La pseudodysphagie, ou la peur de s'étouffer, est parfois confondue avec la phagophobie, ou la peur d'avaler. Bien que les deux conditions impliquent l'acte de déglutition, la différence réside dans la nature précise de la peur. Les personnes atteintes de phagophobie ont peur du processus de déglutition, tandis que celles atteintes de pseudodysphagie craignent que la déglutition ne conduise à un étouffement.
Certaines conditions médicales entraînent également des difficultés à avaler et à manger. Par conséquent, avant de s'auto-diagnostiquer par peur d'étouffement, il est important d'éliminer les causes physiologiques telles que certains problèmes neurologiques et certaines affections de l'œsophage.
Pseudodysphagie et alimentation
Les personnes atteintes de pseudodysphagie ont souvent des difficultés à manger des aliments solides. L'anxiété et la tension provoquent une contraction des muscles de la gorge, ce qui (un peu ironiquement) augmente encore le risque d'étouffement.
De nombreuses personnes trouvent que mâcher excessivement et avaler chaque bouchée avec une grande gorgée de liquide peut aider à soulager leurs symptômes. Ceux qui ont une peur plus grave, cependant, peuvent avoir besoin de recourir à des shakes, des aliments pour bébés et des purées, ou même de subsister avec un régime liquide.
À l'ère des robots culinaires et des mélangeurs puissants, il n'est pas impossible de maintenir une santé optimale avec un régime liquide, mais avec le temps, ceux qui connaissent moins bien les différentes facettes de la nutrition peuvent souffrir de malnutrition. Pour cette raison et bien d'autres, il est très important de traiter la pseudodysphagie le plus tôt possible.
Pseudodysphagie et le dentiste
De nombreuses personnes qui ne souffrent pas autrement de pseudodysphagie ont peur de s'étouffer pendant ou après une intervention dentaire. Ceux qui ont une peur plus généralisée de s'étouffer peuvent trouver difficile, voire impossible, de se rendre chez le dentiste. Ces peurs contribuent souvent à une peur plus généralisée des dentistes.
Les peurs courantes d'étouffement dentaire comprennent l'étouffement avec la salive, l'étouffement avec les instruments dentaires et l'étouffement avec la gaze. Certaines personnes craignent d'être incapables de respirer ou d'avaler tant que leur bouche est engourdie. De nombreuses personnes constatent que leurs craintes s'aggravent lorsque la chaise est complètement inclinée vers l'arrière.
Si vous craignez de vous étouffer au cabinet du dentiste, discutez-en à l'avance avec le dentiste. Les dentistes sont habitués à traiter avec des personnes ayant toutes sortes de peurs, et la plupart ont des plans d'action prêts à l'emploi.
De plus, mettez en place un système pour communiquer vos besoins au dentiste pendant votre procédure, comme lever la main gauche pour demander une aspiration. Bien que les procédures dentaires ne soient jamais amusantes, l'honnêteté et la communication ouverte rendent l'expérience un peu plus facile pour tout le monde.
Traitement
Si simplement éviter certains aliments est tout ce qui est nécessaire pour garder votre pseudodysphagie à distance, alors il n'y a probablement pas besoin de thérapie. Mais si votre phobie interfère de manière significative avec votre vie quotidienne, vos relations et votre profession, ou cause de la détresse, prévoyez de consulter un professionnel de la santé mentale. Avec un peu de travail acharné, il n'y a aucune raison pour que la peur de s'étouffer prenne le dessus sur votre vie.