Dans une expérience psychologique, une caractéristique de demande est un indice subtil qui rend les participants conscients de ce que l'expérimentateur s'attend à trouver ou de la façon dont les participants sont censés se comporter. Les caractéristiques de la demande peuvent modifier le résultat d'une expérience car les participants modifieront souvent leur comportement pour se conformer aux attentes.
Comment les caractéristiques de la demande influencent-elles les expériences de psychologie ?
Dans certains cas, un expérimentateur peut donner des indices ou des indices qui pourraient faire croire au participant qu'un résultat ou un comportement particulier est attendu. Il est important de noter que le participant peut ou non avoir raison dans sa supposition. Même si l'individu se trompe sur les intentions de l'expérimentateur, cela peut avoir une profonde influence sur le comportement du participant.
Par exemple, le sujet peut prendre sur lui de jouer le rôle du « bon participant ». Au lieu de se comporter comme ils le feraient normalement, ces individus s'efforcent de comprendre ce que veut l'expérimentateur et ensuite de répondre à ces attentes.
Les caractéristiques de la demande peuvent également motiver les participants à se comporter d'une manière qu'ils pensent être socialement souhaitable (pour se faire paraître « meilleur » qu'ils ne le sont réellement) ou d'une manière qui s'oppose à l'expérimentateur (une tentative de fausser les résultats ou expérience).
Exemple
Dans une expérience classique publiée dans le journal Médecine psychosomatique, les chercheurs ont examiné si les caractéristiques et les attentes de la demande pouvaient influencer les symptômes du cycle menstruel signalés par les participantes à l'étude.
Certains participants ont été informés du but de l'étude et ont été informés que les chercheurs voulaient examiner les symptômes du cycle menstruel. Les participants informés étaient significativement plus susceptibles de signaler des symptômes prémenstruels et menstruels négatifs que les participants qui n'étaient pas au courant du but de l'étude.
Les chercheurs ont conclu que la déclaration des symptômes était influencée par les caractéristiques de la demande ainsi que par les attentes sociales. En d'autres termes, les personnes qui pensaient que les chercheurs voulaient entendre parler de certains des symptômes stéréotypés du syndrome prémenstruel et des problèmes menstruels étaient plus susceptibles de dire qu'elles avaient ressenti de tels symptômes négatifs pendant leurs règles.
Gérer les caractéristiques de la demande
Alors, comment les expérimentateurs en psychologie s'y prennent-ils exactement pour réduire l'impact potentiel des caractéristiques de la demande sur les résultats de leurs recherches ? Les chercheurs s'appuient généralement sur un certain nombre de stratégies différentes pour minimiser l'impact des caractéristiques de la demande.
La tromperie est une approche très courante. Cela implique de dire aux participants que l'étude se penche sur une chose alors qu'elle se penche vraiment sur quelque chose d'autre.
Exemple
Dans l'expérience de conformité d'Asch, on a dit aux participants qu'ils participaient à une expérience de vision. En réalité, les chercheurs se sont intéressés au rôle que joue la pression sociale dans le conformisme. En masquant les véritables intentions de l'expérience, les chercheurs sont en mesure de minimiser la possibilité de caractéristiques de la demande.
Dans d'autres cas, les chercheurs minimiseront les contacts qu'ils ont avec les sujets de l'étude. Une étude en double aveugle est une méthode utilisée dans laquelle ni les participants ni les chercheurs qui interagissent avec eux ne sont conscients de la condition à laquelle les participants ont été affectés. Le fait que des personnes qui ne sont pas au courant de l'hypothèse de l'expérimentateur recueillent les données des participants aide à réduire les chances que les sujets devinent de quoi parle l'étude.
Bien qu'il ne soit pas toujours possible d'éliminer complètement le risque que les participants puissent deviner de quoi parle une étude, prendre quelques-unes de ces précautions peut aider à minimiser l'impact que les caractéristiques de la demande auront sur les résultats de la recherche.