Points clés à retenir
- La santé mentale est au plus bas en raison des effets à long terme de l'anxiété pandémique, de l'isolement, de l'éloignement social, de la perte d'emploi et d'autres problèmes connexes.
- Mais contracter COVID-19 lui-même peut-il avoir des effets résiduels sur la santé mentale ou neurologique ? Il existe de plus en plus de preuves que cela pourrait avoir un impact sur la fonction cognitive même après la récupération.
Le stress et l'incertitude continus d'une pandémie ont provoqué un stress collectif pour beaucoup, entraînant une forte baisse de la santé mentale aux États-Unis et dans le monde. Il existe de nombreux facteurs, notamment des changements dans les responsabilités professionnelles, des amis ou des membres de la famille malades, la peur de la maladie et l'incertitude générale pour l'avenir.
Entre le manque de contrôle qui a un impact sur notre bien-être et la fatigue chronique de Zoom qui afflige de nombreux télétravailleurs depuis mars, les changements dans notre santé mentale ont été documentés. Mais qu'en est-il de la santé mentale et neurologique des personnes réellement infectées par la maladie ? C’est là que les implications psychologiques plus larges de COVID deviennent un peu plus délicates.
Shaheen E. Lakhan, MD, PhD, FAAN, neurologue et vice-président principal de la recherche et du développement chez Click Therapeutics, explique : « COVID-19 fait des ravages sur notre corps, y compris notre cerveau. Le verdict est de savoir si le cerveau est directement infecté ou est sensible à une inflammation à l'échelle du corps. L'infection par le COVID-19 chez les patients hospitalisés a été associée à une altération de l'état mental, des convulsions et des accidents vasculaires cérébraux. Même après que l'infection se stabilise et se dissipe, les symptômes résiduels restent sous la forme d'un brouillard cérébral vertiges et maux de tête chez les long-courriers dits COVID. »
Impact cognitif
Le COVID-19 est le plus connu pour endommager le système respiratoire, mais des recherches ont montré que le système nerveux est également affecté, ce qui pourrait avoir des conséquences neurologiques durables. Une étude réalisée au Northwestern Medicine Healthcare System a montré que 42% des patients COVID-19 admis présentaient des symptômes neurologiques au début de la maladie, et 82% présentaient des symptômes neurologiques dans l'ensemble. Près de 32 % présentaient un dysfonctionnement cognitif (encéphalopathie).
Bien que les causes de dysfonctionnement varient, il existe toujours un potentiel de complications à long terme, car les lésions cérébrales observées chez les survivants du COVID-19 ont provoqué des changements cognitifs, comportementaux et psychologiques. Le manque d'oxygène et l'encéphalite, ou l'enflure du cerveau, semblent être deux des principales causes de ces dommages et pourraient finalement conduire à un accident vasculaire cérébral.
Shaheen E Lakhan, MD, PhD, FAAN
L'infection par COVID-19 chez les patients hospitalisés a été associée à une altération de l'état mental, des convulsions et des accidents vasculaires cérébraux. Même après la stabilisation et la disparition de l'infection, les symptômes résiduels persistent sous la forme d'un brouillard cérébral persistant, de vertiges et de maux de tête chez les long-courriers dits COVID.
- Shaheen E Lakhan, MD, PhD, FAANLe côté insidieux de ces complications potentielles est qu'elles ne sont pas toujours liées à la gravité de la maladie. Des chercheurs en Chine ont évalué des patients qui semblaient se remettre du virus et ont découvert que des problèmes cognitifs comme la difficulté à prêter attention à de longues périodes de temps ont prévalu. En plus de causer de graves complications quotidiennes, les personnes ayant subi un AVC courent un risque plus élevé de développer une démence plus tard dans la vie.
Impact sur la santé mentale
Une autre considération à long terme est la santé mentale. Les patients en soins intensifs sont souvent confrontés à des taux élevés de SSPT, d'anxiété et de dépression depression et certains experts craignent qu'il en soit de même pour les survivants du COVID-19. Certaines recherches ont déjà montré une prévalence élevée de ces problèmes chez les survivants du COVID-19, et les effets à long terme de ces conditions sont probables.
Dre Roseann Capanna-Hodge, experte en santé mentale intégrative et pédiatrique et auteure de Boîte à outils de téléthérapie, déclare : « Presque tous les membres de notre communauté mondiale se sentent stressés, dépassés et incertains. Les gens sont taxés et il y a une perte générale de courtoisie et de civilité alors que les individus luttent pour faire face au stress. »
La santé mentale de ceux qui traversent cette pandémie a attiré la majorité de l'attention, tandis que les chercheurs s'efforcent d'en savoir plus sur les effets physiques de ceux qui ont contracté COVID-19. Cependant, il est important de considérer les manières dont contracter et survivre à un nouveau virus a également un impact sur la santé mentale d'une personne, en particulier compte tenu des liens possibles entre les deux.
