratiquer l'auto-compassion
Par-dessus tout, il est important de se rappeler de faire preuve de compassion envers soi-même si vous faites face à l'anxiété sociale après la pandémie. Vous trouverez ci-dessous quelques conseils pour vous aider à le faire.
- Ne vous forcez pas à aller vite; allez à votre rythme lorsque vous faites face à votre anxiété sociale.
- Dites aux autres que vous aurez peut-être besoin de plus de temps pour faire des choses qui vous étaient faciles auparavant.
- Comprenez que tout le monde aura un niveau de confort différent et qu'il est acceptable de fixer des limites pour que les gens sachent où vous en êtes.
- Ne soyez pas pressé de retourner à votre ancienne vie si cela vous causait beaucoup de stress. Au lieu de cela, réévaluez ce qui était important dans votre ancienne vie et ce que vous pourriez peut-être abandonner (pour vous sentir mieux).
Quand les inquiétudes liées à la pandémie augmentent l'anxiété sociale
Il peut être difficile de basculer dans votre esprit de « éviter tout le monde » à « revenir à la socialisation ». Cela peut être particulièrement vrai lorsque les vaccins sont déployés, mais tout le monde n'a pas encore été vacciné. Comment savez-vous comment vous comporter avec les autres ? Sont-ils toujours à distance sociale ou veulent-ils une poignée de main de votre part?
Vous trouverez ci-dessous quelques conseils pour faire face à ce type spécifique d'anxiété.
- Si vous n'êtes pas encore à l'aise avec les interactions physiques, vous pouvez éviter les câlins jusqu'à ce que vous vous sentiez plus en sécurité pour vous personnellement.
- Si vous avez des habitudes qui se sont enracinées, comme traverser la rue pour vous éloigner des autres, essayez de changer lentement ces habitudes car il sera difficile de penser différemment.
- Réalisez que la sécurité et l'anxiété sont deux choses différentes et expliquez clairement pourquoi vous évitez. Si c'est à cause de l'anxiété, alors faites des efforts pour défier la peur au lieu de prétendre que vous vous protégez toujours de la pandémie. N'oubliez pas que l'évitement ne fait qu'augmenter l'anxiété.
Valider vos émotions
Alors que vous vous préparez à réintégrer le monde, votre lieu de travail, un groupe d'amis ou la communauté au sens large, il est important de garder à l'esprit que toutes vos émotions sont valables en ce moment. Que vous vous sentiez socialement anxieux, dépassé, stressé ou désespéré, vous n'êtes pas seul et beaucoup d'autres ressentent la même chose.
Dans le passé, de nombreuses personnes souffrant d'anxiété sociale étaient considérées comme ayant un problème « pas réel ». De plus en plus, le monde va reconnaître que la réalité de ceux qui vivent avec l'anxiété sociale est tout sauf faite pour attirer l'attention.
Au cours de vos activités, n'hésitez pas à partager avec les autres si vous vous sentez anxieux ou effrayé. Ne vous sentez pas obligé de tout garder à l'intérieur, car pour une fois, il y en a d'autres qui ressentent probablement la même chose que vous. Que ce soit gênant pour que vous puissiez dire ouvertement que vous ne vous sentez pas si bien dans les choses. Cela pourrait faciliter les choses à long terme.
Obtenez des conseils du podcast Verywell Mind
Animé par la rédactrice en chef et thérapeute Amy Morin, LCSW, cet épisode de The Verywell Mind Podcast explique comment vous pouvez développer votre force mentale après la pandémie.
Un mot de Verywell
Que vous ayez déjà souffert d'anxiété sociale ou que ce soit une nouvelle expérience pour vous, la vie post-pandémique va être difficile. Cependant, cela ne veut pas dire qu'il est insurmontable pour vous de retrouver une vie qui a du sens pour vous. Cette vie pourrait ne pas ressembler à ce qu'elle était dans le passé, et ce n'est pas nécessairement une mauvaise chose.
Gardez l'esprit ouvert, autorisez-vous à être amical (parce que d'autres peuvent ressentir la même chose que vous) et faites de votre mieux pour sortir un peu chaque jour. Finalement, vous devriez commencer à vous sentir mieux dans votre situation et peut-être même ne pas vous souvenir du moment où les choses étaient si difficiles.