Lev Vygotsky était un psychologue russe séminal qui est surtout connu pour sa théorie socioculturelle. Il croyait que l'interaction sociale joue un rôle essentiel dans l'apprentissage des enfants.
Grâce à de telles interactions sociales, les enfants passent par un processus d'apprentissage continu. Vygotsky a noté que la culture influence profondément ce processus. L'imitation, l'apprentissage guidé et l'apprentissage collaboratif jouent tous un rôle essentiel dans sa théorie.
La jeunesse de Vygotski
Lev Vygotsky est né le 17 novembre 1896 à Orcha, une ville de la région occidentale de l'Empire russe.
Il a fréquenté l'Université d'État de Moscou, où il a obtenu un diplôme en droit en 1917. Vygotsky a étudié un éventail de sujets à l'université, notamment la sociologie, la linguistique, la psychologie et la philosophie. Cependant, son travail formel en psychologie n'a commencé qu'en 1924, lorsqu'il a fréquenté l'Institut de psychologie de Moscou.
Il a terminé une thèse en 1925 sur la psychologie de l'art, mais a obtenu son diplôme par contumace en raison d'une rechute aiguë de tuberculose qui l'a laissé inapte pendant un an.
Après sa maladie, Vygotsky a commencé à rechercher des sujets tels que le langage, l'attention et la mémoire avec l'aide d'étudiants, dont Alexei Leontiev et Alexander Luria.
La carrière et les théories de Vygotsky
Vygotsky était un écrivain prolifique, publiant six livres sur des sujets de psychologie sur une période de dix ans. Ses intérêts étaient divers mais souvent centrés sur les questions de développement et d'éducation de l'enfant. Il a également exploré la psychologie de l'art et le développement du langage.
La zone de développement proximal
Selon Vygotsky, la zone de développement proximal est "(La) distance entre le niveau de développement réel tel que déterminé par la résolution de problèmes indépendante et le niveau de développement potentiel tel que déterminé par la résolution de problèmes sous la direction d'un adulte ou en collaboration avec des pairs plus capables." (Lev Vygotski, L'esprit dans la société, 1978).
La « zone » est l'écart entre ce qu'un enfant sait et ce qu'il ne sait pas encore.
Acquérir les informations manquantes nécessite des compétences qu'un enfant ne possède pas encore ou ne peut pas faire de manière autonome, mais qu'il pouvez faire avec l'aide d'un autre plus averti.
Les parents et les enseignants peuvent favoriser l'apprentissage en offrant des opportunités éducatives qui se situent dans la zone de développement proximal d'un enfant. Les enfants peuvent également apprendre beaucoup de leurs pairs. Les enseignants peuvent favoriser ce processus en jumelant des enfants moins qualifiés avec des camarades de classe plus avertis.
L'autre plus savant
Vygotsky a conçu l'autre plus savant comme une personne qui a plus de connaissances et de compétences que l'apprenant. Dans de nombreux cas, cette personne est un adulte comme un parent ou un enseignant.
Les enfants apprennent aussi beaucoup de leurs interactions avec leurs pairs. Les enfants accordent souvent plus d'attention à ce que leurs amis et camarades de classe savent et font qu'ils ne le font aux adultes dans leur vie.
Peu importe qui sert d'autre mieux informé, la clé est qu'ils fournissent l'instruction sociale nécessaire dans la zone de développement proximal (lorsque l'apprenant est sensible à l'orientation).
Les enfants peuvent observer et imiter (ou même recevoir) des instructions guidées pour acquérir de nouvelles connaissances et compétences.
Théorie socioculturelle
Lev Vygotsky a également suggéré que le développement humain résulte d'une interaction dynamique entre les individus et la société. Grâce à cette interaction, les enfants apprennent progressivement et continuellement des parents et des enseignants.
Cependant, cet apprentissage varie d'une culture à l'autre. Il est important de noter que la théorie de Vygotsky met l'accent sur la nature dynamique de cette interaction. La société n'a pas seulement un impact sur les gens; les gens affectent aussi leur société.
Contributions à la psychologie
La vie de Vygotsky a été tragiquement écourtée le 11 juin 1934, lorsqu'il est décédé de la tuberculose à l'âge de 37 ans. Pourtant, Vygotsky est considéré comme un penseur formateur en psychologie et une grande partie de son travail est encore découverte et explorée aujourd'hui.
Alors qu'il était un contemporain de Skinner, Pavlov, Freud et Piaget, l'œuvre de Vygotsky n'a jamais atteint son niveau d'éminence de son vivant.
Cela était dû en partie au fait que le Parti communiste critiquait souvent le travail de Vygotsky en Russie, rendant ses écrits largement inaccessibles au monde occidental. Sa mort prématurée à 37 ans a également contribué à son obscurité.
Malgré cela, le travail de Vygotsky n'a cessé de croître en influence depuis sa mort, en particulier dans les domaines de la psychologie du développement et de l'éducation.
Ce n'est que dans les années 1970 que les théories de Vygotsky sont devenues connues en Occident alors que de nouveaux concepts et idées ont été introduits dans les domaines de la psychologie de l'éducation et du développement.
Depuis lors, les œuvres de Vygotsky ont été traduites et sont devenues très influentes, en particulier dans le domaine de l'éducation.
Dans un classement d'éminents psychologues, Vygotsky a été identifié comme le 83e psychologue le plus influent du 20e siècle.
Vygotski contre Piaget
Piaget et Vygotsky étaient contemporains, mais les idées de Vygotsky ne sont devenues connues que longtemps après sa mort. Bien que leurs idées présentent certaines similitudes, il existe également des différences significatives, notamment :
- Vygotsky n'a pas décomposé le développement en une série d'étapes prédéterminées comme l'a fait Piaget.
- Vygotsky a souligné le rôle important que joue la culture, suggérant que les différences culturelles peuvent avoir un effet dramatique sur le développement. La théorie de Piaget suggère que le développement est largement universel.
- La théorie de Piaget accorde une grande importance à l'interaction entre pairs, tandis que la théorie de Vygotsky souligne l'importance d'adultes et de pairs mieux informés.
- La théorie de Vygotsky a fortement souligné le rôle que joue le langage dans le développement, quelque chose que Piaget a largement ignoré.
Dans ses propres mots
"L'apprentissage est plus que l'acquisition de la capacité de penser; c'est l'acquisition de nombreuses capacités spécialisées pour penser à une variété de choses." - Lev Vygotsky, L'esprit dans la société, 1978
Publications sélectionnées
Vygotski LS. L'esprit dans la société : le développement de processus psychologiques supérieurs. Cambridge, MA : Harvard University Press; 1978.
Vygotski LS. Pensée et langage. Kozuline A, trad. Cambridge, MA : la presse du MIT; 1986. (Oeuvre originale publiée en 1934)
Vygotski LS. Pensée et parole. Minick N, trad. New York : Plenum Press; 1987. (Oeuvre originale publiée en 1934)
Si vous souhaitez lire certaines des œuvres de Vygotsky, plusieurs de ses écrits sont disponibles en format texte intégral aux archives Internet de Vygotsky.