Le harcèlement sexuel n'est pas seulement embarrassant et inconfortable pour les victimes, il peut aussi être dévastateur pour elles. En fait, le harcèlement sexuel peut amener une victime à tout ressentir, de la dépression à l'anxiété, en passant par la honte, la culpabilité et l'auto-accusation. Si vous avez été victime de harcèlement sexuel au travail, vous pouvez faire un certain nombre de choses pour vous en remettre. Mais cela va demander du travail.
La loi et le harcèlement sexuel
L'une des premières étapes pour surmonter le harcèlement sexuel est de reconnaître ce qui vous est arrivé et de reconnaître que c'était mal. En fait, le harcèlement sexuel est un problème si grave qu'il est réglementé par la loi. Par exemple, l'Equal Employment Opportunity Commission (EEOC) des États-Unis déclare qu'il est illégal de harceler une personne en raison de son sexe.
Il est également illégal de faire des avances sexuelles importunes, de demander des faveurs sexuelles, de toucher quelqu'un de manière inappropriée, de faire des remarques sexuelles, de se livrer à des brimades sexuelles et de partager des blagues sexuellement offensantes. Fondamentalement, tout ce qui est de nature sexuelle et qui crée un environnement de travail hostile est considéré comme du harcèlement sexuel.
De plus, le harcèlement sexuel ne se limite pas aux abus entre hommes et femmes, même s'il s'agit de loin de la forme de harcèlement la plus courante. Le harcèlement sexuel de femme à femme, le harcèlement sexuel d'homme à homme et le harcèlement sexuel de femme à homme ont également lieu et sont contraires à la loi.
Bien que la loi ne s'applique généralement pas aux incidents isolés de taquineries ou de remarques désinvoltes, elle devient du harcèlement lorsqu'elle crée un environnement de travail toxique ou lorsqu'elle entraîne des conditions d'emploi défavorables, comme le licenciement ou la réprimande pour harcèlement sexuel.
Impact sur les victimes
Bien que chaque personne gère différemment le traumatisme du harcèlement sexuel, si vous avez été victime de harcèlement sexuel, vous pouvez commencer par vous sentir choqué puis passer au déni. Ces réponses sont normales et sont généralement suivies de sentiments de victimisation, qui peuvent conduire à une faible estime de soi.
De plus, votre réponse peut être si importante que vous pouvez même avoir du mal à fonctionner au jour le jour. La clé est de résoudre le problème ou de quitter l'environnement de travail.
Il n'est pas rare non plus que les victimes de harcèlement sexuel aient des difficultés à dormir, à se lever le matin, à manger, à faire de l'exercice ou à faire tout ce qu'elles considéraient comme amusant. D'autres symptômes que le harcèlement sexuel peut entraîner peuvent inclure des maux de tête, des difficultés de concentration, des oublis, des problèmes d'estomac et une pression artérielle élevée.
Vous pourriez également vous sentir trahi, en colère, impuissant, désespéré et hors de contrôle. Et dans les cas extrêmes, les victimes peuvent souffrir de dépression, d'anxiété et de pensées suicidaires.
Si vous avez des pensées suicidaires, contactez la National Suicide Prevention Lifeline au 1-800-273-8255 pour le soutien et l'assistance d'un conseiller qualifié. Si vous ou un être cher êtes en danger immédiat, appelez le 911.
Pour plus de ressources sur la santé mentale, consultez notre base de données nationale d'assistance téléphonique.
Conseils pour guérir du harcèlement sexuel
Passer à autre chose après avoir été victime de harcèlement sexuel au travail peut sembler une tâche ardue. Vous pouvez vous sentir coincé ou désespéré face à votre situation. Mais avec un peu de travail et des conseils extérieurs, vous devriez pouvoir donner un sens à votre expérience, en guérir et passer à autre chose. Voici quelques mesures que chaque victime doit prendre pour guérir du harcèlement sexuel.
- Accepter ce qui s'est passé. Cela signifie valider votre expérience. Ne minimisez pas ce qui s'est passé et ne cherchez pas d'excuses pour l'auteur. Il est également important de vous permettre de vivre vos émotions. Ne refoulez pas la douleur et la colère que vous ressentez. Trouvez des façons saines d'exprimer ces sentiments. Certaines options incluent la prière, la méditation, le yoga et d'autres activités de réduction du stress.
- Parlez à quelqu'un du harcèlement. Il est toujours utile de parler avec une personne sûre. Essayez de trouver quelqu'un qui respectera vos sentiments et votre point de vue. Ne partagez pas vos pensées et vos sentiments avec quelqu'un qui va vous dire que vous réagissez de manière excessive ou que vous êtes émotif. Si vous n'avez personne avec qui parler de votre expérience, envisagez de vous joindre à un groupe de soutien ou de créer le vôtre.
- Journal de votre expérience. Décrivez comment le harcèlement sexuel vous a affecté. Explorez les différentes émotions que vous ressentez. Parfois, il est utile d'inclure dans votre journal une lettre à la personne qui vous a harcelé. Dites toutes les choses que vous auriez aimé dire, mais ne l'avez pas fait. Il peut être très curatif de retirer tout cela de votre système. Tenir un journal peut également vous aider à comprendre ce qui vous est arrivé. Et c'est un endroit sûr pour dire tout ce qui vous passe par la tête sans essayer de filtrer quoi que ce soit.
- Arrête de te culpabiliser. Ce qui t'est arrivé n'était pas de ta faute. Vous ne l'avez pas causé et vous ne pouviez pas contrôler l'autre personne. Rappelez-vous aussi que vous n'avez pas à avoir honte et que vous ne devriez pas vous sentir coupable. Vous blâmer ralentira votre guérison. Le seul coupable est l'agresseur. Il a fait le choix de vous harceler sexuellement. Le seul choix que vous avez en la matière est de savoir comment vous allez gérer ce qui vous est arrivé. N'oubliez pas que vous avez un contrôle total sur votre réponse et sur la direction que vous prendrez à partir de là. Concentrez-vous sur ce fait et laissez-le vous responsabiliser.
