Le bonheur et l'âge sont liés, mais pas de la façon dont vous pourriez le penser. Pour la plupart, notre culture est axée sur les jeunes, nous supposons donc que les jeunes et les beaux sont aussi les plus heureux. Les jeunes qui ont du temps pour eux peuvent sembler heureux, mais l'idée qu'ils sont plus heureux n'est pas nécessairement vraie. En fait, le bonheur peut augmenter avec l'âge.
Il peut être inconcevable pour certains jeunes de penser que leurs grands-parents sont plus heureux qu'eux, mais la recherche montre que les Américains deviennent en réalité plus heureux en vieillissant malgré leurs problèmes de santé et d'autres problèmes qui surviennent. Avant de célébrer, jetons un coup d'œil aux preuves sur le vieillissement et le bonheur.
Tendances du bonheur
Avouons-le : la recherche liée au bonheur est remplie de jugements et de subjectivité parce que le bonheur est subjectif. Comment pouvez-vous être sûr qu'un participant à une recherche qui dit : « Je suis plutôt heureux » est vraiment heureux ? Peut-être qu'ils se contentent de moins ? Peut-être que leur bonheur est basé sur des possessions matérielles ? Peut-être que chaque génération a des attentes différentes en matière de bonheur ? Les chercheurs devaient trouver un moyen de contourner ce genre de problèmes.
Heureusement, les sociologues ont régulièrement mené plus de 50 000 entretiens depuis 1972 pour la General Social Survey, une enquête sociologique menée par le National Opinion Research Center de l'Université de Chicago. L'enquête, qui est ouverte au public, fournit une mine d'informations sur notre société et mesure le bonheur au fil du temps. En comparant des individus de différents groupes d'âge au fil du temps au cours de la même année, les chercheurs ont pu contourner certaines de ces limitations, et ce qu'ils ont découvert, c'est que le bonheur augmente avec l'âge.
L'Amérique vieillissante : un endroit heureux
« À quel point êtes-vous heureux ? » C'est la grande question que les chercheurs se posent année après année. Non seulement les chercheurs ont découvert que les personnes âgées ont tendance à être plus heureuses, mais que le bonheur n'est pas quelque chose que les participants plus âgés ont vécu toute leur vie. En d'autres termes, à mesure que les gens vieillissent, disons à partir de 50 ans, le bonheur leur vient.
Alors que les médias continuent de nous mettre en garde contre les dangers d'une Amérique vieillissante, gardez ceci à l'esprit : une Amérique vieillissante est peut-être l'Amérique la plus heureuse que nous ayons jamais vue. C'est peut-être à cause de la sagesse qui vient avec l'âge ou parce que les personnes âgées ajustent leurs attentes dans la vie. Quelle que soit la raison, il existe des preuves solides que les Américains plus âgés sont vraiment plus heureux que les plus jeunes.
Comment maximiser votre bonheur
Améliorez votre propre bonheur en ignorant la norme sociétale selon laquelle jeunesse = bonheur. Permettez-vous de vous sentir heureux en vieillissant. Ne vous préoccupez pas des petites choses. Prenez bien soin de votre santé et, surtout, laissez-vous aller. Ne pensez pas que vous devez jouer votre âge. Voici quelques conseils supplémentaires pour rester actif, heureux et s'amuser en vieillissant :
- Faites de l'exercice pour plus d'énergie.
- Soyez social pour vieillir en bonne santé.
- Vivez longtemps, amusez-vous, jouez.
- Jouez à des jeux pour la remise en forme du cerveau.