Points clés à retenir
- Une étude récente sur plus de 200 personnes âgées a révélé que si la plupart ont connu des difficultés au début de la pandémie, beaucoup ont également pu voir des côtés positifs.
- Un sens de la communauté et des initiatives collectives ont aidé les personnes âgées à renforcer leur résilience pendant la crise de santé publique.
- Les gens peuvent renforcer leur résilience par l'engagement social, la pensée créative et des activités significatives.
La célèbre chanson des Beatles «Je me débrouille avec un peu d'aide de mes amis» peut offrir des indices sur les raisons pour lesquelles certaines personnes âgées ont pu se concentrer sur les aspects positifs au milieu du stress de la pandémie, selon une nouvelle étude.
Des recherches récentes publiées par Les revues de gérontologie : sciences psychologiques a interrogé plus de 200 personnes âgées d'environ 71 ans et a découvert que le maintien de relations interpersonnelles aidait les personnes âgées à renforcer leur résilience et à réduire leur stress. Les résultats soulignent l'importance de la communauté pour la santé mentale, surtout avec l'âge.
Voici ce que la recherche a trouvé sur l’impact de la communauté sur la résilience des personnes âgées à la pandémie.
L'étude
Pour en savoir plus sur la vulnérabilité et la résilience des personnes âgées au début de la pandémie, une équipe de chercheurs de l'Oregon State University a interrogé 235 résidents de l'Oregon âgés de 51 à 95 ans, avec un âge moyen d'environ 71 ans, à partir d'avril 28 au 4 mai 2020.
L'enquête en ligne comprenait des échelles et des questions ouvertes, où les participants pouvaient partager les défis qu'ils ont rencontrés pendant la pandémie, ainsi que les points positifs qui en ont découlé. Les chercheurs ont ensuite codé leurs réponses en 12 catégories positives (telles que « l'optimisme social » et « le sens de la communauté ») et neuf difficultés (y compris la « détresse psychologique » et « le souci pour les finances personnelles »).
Les résultats ont montré qu'au moins 94% des participants ont rencontré des difficultés au début de la pandémie et 63% ont répertorié des positifs.
Edwin Poon, PhD
Le fait que les deux tiers des répondants aient identifié des expériences positives en raison de COVID-19 indique que les personnes âgées sont probablement plus résilientes que prévu.
- Edwin Poon, PhD« Il n’est pas surprenant que la plupart des personnes âgées de cette étude aient signalé des difficultés personnelles dues à COVID-19. Cela correspond à la préoccupation générale selon laquelle la pandémie pourrait avoir créé une crise de santé mentale chez les personnes âgées », déclare Edwin Poon, PhD, psychologue agréé et directeur de l'intégration de la santé comportementale à CalOptima, un plan de santé communautaire qui dessert les personnes à faible revenu. personnes dans le comté d'Orange, en Californie.
« Cependant, le fait que les deux tiers des répondants aient identifié des expériences positives à cause de COVID-19 indique que les personnes âgées sont probablement plus résilientes que prévu », ajoute-t-il.
Constatations sur la communauté
Sur le plan interpersonnel, les participants ont partagé de nombreuses préoccupations pour les autres, telles que les finances de leurs enfants adultes et l'éducation de leurs petits-enfants pendant l'apprentissage à distance. Cependant, un plus grand sens de la communauté a semblé aider à apaiser certains de ces soucis.
David A. Merrill, MD
Ressentir la connexion avec les autres est un outil psychologique puissant qui nous apporte du réconfort.
- David A. Merrill, MD« Ressentir la connexion avec les autres est un outil psychologique puissant qui nous apporte du réconfort. Même s'ils ne sont pas physiquement ensemble, se sentir mentalement connecté avec les autres est un moyen de lutter contre les sentiments de perte autrement accablants déclenchés par l'isolement social accru provoqué par la pandémie », explique David A. Merrill, MD, PhD, adulte et gériatrique psychiatre et directeur du Pacific Neuroscience Institute's Pacific Brain Health Center au Providence Saint John's Health Center à Santa Monica, en Californie.
Les participants se sont sentis encouragés par les efforts de la communauté, tels que les groupes cousant des masques et les voisins s'entraidant. Malgré l'absence de liens étroits avec leurs proches, certains participants ont ressenti un fort sentiment de solidarité communautaire, ce qui les a aidés à se sentir moins seuls pendant une période difficile.
Rebecca Weingarten, MScEd
La communauté peut garder les gens engagés émotionnellement et intellectuellement.
- Rebecca Weingarten, MScEd«La communauté peut garder les gens engagés émotionnellement et intellectuellement», explique Rebecca Weingarten, MScEd, conseillère et psychanalyste qualifiée qui a cofondé le réseau RWR à but non lucratif et a travaillé avec des personnes âgées pour maintenir un mode de vie productif au milieu du stress de la pandémie.
Dans l'ensemble, de nombreuses personnes âgées participant à l'étude ont fait preuve de résilience, définie comme «la capacité de voir des aspects positifs au milieu de situations négatives», au début de la pandémie, ce qui a aidé à la fois les individus et les groupes collectifs à surmonter l'adversité.
« La résilience est une voie vers une meilleure santé et un meilleur bien-être pour les adultes plus âgés et plus jeunes. Il est important de rechercher les doublures argentées de la vie, et plus vous mettez de l'énergie dans ces éléments positifs de la vie, mieux vous vous sentirez », explique le Dr Merrill.
Limites de la recherche
Bien que l'étude ait approfondi la compréhension de la façon dont les personnes âgées, qui étaient particulièrement vulnérables au COVID-19, s'en sont tirées au cours des premières semaines de la pandémie, elle est limitée par quelques facteurs, tels qu'un groupe de participants relativement homogène.