- Clôturez votre expérience. Une partie importante du processus de guérison consiste à mettre le passé derrière vous et à se détacher du traumatisme que vous avez subi. Parfois, cela signifie changer d'emploi ou de carrière. Cela pourrait aussi signifier découvrir qui vous êtes vraiment. Trop souvent, l'identité d'une personne est liée à son travail. Au lieu de cela, redécouvrez ce qui vous fait toi. Commencez un nouveau passe-temps et développez de nouveaux intérêts. Et surtout, ne vous attardez pas sur ce qui vous est arrivé. Trouvez un moyen sain de mettre le passé derrière vous et essayez de rester positif sur les choses de votre vie.
- Utiliser l'expérience pour aider les autres. Parfois, vous pouvez donner un sens à ce qui vous est arrivé en intégrant d'une manière ou d'une autre votre expérience dans votre vie. Par exemple, vous pouvez écrire un blog sur ce que vous avez vécu et proposer des suggestions aux lecteurs. Vous pouvez également diriger un groupe de soutien, créer un site Web pour les victimes de harcèlement ou parler à d'autres. Une autre option consiste à faire du bénévolat avec des groupes à but non lucratif qui luttent contre le harcèlement sexuel. La clé est de prendre une expérience négative et de la transformer en quelque chose de positif. Cela aide à renforcer votre résilience.
- Trouver un conseiller. Si vous avez du mal à passer à autre chose après votre expérience, vous pourriez avoir intérêt à consulter un conseiller spécialisé dans le traitement du harcèlement sexuel au travail. Les conseillers spécialisés dans les agressions ou les abus sexuels peuvent également être utiles. De plus, si vous avez été harcelé au travail ou à l'école, les avocats conseillent de ne pas utiliser le personnel de santé mentale de votre école ou de votre employeur. Parfois, les lignes de confidentialité deviennent floues et le conseiller partagera vos informations à votre sujet avec d'autres dans l'organisation. Dans des cas extrêmes, ils peuvent même essayer de protéger l'organisation de toute responsabilité. Il est toujours préférable de trouver un conseiller en dehors de l'endroit où le harcèlement sexuel a eu lieu. Non seulement c'est une protection supplémentaire pour votre vie privée, mais vous trouverez peut-être plus facile de vous ouvrir à quelqu'un qui n'est pas associé à l'organisation où le harcèlement a eu lieu.
Conseils pour les amis des victimes de harcèlement sexuel
Si vous avez un ami ou un membre de votre famille qui fait face aux séquelles du harcèlement sexuel, vous voudrez peut-être aider, mais vous ne savez tout simplement pas par où commencer. Il suffit souvent d'être là pour écouter et soutenir.
Vous n'avez pas besoin de réparer les choses pour votre ami, ni de lui donner de sages conseils. Votre rôle le plus important est d'être patient avec ce qu'elle traverse et de la soutenir là où vous le pouvez. Elle a besoin de savoir qu'elle est en sécurité avec vous et que vous la croyez. Vous pourriez également lui rappeler que le harcèlement n'était pas de sa faute. Voici une liste de conseils supplémentaires lorsque vous interagissez avec votre ami :
N'oubliez pas de ne pas la juger. Essayez de comprendre ses sentiments et offrez-lui votre soutien. Soyez là pour elle quand vous le pouvez et encouragez-la à parler aux autres également.
Encouragez-la à rester connectée. La pire chose que votre ami puisse faire est de s'isoler ou de passer beaucoup de temps seul. Bien qu'il soit courant pour toute victime de harcèlement de se retirer des autres, cela ne l'aide pas à guérir. Encouragez-la à rester en contact avec vous et les autres.
Respectez ses limites, et donnez-lui de l'espace si elle en a besoin. N'oubliez pas que ses limites ont été violées lorsqu'elle a été harcelée sexuellement, alors elle se battra probablement assez fort pour en développer de nouvelles. Laissez-lui la liberté de le faire. Ne l'étouffez pas d'attention ou d'aide.
Laissez-la guérir à son rythme. Ne la brusquez pas et n'essayez pas de régler les choses pour elle. Tout le monde guérit à des rythmes différents. Essayez d'être patient si elle met plus de temps à surmonter son expérience que vous ne le pensez.
Soutenez ses décisions même si vous n'êtes pas d'accord avec elles. Il est très important que votre amie prenne ses propres décisions. Elle a besoin d'espace et le contrôle reprend sa vie à ses conditions. Même s'il est bon de faire des suggestions, n'essayez pas de la contrôler ou de lui dire quoi faire.
Un mot de Verywell
Faire face au traumatisme du harcèlement sexuel est quelque chose qui ne doit pas être repoussé ou ignoré. Il est important que vous exploriez vos sentiments sous-jacents et que vous trouviez des moyens sains de gérer ces émotions. Trop souvent, les gens essaient d'engourdir leurs sentiments avec d'autres choses comme le travail occupé ou la nourriture.
Certains auront même recours à la drogue et à l'alcool pour engourdir la douleur et oublier pendant un certain temps. Mais ce ne sont pas des moyens sains de faire face. Si vous constatez que vous ne pouvez pas développer de bonnes capacités d'adaptation par vous-même, assurez-vous de demander à votre médecin de vous recommander un conseiller réputé. Rappelez-vous, ce n'est pas un signe de faiblesse pour obtenir des conseils. En fait, c'est un signe de sagesse et de courage.