La plupart des parents n'ignoreraient jamais l'os cassé de leur enfant ou les signes évidents de blessure physique. Pourtant, lorsqu'il s'agit de la maladie mentale d'un enfant, les symptômes ne sont souvent pas traités pendant des mois, voire des années.
Certains parents ne reconnaissent pas les signes avant-coureurs d'une maladie mentale chez les adolescents. D'autres craignent que leur enfant soit qualifié de « fou » s'il demande de l'aide.
Mais une intervention précoce et un traitement approprié sont essentiels pour aider votre adolescent à se sentir mieux. Si vous soupçonnez que votre adolescent souffre d'une maladie mentale, demandez immédiatement l'aide d'un professionnel.
Le danger de ne pas obtenir d'aide
Parfois, les parents ont du mal à reconnaître qu'ils soupçonnent leur adolescent d'avoir une maladie mentale. Mais ignorer le problème ne le fera probablement pas disparaître. En fait, sans traitement, la santé mentale de votre adolescent risque de s'aggraver.
Sans traitement approprié, votre adolescent peut être tenté d'essayer l'automédication. Ils peuvent prendre de la drogue, de l'alcool, de la nourriture ou d'autres habitudes malsaines qui atténuent temporairement leur douleur. En fin de compte, l'automédication ne fait qu'ajouter plus de problèmes à la vie de votre adolescent.
Des problèmes de santé mentale non traités peuvent également augmenter le risque de suicide de votre adolescent. La plupart des adolescents qui se suicident ont un trouble de l'humeur, comme une dépression ou un trouble bipolaire.
Le suicide est la deuxième cause de décès chez les personnes âgées de 15 à 19 ans. La grande majorité des adolescents qui se suicident donnent un signe avant-coureur qu'ils se sentent d'abord impuissants et désespérés.
Si vous avez des pensées suicidaires, contactez la National Suicide Prevention Lifeline au 1-800-273-8255 pour le soutien et l'assistance d'un conseiller qualifié. Si vous ou un être cher êtes en danger immédiat, appelez le 911.
Pour plus de ressources sur la santé mentale, consultez notre base de données nationale d'assistance téléphonique.
Si votre adolescent fait des commentaires sur le fait qu'il veut se faire du mal ou se suicider, prenez-le très au sérieux. Ne présumez pas qu'ils disent simplement ces choses « pour attirer l'attention » ou « parce qu'ils sont fous ». Considérez de tels commentaires comme un signe avant-coureur sérieux que votre adolescent est en difficulté.
Raisons pour lesquelles les adolescents développent des problèmes de santé mentale
L’adolescence est une période courante pour l’émergence de problèmes de santé mentale. Les chercheurs pensent que cela est dû à une variété de facteurs.
Les hormones
Les changements hormonaux et le développement du cerveau pendant l'adolescence peuvent exposer les adolescents à un risque plus élevé de problèmes de santé mentale. Certains chercheurs ont expliqué ce phénomène en disant que « les pièces mobiles se brisent », ce qui signifie que lorsque toutes les parties du système neuronal ne se développent pas au bon rythme, un adolescent peut subir des changements dans sa pensée, son humeur et son comportement.se
Il existe un lien génétique avec certains problèmes de santé mentale. Si l'un ou les deux parents biologiques d'un adolescent ont un problème de santé mentale, un adolescent peut également courir un risque accru d'en développer un.
Environnement
Les problèmes environnementaux peuvent également être un facteur dans la santé mentale d'un adolescent. Les incidents traumatisants, comme une expérience de mort imminente ou des antécédents de violence, peuvent augmenter le risque de votre adolescent.
Stress
Le stress peut également être un facteur de développement d'une maladie mentale. Si votre adolescent est victime d'intimidation à l'école ou s'il se met beaucoup de pression pour obtenir de bons résultats scolaires, il peut être plus susceptible aux problèmes de santé mentale.
Prévalence de la maladie mentale chez les adolescents
L'Institut national de la santé mentale estime que 49,5% des adolescents souffriront d'une maladie mentale à un moment donné entre 13 et 18 ans.
Les troubles de santé mentale les plus courants chez les adolescents sont :
- TDAH
- Troubles de l'humeur
- Dépression majeure
- Trouble des conduites
- Troubles anxieux
- Trouble panique
- Troubles de l'alimentation
Les adolescents peuvent également développer des troubles psychotiques, comme la schizophrénie, ou des troubles liés à l'utilisation de substances, comme l'abus d'alcool ou la dépendance aux opioïdes.
