Manque de logements abordables, maladie mentale non traitée, accès limité aux soins de santé mentale, financement insuffisant : ce ne sont là que quelques facteurs qui contribuent aux taux élevés de sans-abrisme et bien que certains pays soient confrontés à des taux plus élevés que d'autres, le sans-abrisme est un problème mondial qui nécessite solutions.
On estime que 2% de notre population mondiale est sans abri, avec plus de 567 000 Américains sans abri chaque nuit.
Quel que soit notre statut social, nous sommes tous touchés d'une manière ou d'une autre par l'itinérance aux États-Unis, c'est pourquoi il est si important de répondre aux besoins des personnes les plus à risque et de prendre les mesures nécessaires pour faire face à la crise tant au niveau national que niveau local.
L'itinérance en Amérique
L'itinérance est un problème depuis la fondation de ce pays. Les Amérindiens ont été déplacés par les colons européens dans les années 1600. De nombreux Afro-Américains se sont vu promettre des terres, mais se sont retrouvés sans abri après l'abolition de l'esclavage en 1865.
Bien que l'itinérance puisse toucher toutes les régions du pays, comme nous l'avons vu lors de la Grande Dépression et de la crise financière de 2008, elle a souvent un impact plus important sur les populations minoritaires et marginalisées dans les communautés mal desservies.
Lorsque ces communautés sont frappées par des catastrophes naturelles, les impacts sont souvent dévastateurs. À la suite du grand incendie de Chicago, de l'ouragan Katrina et de l'ouragan Maria, des milliers d'Américains se sont retrouvés sans abri et ont désespérément besoin d'un soutien gouvernemental et communautaire pour reconstruire leur vie. De nombreux Américains sont encore aux prises avec les impacts économiques durables de ces ouragans.
« De nombreux facteurs favorisent l'itinérance et l'un d'entre eux est la pauvreté », déclare Karen Ranus, directrice exécutive de NAMI Central Texas ED. « Beaucoup de sans-abri travaillent en fait. Ils sont sous-employés.
En raison des disparités économiques et sociétales dans ce pays, l'itinérance est un cycle qui ne manquera pas de se répéter. Les personnes qui vivent dans des communautés mal desservies peuvent ne pas avoir accès à une éducation, ce qui limite leurs opportunités d'emploi.
Les personnes qui occupent des emplois au salaire minimum peuvent ne pas être en mesure de se payer un logement dans leur communauté. Les personnes qui se retrouvent impliquées dans le système de justice pénale peuvent ne pas recevoir le soutien dont elles ont besoin pour éviter l'itinérance après leur libération.
Qui est sans-abri ?
De plus grandes populations de sans-abri ont tendance à exister dans les grandes villes américaines où le coût de la vie est plus élevé et les emplois bien rémunérés sont plus difficiles à obtenir, mais l'itinérance existe dans tout le pays, y compris dans de nombreuses zones rurales.
Plus de 3,5 millions de jeunes sont sans abri au cours d'une année et considérablement plus d'hommes que de femmes sont sans abri, 70 % des sans-abri étant des hommes et des jeunes hommes non accompagnés. Cependant, certaines populations ont un risque beaucoup plus élevé de devenir sans-abri que d'autres.
Jeunes LGBTQ
Avec la stigmatisation entourant le genre et l'identité sexuelle, le manque d'acceptation, le manque de soutien en santé mentale et les préjugés de la part des membres de la famille et de la communauté peuvent amener les jeunes LGBTQ à devenir des sans-abri. Nous savons que les jeunes LGBTQ sont 120 % plus susceptibles de vivre l'itinérance que les jeunes cisgenres et hétérosexuels.
« Bien que le rejet familial soit le principal facteur contribuant à l'itinérance chez les jeunes LGBTQ, d'autres facteurs, tels que la pauvreté, peuvent y contribuer », déclare Jeffrey M. Cohen, Psy.D., psychologue clinicien au Columbia University Irving Medical Center. « Les jeunes transgenres, de genre non conforme et non binaires sont les plus à risque d'avoir de mauvais résultats en matière de santé physique et mentale. »
Pour toutes ces raisons, les jeunes LGBTQ ont besoin de soins sûrs et affirmatifs de la part de fournisseurs de soins de santé et de santé mentale qui savent comment aborder et traiter les problèmes liés à l'identité, qui peuvent aller de la dépression à la nécessité d'une chirurgie vitale.