Tous les participants venaient de l'Oregon, près des trois quarts étaient des femmes et plus de 90 pour cent étaient blancs. La plupart étaient en bonne santé, bien éduqués et vivaient avec un conjoint ou un partenaire.
Ils peuvent avoir eu des expériences très différentes de celles des personnes âgées d'autres races, ethnies et milieux socio-économiques, note Elissa Kozlov, PhD, instructrice et professeure principale au Rutgers Institute for Health, Health Care Policy and Aging Research, qui recherche des moyens d'améliorer les résultats psychologiques. pour les personnes âgées atteintes de maladies graves.
« De plus, cette étude a été menée dans les premières phases de la pandémie », ajoute-t-elle. « Je serais très curieux de voir comment les réponses de ces personnes aux questions ont changé à mesure que la pandémie perdure. »
Pourtant, les résultats aident à faire progresser les connaissances scientifiques sur la façon dont la résilience est construite et sur les manières dont elle peut bénéficier aux personnes vieillissantes.
Edwin Poon, PhD
Comprendre comment la résilience peut servir de facteur de protection nous aidera à identifier des moyens de soutenir les personnes âgées qui sont plus vulnérables aux problèmes de santé mentale pendant la pandémie.
- Edwin Poon, PhD« Comprendre comment la résilience peut servir de facteur de protection nous aidera à identifier des moyens de soutenir les personnes âgées qui sont plus vulnérables aux problèmes de santé mentale pendant la pandémie », déclare Poon. « Les adultes plus âgés pourraient être plus résistants à l’anxiété, à la dépression et au stress liés au COVID-19 que les adultes plus jeunes. »
Sa déclaration est étayée par une enquête menée en juin 2020 auprès de plus de 5 400 adultes américains, qui a révélé que les personnes âgées de 65 ans et plus étaient moins susceptibles de présenter des symptômes d'anxiété ou de dépression que les jeunes adultes, ce qui pourrait résulter de leur résilience. ont construit tout au long de leur vie.
Renforcer la résilience
La résilience ne supprime pas le stress et les difficultés, mais nous aide plutôt à faire face aux défis qui surviennent tout au long de notre vie, tels que les problèmes de santé, les décès, les changements de carrière et les catastrophes naturelles.
« Souvent, nous considérons la résilience comme un trait de personnalité, et il est vrai qu'il existe certaines qualités qui peuvent aider les gens à en faire l'expérience. Mais en fin de compte, la résilience est quelque chose qui est partagé », a déclaré Heidi Igarashi, PhD, auteur principal de l'étude, dans un communiqué de presse. "L'une des choses qui sont ressorties de notre étude était le degré auquel la connexion avec les gens était vraiment importante."
Heureusement, il existe des moyens d'affiner et de renforcer ce trait, ce qui peut vous aider à gérer le stress. Trouver des moyens d'examiner les situations difficiles sous divers angles peut aider à renforcer votre résilience, explique Kozlov.
Elissa Kozlov, PhD
J'aime le fait que beaucoup d'adultes plus âgés de cette étude aient considéré la pandémie non seulement comme un nouveau défi, mais aussi comme une nouvelle opportunité de simplifier la vie et de se réengager dans des passe-temps et leur communauté hyper-locale.
- Elissa Kozlov, PhD«Souvent, nous restons un peu coincés dans notre façon de penser à un problème qui nous empêche de trouver de nouvelles solutions», dit-elle. "J'aime le fait que beaucoup d'adultes plus âgés dans cette étude aient considéré la pandémie non seulement comme un nouveau défi, mais aussi comme une nouvelle opportunité de simplifier la vie et de se réengager dans des passe-temps et leur communauté hyper-locale."
S'engager dans votre vie sociale (en toute sécurité, bien sûr !) peut également être utile, ajoute Poon.
« La recherche d'activités engageantes, telles que les opportunités de bénévolat à distance, les loisirs à domicile et même les médias sociaux sont des moyens par lesquels les personnes âgées peuvent rester socialement actives et connectées malgré la pandémie », dit-il.
Vous pouvez également renforcer votre résilience face aux défis en incorporant des activités significatives et joyeuses dans votre vie quotidienne.
« Cela peut commencer par vous poser des questions simples, quoique difficiles à répondre. Des choses comme « Quelles parties de votre journée sont vos préférées ? Que faites-vous de plus utile ? Qu'est-ce qui n'a pas tellement de sens dans votre vie que vous pouvez peut-être travailler à lâcher prise ou à diminuer l'importance ou l'effort ? » dit le Dr Merrill, suggérant des activités comme « faire une bonne tasse de café, faire une promenade plus longue », « volontariat ou autres actes altruistes ».
Si les défis vous semblent insurmontables, envisagez de demander un soutien en santé mentale, conseille Poon.
« Personne n'est obligé de faire cavalier seul », dit-il. « Les gens peuvent consulter leur plan de santé et entrer en contact avec des prestataires formés pour soutenir leur bien-être mental. »
Ce que cela signifie pour vous
De nouvelles recherches montrent que les liens sociaux et le sens de la communauté ont contribué à la résilience des personnes âgées pendant la pandémie. Bien que les résultats aient des limites, ils aident à approfondir notre compréhension de la manière dont les relations peuvent aider les individus et les groupes à surmonter l'adversité.
La résilience est plus qu'un trait de personnalité, c'est une compétence qui peut être renforcée. Les experts disent que vous pouvez renforcer la résilience en pensant de manière créative, en maintenant une vie sociale active et en ajoutant des activités significatives à vos journées. Si les défis de la pandémie ou de tout autre facteur de stress s'avèrent accablants, envisagez de demander l'aide d'un professionnel de la santé mentale.
Une musique apaisante pourrait aider les personnes âgées à mieux dormir