Points clés à retenir
- Une enquête menée auprès de 3 000 habitants de Tokyo a révélé que passer du temps dans la nature améliorait le bien-être émotionnel des participants pendant la pandémie.
- Selon l'étude, même les personnes qui regardaient simplement un espace vert depuis une fenêtre ont ressenti des avantages psychologiques.
- Selon les experts, trouver des moyens de profiter de la nature de manière cohérente et consciente pourrait offrir un soulagement du stress et de l'anxiété.
La distanciation sociale et le fait de rester à la maison pendant des mois peuvent nuire à votre santé mentale. Désireux d'aider les gens à trouver un soulagement, les scientifiques sont peut-être tombés sur un moyen accessible et gratuit de se sentir potentiellement mieux : passer du temps dans la nature.
Une équipe de chercheurs du Japon a interrogé des milliers de personnes dans la plus grande mégapole du monde, Tokyo, pour savoir comment l'exposition à la nature avait un impact sur le bien-être des gens pendant la pandémie de COVID-19. Ils ont découvert que les personnes qui passaient du temps à l'extérieur avaient des résultats plus positifs en matière de santé mentale dans cinq domaines clés par rapport aux participants qui n'avaient pas autant accès à la nature.
De plus, l'étude a également montré que les personnes qui regardaient simplement les espaces verts d'une fenêtre ont connu des avantages similaires.
Voici ce que les chercheurs ont appris sur la relation entre le plein air et la santé mentale, ainsi que des conseils sur la façon de trouver la « dose » parfaite de thérapie naturelle pour vous.
Thérapie de la nature pendant la pandémie
Dans une étude publiée le 17 novembre par Applications écologiques, le journal de l'Ecological Society of America, les chercheurs ont mené une enquête en ligne auprès de 3 000 personnes (moitié femmes et moitié hommes) à Tokyo début juin 2020. Les participants ont été invités à évaluer cinq domaines de leur bien-être mental, y compris leur anxiété et leur dépression, la solitude, le bonheur subjectif, la satisfaction de vivre et l'estime de soi, à travers une série de questions.
On a également demandé aux répondants combien de jours par mois ils passaient dans la nature, combien de temps ils passaient habituellement à l'extérieur et s'ils avaient vue sur les espaces verts depuis la fenêtre de la pièce dans laquelle ils passaient le plus de temps à la maison.
Mayra Mendez, PhD, LMFT
Avoir un lien avec la nature, même s'il s'agit simplement de regarder par la fenêtre et de voir ce qui se passe là-bas, peut vous protéger des effets du stress à ce moment-là.
- Mayra Mendez, PhD, LMFTAprès ajustement pour les variables socio-économiques et de mode de vie, les chercheurs ont découvert que les personnes plus exposées à la nature avaient des niveaux d'estime de soi, de bonheur et de satisfaction de vie plus élevés que les participants ayant moins accès au plein air. Les résultats ont également montré des niveaux réduits d'anxiété, de dépression et de solitude chez les personnes qui accédaient fréquemment aux espaces verts.
Étonnamment, vivre dans une maison avec une vue verdoyante depuis une fenêtre a eu un effet encore plus positif sur la santé mentale que de visiter physiquement des espaces verts, offrant une perspective optimiste aux personnes encore enfermées à l'intérieur pendant la pandémie.
« La situation COVID est remplie d’anticipations stressantes et d’inconnues. Avoir un lien avec la nature, même s'il s'agit simplement de regarder par une fenêtre et de voir ce qui se passe là-bas, peut vous protéger contre les effets du stress à ce moment-là », explique Mayra Mendez, PhD, LMFT, psychothérapeute agréée et coordinatrice de programme d'éducation intellectuelle. et les troubles du développement et les services de santé mentale au Centre de développement de l'enfant et de la famille de Providence Saint John à Santa Monica, en Californie.
La relation entre la nature et la santé mentale
Cette étude se distingue de nombreux autres rapports en se concentrant spécifiquement sur la capacité de la nature à avoir un impact sur la santé mentale pendant la pandémie. Cependant, il s'appuie également sur un nombre croissant de recherches qui ont trouvé une relation positive entre les espaces verts et le bien-être mental.