Kira Hayes MA, MFT, propriétaire et fournisseur de soins de santé mentale chez Affirming Pathways Psychotherapy, LLC, explique : « Les réalités des mauvais traitements potentiels et du rejet des services de ce qui devraient être leurs espaces sûrs sont vivantes et réelles, y compris dans les écoles, les environnements de soins de santé, la communauté des programmes, des églises et même des refuges pour sans-abri.
C'est pourquoi le Dr Cohen recommande la fin de l'oppression systématique des membres LGBTQ. « Nous devons plaider en faveur de politiques nationales et locales qui favorisent l'inclusion et l'acceptation. Les politiques positives augmentent la probabilité d'acceptation par la famille et diminuent ainsi la probabilité de rejet de la famille, ce qui diminue le risque que les jeunes LGBTQ deviennent sans abri.
anciens combattants
« La transition de la vie militaire à la vie civile peut être très difficile », déclare Michael Kiener, PhD, CRC, professeur agrégé et directeur du programme de counseling en réadaptation à l'Université Maryville.
Bien que de nombreux vétérans soient bien éduqués et aient accès aux services locaux pour vétérans, les vétérans représentent encore sept pour cent de tous les sans-abri.
De nombreux anciens combattants courent un risque plus élevé de souffrir du SSPT et d'autres maladies mentales, ce qui peut augmenter leur probabilité de devenir sans abri, explique le Dr Kiener. "Si nous avons des problèmes d'anxiété ou de dépression, nous pouvons nous retirer, nous disputer avec d'autres personnes importantes, perdre notre emploi."
Les vétérans ont souvent des difficultés avec le mariage, ainsi que l'isolement social et les dépendances, dit le Dr Kiener, et la stigmatisation de demander de l'aide empêche beaucoup d'obtenir le soutien dont ils ont besoin pour éviter ou échapper à l'itinérance.
Personnes atteintes de problèmes de santé mentale
Sans le soutien de la famille ou des membres de la communauté et sans soins abordables et accessibles, la vie de nombreuses personnes est gravement affectée par leur état de santé mentale.
« Les personnes atteintes d'une maladie mentale grave peuvent éprouver des problèmes cognitifs et comportementaux qui peuvent rendre difficile pour elles le maintien des activités de la vie quotidienne, comme le maintien d'un emploi ou l'entretien d'un appartement », explique Elizabeth L. Jeglic Ph.D., professeur de psychologie à Collège John Jay à New York. C'est pourquoi elle recommande de reconceptualiser la façon dont nous fournissons des ressources aux personnes atteintes de maladie mentale.
Des programmes tels que des traitements communautaires assertifs, dit-elle, peuvent aider à répondre aux besoins de base comme le logement et la nourriture, tout en garantissant que ces personnes ont accès à des services gratuits de psychologie, de toxicomanie et d'autres services de santé mentale.
« Lorsque vous avez un diabète non traité, vous pouvez consulter la liste des signes; il se manifeste de manière très physique, mais les problèmes de santé mentale, dans l'ensemble, se manifestent dans les pensées, les actions et les comportements. dit Ranus. « Imaginez si nous les traitions comme un problème de santé et enlevions la honte. »
Victimes de violence domestique
Trente-huit pour cent de toutes les victimes de violence domestique deviennent sans abri à un moment de leur vie. Lorsqu'elle est confrontée à une situation de violence domestique mettant sa vie en danger ou dangereuse, une personne peut être forcée de quitter son domicile, la laissant sans abri sûr et, dans de nombreux cas, les options de logement sont rares, en particulier pour les victimes qui sont sans emploi, ont des enfants, ont une problème d'abus, ou avoir un casier judiciaire.
« Si vous subissez un traumatisme, il peut être difficile de faire face aux activités de la vie quotidienne, ce qui augmente le risque d'itinérance », explique le Dr Jeglic. Les survivants domestiques perdent souvent leurs systèmes de soutien, ce qui rend plus difficile le maintien d'un foyer et d'un emploi, surtout lorsqu'ils ont des enfants.