Dre Roseann Capanna-Hodge, LPC
Le fait de contracter COVID nous affecte non seulement physiquement, mais (également) affecte notre santé mentale de bien des façons. Le bilan du stress et l'isolement qui l'accompagne de contracter COVID peuvent être assez préjudiciables en soi.
- Dre Roseann Capanna-Hodge, LPC« Contracter COVID nous affecte non seulement physiquement, mais (également) affecte notre santé mentale de tant de façons. Le bilan du stress et l'isolement qui l'accompagne de contracter COVID peuvent être assez préjudiciables en soi, mais COVID peut également produire des effets persistants en raison d'une inflammation du cerveau et du corps qui aura un effet néfaste sur le fonctionnement cognitif et psychologique », explique Capanna- Hodge.
Nous apprenons encore beaucoup de choses sur la maladie, mais la gravité des séquelles augmente en fonction du cas de COVID-19 de l'individu. Faire face à une maladie grave, en particulier sur une longue période, peut avoir des effets néfastes sur l'individu par la suite.
Capanna-Hodge déclare : « Bien sûr, plus la gravité du COVID est élevée, plus il est probable qu’il y aura à la fois des effets psychologiques et physiques persistants. COVID est non seulement dur pour le corps, mais nous voyons des personnes qui luttent contre l'humeur, l'anxiété et le fonctionnement cognitif pendant des semaines et des mois après la récupération physique. Toute maladie infectieuse peut avoir un impact sur le cerveau et interférer avec des choses comme la récupération de mots, la façon dont on fait face au stress et peut même affecter sa personnalité. »
L'importance d'un système de soutien
Semblable à d'autres situations difficiles et potentiellement traumatisantes, des réponses variées sont normales. Vivre une maladie potentiellement mortelle, en particulier dans des situations où la maladie était grave ou nécessitait une hospitalisation, peut offrir à certaines personnes une nouvelle vision de la vie, tandis que d'autres peuvent avoir du mal à faire face.
Capanna-Hodge déclare : « Certains survivants de COVID ont un cœur rempli de gratitude après avoir réussi; d'autres peuvent avoir du mal à retourner à leur vie quotidienne car ils sont submergés par des sentiments différents. Certains survivants ont la piqûre supplémentaire d'être évités par des gens craintifs."
Les experts suggèrent de créer des plans de sécurité et d'avoir l'intention de vous entourer de la communauté pendant cette période, même si vous devez le faire virtuellement. Ce conseil s'applique à ceux qui traversent cette période ainsi qu'à ceux qui ont affronté le virus de première main. En raison de la peur et de l'incertitude collectives autour de COVID-19, le potentiel d'isolement augmente.
L'isolement et la dépression ont une relation directe et il est important de lutter contre ces conséquences potentielles avant qu'elles n'infligent plus de dégâts. « L'anxiété, la dépression et l'isolement sont toutes des choses auxquelles nous sommes tous confrontés, mais ceux qui ont survécu à COVID peuvent rencontrer ces problèmes à un taux encore plus élevé, surtout s'ils sont rejetés par leur communauté. » dit Capanna-Hodge.
Une fois que vous avez reçu l'autorisation clinique, prévoyez de prendre l'air et de vous engager avec les autres de manière sûre. Cela pourrait ressembler à des lieux de rencontre en plein air socialement éloignés, ou cela pourrait être des happy hours récurrents de Zoom avec un groupe d'amis proches. La maladie peut fournir une raison facile de s'isoler, mais votre santé bénéficiera d'une socialisation intentionnelle.
Ce que cela signifie pour vous
Il est important que tout le monde reconnaisse que cette période est sans précédent et extrêmement stressante pour la plupart des gens pour diverses raisons. COVID-19 a le potentiel d'infliger des symptômes physiques dévastateurs, mais faire face au virus et y survivre peut également avoir des effets négatifs sur la santé mentale.
Quelle que soit votre situation, un soutien est disponible. La téléthérapie est largement disponible, et cela en même temps que de contacter votre système de soutien aussi souvent que nécessaire sont des outils utiles pour traverser cette période.
Les experts craignent une crise de santé mentale en cours si COVID-19 nous garde à la maison cet hiver