Une revue de recherche 2019 en Avancées scientifiques, qui a examiné des études antérieures, a trouvé des preuves solides de la capacité de la nature à affecter le bien-être psychologique, comme augmenter le bonheur, améliorer la capacité d'une personne à gérer les tâches de la vie, offrir un but dans la vie et réduire la détresse mentale.
L'examen a également révélé que passer du temps à l'extérieur peut réduire le stress, améliorer le sommeil et jouer un rôle dans la réduction des symptômes des troubles anxieux et de la dépression.
Malgré le soutien continu aux bienfaits de la nature sur la santé, tout le monde n'a pas un accès égal aux espaces verts. La recherche a montré que l'urbanisation croissante entraîne un accès réduit à la nature et des expériences de plein air moins dynamiques parmi les résidents de la ville. Cela, à son tour, fait que les habitants des zones urbaines qui ne peuvent pas passer beaucoup de temps dans les espaces verts ont de moins bons résultats en matière de santé.
Une meilleure compréhension de l'importance de la nature pour la santé publique pourrait conduire à des ajustements dans la planification urbaine et à une priorisation accrue des parcs et autres espaces verts publics dans les zones métropolitaines en aval.
Quelle est la prescription parfaite pour la nature ?
La recherche n'est pas concluante en ce qui concerne la fréquence et le temps qu'une personne devrait passer dans la nature pour obtenir des bienfaits pour la santé mentale.
Erin Largo-Wight, PhD
Nos résultats suggèrent que la nature semble avoir un impact positif sur le stress autodéclaré et physiologique en aussi peu que sept à dix minutes.
- Erin Largo-Wight, PhD« Nous avons exploré cette question dans de nombreuses études et nos résultats suggèrent que la nature semble avoir un impact positif sur le stress autodéclaré et physiologique en aussi peu que sept à dix minutes », déclare Erin Largo-Wight, PhD, professeur en le département de santé publique de l'Université de Floride du Nord et le directeur du UNF Environmental Center.
Alors que la récente étude en Applications écologiques a montré que regarder les espaces verts depuis une fenêtre peut améliorer le bien-être psychologique, le travail de Largo-Wight a révélé que les plus grands avantages pour la santé proviennent de passer du temps physiquement dans la nature.
« Jardiner dans votre jardin ou votre communauté, faire de la randonnée sur un sentier naturel ou dans un parc communautaire, ou vous asseoir à la plage, au lac ou au cours d'eau sont d'excellents moyens de profiter du contact avec la nature en plein air », explique-t-elle, ajoutant que vous pouvez « écologiser » votre espaces intérieurs en ajoutant des plantes en pot autour de votre maison.
Plutôt que d'essayer de trouver la « dose » parfaite de nature pour votre santé mentale, concentrez-vous sur la recherche de moyens agréables d'apprécier régulièrement les espaces verts, explique Mendez. Cela peut signifier prendre le petit-déjeuner devant une fenêtre avec vue sur un arbre chaque matin, faire pousser un jardin luxuriant dans votre arrière-cour, emmener votre chien se promener dans les bois ou même se lancer dans des randonnées rigoureuses dans les parcs d'État à proximité chaque week-end.
"Il s'agit de franchir cette étape d'une manière très consciente", explique Mendez. "Il n'y a pas de véritable prescription pour cela, si ce n'est d'identifier quelque chose qui vous apaise généralement et de le personnaliser."
Ce que cela signifie pour vous
Les gens du monde entier ont été coincés à l'intérieur beaucoup plus que d'habitude pendant la pandémie. Cependant, trouver des moyens sûrs de profiter de la nature peut être une clé importante pour réduire le stress et les autres effets psychologiques de cette période incertaine. De nouvelles recherches ont montré que sortir, ou simplement regarder des espaces verts depuis une fenêtre, peut améliorer le bien-être émotionnel des gens au milieu de COVID-19.
Vous n'avez pas besoin de faire des randonnées de plusieurs kilomètres pour profiter des bienfaits de la nature. Les experts disent que passer aussi peu que sept à dix minutes à l'extérieur peut améliorer votre bien-être. La clé est de trouver des moyens agréables d'apprécier le plein air de manière consciente et cohérente.
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