L'heuristique de l'affect est un type de raccourci mental dans lequel les gens prennent des décisions qui sont fortement influencées par leurs émotions actuelles. Essentiellement, votre affect (un terme psychologique pour une réponse émotionnelle) joue un rôle essentiel dans les choix et les décisions que vous prenez.
Il n'est peut-être pas aussi surprenant d'apprendre que vos émotions influencent tous les types de décisions, grandes et petites. Après tout, vous savez peut-être déjà que vous êtes plus susceptible de prendre des risques ou d'essayer de nouvelles choses lorsque vous êtes heureux. , mais moins susceptible de prendre des risques lorsque vous vous sentez maussade. Si vous êtes déjà allé avec votre « instinct » face à une décision difficile, vous comptez probablement sur l'heuristique de l'affect.
En psychologie, une heuristique est un raccourci mental qui permet aux gens de prendre des décisions rapidement et efficacement. Dans ce cas, c'est la façon dont vous vous sentez (votre affect) envers un stimulus particulier qui influence les décisions que vous prenez.
Comment ça fonctionne
Vos sentiments sur la « bonté » ou la « mauvaise » relative d'une personne, d'un objet ou d'une activité en particulier ont un impact sur les décisions que vous prenez en fin de compte.
Alors, dans quelle mesure vos émotions pourraient-elles influencer votre prise de décision et quel impact cela pourrait-il avoir sur votre vie ?
- Les chercheurs ont découvert que lorsque vous êtes dans un état émotionnel positif, vous êtes plus susceptible de percevoir une activité comme ayant des avantages élevés et de faibles risques.
- Si votre état émotionnel est négatif, en revanche, vous êtes plus enclin à considérer l'activité comme étant peu bénéfique et à haut risque.
Exemple
Imaginez une situation dans laquelle deux enfants arrivent dans un parc local pour jouer. Un enfant a passé beaucoup de temps à jouer sur des balançoires chez un voisin, il n'a donc que des sentiments positifs lorsqu'il voit la balançoire installée dans le parc. Il décide immédiatement que les balançoires seront amusantes (bénéfice élevé, faible risque) et court pour jouer sur les balançoires.
L'autre enfant, cependant, a récemment eu une expérience négative en jouant sur les balançoires chez un ami. Lorsqu'il voit les balançoires au parc, il puise dans ce récent souvenir négatif et décide que les balançoires sont un mauvais choix (bénéfice faible, risque élevé).
Impact de l'heuristique d'affect
Tout comme les autres heuristiques, l'heuristique d'affect a ses avantages et ses inconvénients. Bien que de tels raccourcis mentaux permettent aux gens de prendre des décisions rapides et souvent raisonnablement précises, ils peuvent également conduire à une mauvaise prise de décision.
Considérez comment la publicité peut parfois rendre des activités malsaines telles que fumer ou manger des aliments malsains à la fois positives et attrayantes. Ces publicités peuvent parfois influencer les émotions des consommateurs, ce qui peut conduire à de mauvaises décisions en matière de santé et à des comportements à risque pouvant avoir des conséquences graves et à long terme.
Une étude de 1978 de Fischhoff et al. a joué un rôle important dans l'étude de l'heuristique de l'affect. Les chercheurs ont découvert que les jugements sur les bénéfices et les risques étaient négativement corrélés : plus le bénéfice perçu est important, plus le risque perçu est faible.
Dans le même temps, plus les comportements semblent risqués, moins les bénéfices perçus sont importants. Certains comportements tels que la consommation d'alcool et le tabagisme étaient considérés comme à haut risque et à faible bénéfice, tandis que d'autres, comme les antibiotiques et les vaccins, étaient considérés comme à haut risque et à faible risque.
Les chercheurs ont également découvert que les émotions peuvent également influencer les jugements que les gens portent sur les informations statistiques. Dans une étude, les cliniciens ont été présentés avec des taux de récidive qui étaient soit présentés sous forme de probabilités (comme 30 %) ou de fréquences (comme 30 sur 100).
Les cliniciens ont évalué les patients en santé mentale comme présentant un risque plus élevé lorsque les chiffres étaient présentés sous forme de fréquences plutôt que de probabilités. Pourquoi? Les chercheurs suggèrent que la présentation des données sous forme de fréquences conduit à des jugements plus extrêmes de la part des cliniciens, car cela crée une image mentale de l'individu qui retombe dans ses anciens comportements.
Un mot de Verywell
De toute évidence, l'heuristique d'affect peut avoir une influence puissante sur les décisions à la fois grandes et petites. Alors, que pouvez-vous faire pour empêcher les émotions de contribuer à une mauvaise prise de décision ? Le simple fait d'être conscient du phénomène peut être utile. Peut-être qu'en étant conscient de votre tendance à vous laisser influencer par vos sentiments et vos émotions, vous serez plus en mesure de prendre des décisions plus objectives et plus lucides à l'avenir.
La recherche suggère également que se parler à la troisième personne peut être une forme efficace de maîtrise de soi. La prochaine fois que vous devez prendre une décision pendant un moment émotionnel, prenez un moment pour vous parler en silence à l'aide de la troisième personne. Cela pourrait vous aider à rester calme, serein et équilibré, une stratégie qui peut empêcher les mauvaises décisions prises dans le feu de l'action.