Recherchez les signes avant-coureurs de la maladie mentale chez les adolescents
Distinguer une maladie mentale des changements hormonaux, des phases d'adolescence et des sautes d'humeur normales devient un défi. Mais il est important de surveiller l'humeur et le comportement de votre adolescent et si vous remarquez des changements qui interfèrent avec la vie quotidienne de votre adolescent, ce n'est probablement pas normal.
La maladie mentale se présente différemment selon les personnes. Certains signes avant-coureurs de la maladie mentale chez les adolescents incluent (mais ne sont pas limités à) ces comportements.
- Changements dans les habitudes de sommeil - Votre adolescent peut se plaindre d'insomnie ou commencer à faire des siestes après l'école. Vouloir rester au lit toute la journée ou rester éveillé toute la nuit peut également être le signe d'un problème.
- Perte d'intérêt pour les activités habituelles - Si votre adolescent abandonne ses activités préférées ou montre un manque d'intérêt à passer du temps avec des amis, il se peut qu'il rencontre un problème.
- Changements majeurs dans le rendement scolaire - Les problèmes de santé mentale entraînent souvent des changements spectaculaires dans la motivation à faire le travail scolaire. Si votre adolescent a perdu tout intérêt à faire ses devoirs ou s'il prend soudainement du retard à l'école, cela pourrait être le signe d'un problème.
- Changements de poids ou d'appétit - Sauter des repas, accumuler de la nourriture et changer rapidement de poids peuvent être le signe d'un trouble de l'alimentation. La dépression est également souvent caractérisée par des changements de poids.
- Humeur extrême - Une colère excessive, des pleurs inattendus et des niveaux élevés d'irritabilité peuvent être le signe d'une maladie mentale.
- Isolement accru - Un fort désir d'être seul ou un secret excessif peut être le signe d'un problème.
Restez calme si vous voyez des signes avant-coureurs
Les problèmes de santé mentale sont généralement très traitables. Et un problème ne veut pas dire que votre adolescent est « fou ». Au lieu de cela, cela signifie que votre adolescent a besoin de soins médicaux.
De la même manière que certains adolescents développent des problèmes de santé physique, comme l'asthme ou l'acné, d'autres développent des problèmes de santé mentale, comme un trouble obsessionnel-compulsif ou un trouble bipolaire.
Restez calme, mais agissez. Plutôt que de passer des mois à vous inquiéter d'un problème potentiel, engagez-vous à découvrir si votre adolescent pourrait bénéficier d'un traitement.
Parlez à votre adolescent de vos préoccupations
Évoquer des inquiétudes au sujet de la santé mentale de votre adolescent peut être inconfortable au début. Mais il est important de parler à votre adolescent des signaux d'alarme que vous voyez.
Soulignez vos observations et invitez votre adolescent à donner son avis. Veillez à ne pas en déduire que votre adolescent est « fou » ou que c'est de sa faute. Voici quelques exemples de choses que vous pourriez dire :
- « Je vois que tu passes plus de temps dans ta chambre tout seul et que tu ne sors pas avec tes amis. Je suis inquiet à ce sujet.
- « J’ai remarqué que tu n’avais pas fait beaucoup de devoirs ces derniers temps. Je me demande si tu n'as pas été d'humeur à t'occuper de l'école.
- « Tu dors beaucoup plus que d'habitude. Je me demande s'il y a peut-être quelque chose qui te tracasse ou si tu ne te sens pas comme d'habitude.
Ne soyez pas surpris si votre adolescent insiste sur le fait que tout va bien ou s'il devient irrité par votre suggestion. De nombreux adolescents sont gênés, honteux, effrayés ou confus par les symptômes qu'ils ressentent.
Il est possible que votre adolescent se sente soulagé lorsque vous abordez également le sujet. Parfois, les adolescents savent qu'ils ont des difficultés, mais ne savent pas comment dire à qui que ce soit ce qu'ils vivent.
Aidez votre adolescent à identifier des personnes de confiance à qui parler
Il est important pour les adolescents d'avoir des adultes en bonne santé avec qui ils peuvent parler des problèmes de leur vie et, bien souvent, ils sont plus disposés à parler à quelqu'un d'autre que leurs parents. Alors, assurez-vous que votre adolescent a d'autres personnes dans sa vie à qui parler.
