Nous savons que les personnes exposées à un traumatisme courent un risque accru de développer un trouble de stress post-traumatique (SSPT). Que savons-nous de l'OEF/OIF et du PTSD ?
Occurrence
OEF/OIF est un acronyme qui fait référence aux conflits menés par les États-Unis en Afghanistan et en Irak. Plus précisément, OEF signifie « Operation Enduring Freedom » (la guerre en Afghanistan), tandis que OIF signifie « Operation Iraqi Freedom » ou la guerre en Irak.
Les vétérans des conflits OEF/OIF présentent des taux élevés de SSPT. Plus précisément, le département américain des Anciens Combattants (VA) estime qu'environ 11 à 20 % des anciens combattants de l'OEF/OIF souffrent ou ont souffert d'un trouble de stress post-traumatique et peuvent être à risque de développer d'autres problèmes de santé mentale.
Le SSPT était plus susceptible d'être diagnostiqué chez les militaires plusieurs mois après leur retour des deux conflits, plutôt qu'immédiatement. Voici quelques informations sur les conflits et comment le TSPT a affecté ceux qui y ont participé.
Opération Iraqi Freedom et SSPT
L'opération Iraqi Freedom, également connue sous le nom de guerre en Irak, a commencé avec l'invasion de l'Irak le 20 mars 2003 et s'est officiellement terminée en 2011 lorsque les États-Unis et leurs alliés ont retiré leurs forces. Les soldats revenant d'Irak (dont beaucoup ont servi dans plusieurs déploiements) étaient à haut risque de SSPT, en grande partie parce qu'ils avaient été confrontés à de nombreux facteurs de stress au combat dans le cadre de leur service.
Les anciens combattants de la guerre en Irak ont subi de multiples facteurs de stress qui peuvent contribuer au SSPT. Selon des études de la VA, quelque 95 pour cent des anciens combattants de l'OIF ont déclaré avoir vu des cadavres. Dans le même temps, 93 % ont déclaré avoir reçu des tirs, 89 % ont déclaré avoir été attaqués ou pris en embuscade, 86 % ont reçu des tirs de mortier ou de roquette et 86 % ont déclaré qu'ils connaissaient quelqu'un qui avait été grièvement blessé ou tué.
Opération Liberté immuable et SSPT
L'opération Enduring Freedom a été lancée par les États-Unis et leurs alliés en réponse aux attaques terroristes du 11 septembre 2001, qui ont fait tomber le World Trade Center et endommagé le Pentagone.
Les attaques étaient liées à al-Qaïda, un groupe terroriste opérant en Afghanistan sous la protection des talibans. En octobre 2001, les États-Unis ont envahi l'Afghanistan dans le but d'évincer les talibans et de détruire al-Qaïda. L'opération Enduring Freedom a duré 13 ans, jusqu'en décembre 2014, lorsque les États-Unis et leurs alliés ont mis fin à leur mission de combat en Afghanistan.
Bien que les anciens combattants de l'OEF ne souffrent généralement pas du SSPT au même rythme que les anciens combattants de l'OIF, un nombre important de soldats qui ont participé à ce conflit ont également subi des facteurs de stress au combat, selon la VA.
Plus précisément, 84 pour cent ont déclaré avoir reçu des tirs de mortier ou de roquette, 66 pour cent ont déclaré avoir reçu des tirs, 58 pour cent ont déclaré avoir été attaqués ou pris en embuscade, 43 pour cent ont déclaré qu'ils connaissaient quelqu'un qui avait été grièvement blessé ou tué et 39 pour cent ont déclaré ils avaient vu des cadavres.
Maladie mentale chez les vétérans de l'OEF/OIF
Alors que jusqu'à 18% des vétérans de l'OEF/OIF souffrent du SSPT, ces vétérans sont également à haut risque d'autres problèmes de santé mentale.
Plus précisément, la dépression peut avoir affecté entre 3 et 25 % des personnes revenant de ces conflits (en raison des méthodes très différentes utilisées dans les études menées, il est difficile d'avoir une idée précise du nombre de personnes souffrant de dépression). Les anciens combattants peuvent également avoir eu des difficultés à boire et une consommation excessive de tabac, dit le VA.
Ce que tu peux faire
Malheureusement, même si nous savons que le SSPT est très courant chez les vétérans et que des traitements sont disponibles, trop de vétérans ne demandent pas d'aide. Heureusement, quelque chose est fait à ce sujet. Le ministère de la Défense se rend compte qu'il y a un problème de stigmatisation et prend des mesures pour réduire la stigmatisation.
Les vétérans n'ont plus besoin de déclarer qu'ils recherchent un traitement de santé mentale pour des raisons liées au combat.
L'armée essaie également de faire passer le mot que des symptômes tels que le SSPT sont Ordinaire après avoir connu les facteurs de stress de la guerre.
De nombreux vétérinaires se présentent également pour partager leur expérience afin de réduire la stigmatisation et de permettre aux autres de parler de leurs difficultés.
Enfin, il est important d'évoquer les familles et les systèmes de soutien. Peu de personnes vivent le TSPT de manière isolée, et il est important que les préoccupations et les besoins des membres de la famille de ceux qui servent soient également reconnus. De plus, il a été noté dans quelques études que les personnes à charge d'anciens combattants qui développent un TSPT en raison des facteurs de stress ou de la guerre peuvent également avoir un risque accru de développer un TSPT.
Ressources pour les vétérans vivant avec le SSPT
Si vous vivez avec le TSPT mais que vous ne savez pas par où commencer, des ressources sont disponibles. Le National Center for PTSD du département des Anciens combattants des États-Unis se consacre à la recherche et à l'éducation concernant le TSPT. D'autres ressources militaires sont disponibles et peuvent aider avec l'éventail des problèmes de santé mentale et plus encore qui concernent les anciens combattants.
En plus du soutien en santé mentale, il existe des services de désintoxication pour toxicomanes VA, qui peuvent aller de pair, car de nombreuses personnes atteintes du SSPT sont liées aux facteurs de stress de l'automédication de guerre.