Le cycle de l'itinérance
Mettre fin à l'itinérance nécessitera un changement de politique nationale, une réaffectation des fonds et plus de soutien local, des services de conseil gratuits à davantage d'options de logement pour les personnes à faible revenu. Notre système national n'est pas mis en place pour réhabiliter complètement ceux qui se retrouvent sans foyer.
« Parfois, ce sont des problèmes de santé mentale non traités ou sous-traités qui mènent à l'itinérance », dit Ranus, « (et) parfois, lorsque les gens vivent dans l'itinérance, le traumatisme de leur expérience peut déclencher l'apparition de problèmes de santé mentale.
Sans un soutien institutionnel approprié, l'itinérance est un cercle vicieux.
Pour les jeunes LGBTQ+, il n'y a pas de programme fédéral direct et il y a des risques plus élevés de contrôle des services, dit Hayes, y compris l'hébergement et la navigation globale contre la discrimination ou les mauvais traitements qui peuvent inclure la violence dans ce qui devrait être des environnements favorables.
« Nous avons besoin de dispositions explicites de non-discrimination qui interdisent aux prestataires de services de discriminer sur la base de l'orientation sexuelle, de l'identité de genre, de la race, de la couleur, de la religion, de l'origine nationale ou du statut de handicap. - Dr Cohen
-Très souvent, l'itinérance oblige les individus à vivre en mode survie, ce qui peut être dangereux, dommageable et préjudiciable à leur bien-être, ce qui rend encore plus difficile d'échapper à l'itinérance épisodique ou chronique.
Mettre fin à l'itinérance et fournir un soutien
Afin de prévenir l'itinérance et de soutenir les personnes à risque ou celles qui vivent actuellement l'itinérance, nous devons faire du logement abordable, de l'éducation accessible, des emplois mieux rémunérés et des services de santé et de santé mentale une priorité nationale. Nous devons également lutter contre les stigmates qui existent encore et nuire continuellement à ceux qui ont le plus besoin de soutien.
« L'accès à des soins sûrs et affirmatifs pour les jeunes déplacés est un besoin essentiel », déclare Hayes. « La normalisation et la sensibilisation accrue aux ressources accessibles, aux environnements de soutien et aux soins de thérapie familiale peuvent également aider les jeunes et les familles LGBTQ+. »
Il existe de nombreuses façons pour les personnes de soutenir les sans-abri dans leur communauté locale, de la contribution à des collectes de nourriture et du bénévolat dans des refuges locaux à la promotion de changements de politique et à l'embauche d'emplois dans des agences de services sociaux, mais mettre fin à l'itinérance est un défi beaucoup plus grand.
«Je crois fermement que l'un des seuls moyens de mettre fin à l'itinérance est de fournir un logement», déclare Ranus.
Elle recommande fortement le modèle Logement d'abord qui met l'accent sur le logement permanent pour les sans-abri, peu importe leur origine. Les modèles Logement d'abord abordent les problèmes de santé comportementale, la littératie financière, les problèmes de toxicomanie et d'autres aspects terme d'autosuffisance.
« Faites des recherches dans votre communauté locale et voyez ce qui se passe en matière de logement avec services de soutien et soutenez cela », explique Ranus. « Vous pouvez faire des dons et vous pouvez évidemment donner de votre temps. Prêtez votre voix pour le changement, car il nous faut tous le faire pour vraiment créer le changement qui doit se produire. »
Un mot de Verywell
Si vous ou quelqu'un que vous connaissez êtes sans abri et avez besoin d'une aide immédiate, veuillez contacter votre bureau local du Département américain du logement et du développement urbain pour connaître les ressources disponibles ou contactez l'Armée du Salut pour un abri d'urgence. Si vous ou quelqu'un que vous connaissez êtes un ancien combattant sans-abri, vous pouvez contacter la ligne d'assistance pour les anciens combattants sans-abri au 1-877-424-3838 pour avoir accès 24h/24 et 7j/7 aux services pour anciens combattants.