Aidez-les à identifier au moins trois adultes de confiance à qui ils pourraient parler de tout problème, préoccupation ou problème qu'ils rencontrent.
Demandez : « Si vous aviez un problème et que vous ne pouviez pas m'en parler, à qui pourriez-vous en parler ? » Alors que de nombreux adolescents sont heureux de parler à leurs amis, les pairs d'un adolescent peuvent manquer de sagesse pour faire face à de graves problèmes. Il est donc préférable que votre adolescent ait également des personnes plus âgées sur lesquelles il peut compter.
À qui votre adolescent peut-il se tourner ?
Les amis de la famille, les parents, les entraîneurs, les enseignants, les conseillers d'orientation et les parents d'amis peuvent être parmi les personnes à qui ils peuvent parler. Rassurez-les qu'il est acceptable de soulever des problèmes avec les personnes dont vous pensez qu'elles sont dignes de confiance.
Cela peut aussi être un bon moment pour demander : « Avez-vous déjà pensé que ce serait une bonne idée d'avoir un professionnel à qui parler ? » Parfois, les adolescents ne sont pas à l'aise de demander à voir un thérapeute, mais certains d'entre eux peuvent accueillir l'idée si vous la suggérez en premier.
Faites évaluer votre adolescent
Si la maladie mentale de votre adolescent approche d'un niveau critique, rendez-vous à votre salle d'urgence locale.
Les menaces de suicide, l'automutilation grave ou les hallucinations ne sont que quelques-unes des raisons pour lesquelles votre adolescent doit être évalué immédiatement.
Pour les problèmes de santé mentale qui ne sont pas une crise immédiate, prenez rendez-vous chez le médecin pour votre adolescent. Parlez du rendez-vous à votre adolescent de la même manière que vous discuteriez d'un rendez-vous pour un mal d'oreille ou d'un examen régulier.
Dites : « J'ai prévu un rendez-vous chez le médecin pour vous jeudi. Je sais que tu ne te soucies pas de ta fatigue ces derniers temps, mais je veux te faire examiner par le médecin juste pour m'en assurer.
Expliquez vos préoccupations au médecin et donnez à votre adolescent l'occasion de parler seul avec le médecin. Votre adolescent peut parler plus ouvertement lorsque vous n'êtes pas présent.
L'évaluation peut vous rassurer et vous assurer que votre adolescent est en bonne santé. Ou, le médecin peut vous recommander de rechercher un traitement supplémentaire auprès d'un professionnel de la santé mentale, comme un thérapeute pour adolescents.
Déterminez vos options de traitement
Si un médecin recommande une évaluation plus approfondie, votre adolescent peut être référé à un professionnel de la santé mentale. Un professionnel de la santé mentale, comme un psychologue ou un travailleur social clinique agréé, peut vous interroger, vous et votre adolescent, pour recueillir plus d'informations.
Certains professionnels de la santé mentale fournissent des questionnaires écrits ou d'autres outils de dépistage. Un professionnel de la santé mentale qualifié recueillera probablement également des informations auprès du médecin de votre adolescent. Un professionnel de la santé mentale peut vous fournir un diagnostic approprié (le cas échéant) et vous présentera des options de traitement, comme une thérapie par la parole ou des médicaments.
Cherchez de l'aide pour vous-même
La santé mentale d'un adolescent affecte toute la famille, il est donc important de chercher du soutien pour vous-même si vous êtes un adolescent atteint d'une maladie mentale.
Parler à d'autres parents peut être essentiel pour rester fort mentalement. Certains parents trouvent réconfortant d'obtenir le soutien émotionnel de parents qui comprennent, et d'autres trouvent utile de se renseigner sur les ressources communautaires et les options éducatives.
Recherchez un groupe de soutien local ou parlez au médecin de votre adolescent pour en savoir plus sur les programmes dans votre communauté. Vous pourriez également trouver utile de rechercher des forums ou des groupes en ligne qui pourraient vous offrir de l'aide.
Vous pouvez également envisager de rencontrer vous-même un thérapeute. Un professionnel de la santé mentale peut être en mesure de s'assurer que vous gérez bien votre stress afin que vous soyez mieux équipé pour aider votre enfant.