Chaque année, on estime que 6 à 7,5 millions de personnes sont harcelées aux États-Unis. En plus de provoquer une détresse émotionnelle et psychologique, le harcèlement peut également entraîner des violences physiques et sexuelles.
Pour cette raison, il est important que les personnes victimes de harcèlement comprennent ce qu'est le harcèlement, sachent comment rester en sécurité et comprennent leurs options juridiques. Voici tout ce que vous devez savoir sur le harcèlement criminel et ce que vous pouvez faire pour rester en sécurité.
Qu'est-ce que le harcèlement ?
Lorsque la plupart des gens pensent au harcèlement, ils imaginent probablement un étranger rôdant autour de la maison d'une personne la nuit, se présentant à son bureau sans y être invité ou suivant une personne d'un endroit à l'autre. Mais le harcèlement implique bien plus que simplement suivre quelqu'un.
Souvent, la personne qui en harcèle une autre fait des menaces ou a l'intention de lui faire du mal d'une manière ou d'une autre. De plus, le harcèlement criminel peut également se produire en ligne et est souvent appelé cyberharcèlement.
Selon le ministère de la Justice des États-Unis, le harcèlement criminel est un crime qui survient lorsqu'une personne « s'engage dans une conduite dirigée contre une personne spécifique qui ferait craindre à une personne raisonnable pour sa sécurité ou celle d'autrui ou subirait une détresse émotionnelle importante. ."
Quelques exemples de harcèlement criminel incluent la communication non consensuelle, l'envoi de cadeaux non désirés, le fait de laisser des objets bizarres à la cible, de suivre la cible, d'attendre la cible, d'endommager la propriété de la cible, de proférer des menaces, de diffamer le personnage de la cible, de harceler la cible en ligne, publier de fausses informations en ligne et répandre des rumeurs. Comme la violence domestique, le harcèlement criminel est une question de pouvoir et de contrôle et peut dégénérer en un comportement dangereux et potentiellement mortel.
À quelle fréquence le harcèlement se produit
Selon les Centers for Disease Control (CDC), le harcèlement criminel est assez courant, 1 femme sur 6 et 1 homme sur 17 étant victime de harcèlement sous une forme ou une autre au cours de leur vie. Près de 54 % des cibles féminines et 41 % des cibles masculines qui ont été harcelées ont vécu ce comportement menaçant avant l'âge de 25 ans.
De plus, près de la moitié des personnes harcelées subissent au moins un contact indésirable par semaine. Et 11 % des personnes ciblées sont traquées pendant cinq ans ou plus.
Bien que le harcèlement criminel puisse être commis par un parfait inconnu, la plupart des personnes harcelées connaissent la personne dans une certaine mesure. Et souvent, le harcèlement criminel s'aggravera avec le temps et peut même devenir violent.
En fait, près de 50 % des personnes harcelées ont vécu un ou plusieurs incidents violents. Pendant ce temps, 31 % des femmes qui ont été harcelées par un partenaire intime ont également été agressées sexuellement.
Conséquences du harcèlement criminel
La recherche montre que le harcèlement criminel peut entraîner une dépression et un trouble de stress post-traumatique (TSPT), ainsi que des blessures et même la mort. En fait, environ 68 % des femmes et 70 % des hommes victimes ont subi des menaces de violence physique au cours de leur vie.
Parce qu'il y a tellement d'inconnues avec le harcèlement, comme le fait de ne pas savoir quand la personne qui vous harcèle se présentera ou ce qu'elle pourrait faire, le harcèlement peut créer beaucoup de peur et d'incertitude. En fait, près de 50 % de ceux qui sont harcelés craignent de ne pas savoir ce qui va se passer ensuite et près de 30 % ont peur que le harcèlement ne s'arrête jamais.
Le harcèlement criminel peut également amener les personnes ciblées à perdre le sommeil ainsi que le temps de travail. Jusqu'à 1 personne sur 8 victime de harcèlement s'absente du travail tandis qu'une personne sur 7 déménage à la suite d'une victimisation. Le harcèlement criminel provoque également des niveaux élevés d'anxiété et de dysfonctionnement social.
Ce que tu peux faire
Le harcèlement criminel consiste en une attention répétée et indésirable qui peut vous faire ressentir de la peur, de l'insécurité et du stress. Pour cette raison, il peut parfois être difficile de savoir quoi faire pour se sentir plus en sécurité et faire face aux effets négatifs du harcèlement.
Mais si vous êtes proactif et que vous mettez en œuvre des stratégies de sécurité et que vous demandez l'aide d'amis et de membres de votre famille ainsi que des forces de l'ordre locales, cela devrait aider à apaiser vos inquiétudes. Cela dit, même s'il est important de mettre en œuvre autant de précautions de sécurité que possible, vous n'éliminerez jamais complètement les risques associés au harcèlement.
Il vous faudra donc continuer à être le plus vigilant possible et ne jamais hésiter à contacter la police si vous êtes concerné ou en danger.
Stratégies générales de sécurité
En ce qui concerne le harcèlement criminel, il y a certaines choses que vous pouvez faire pour rendre votre vie un peu plus sûre. En plus de sortir en groupe, de garder votre maison fermée à clé et d'être conscient de votre environnement, voici quelques autres stratégies de sécurité pour vous aider à faire face au harcèlement dont vous faites l'objet.
- Trouvez un endroit sûr où aller si quelqu'un vous suit. Par exemple, rendez-vous au poste de police ou à la caserne de pompiers le plus proche, chez un ami, dans un lieu public ou dans un refuge. Sachez où se trouvent chacun de ces emplacements dans votre communauté et comment vous y rendre.
- Emportez votre téléphone portable avec vous en tout temps et gardez-le chargé. Vous voulez pouvoir appeler à l'aide si vous en avez besoin.
- Faites confiance à votre instinct. Si vous sentez que quelque chose ne va pas ou est dangereux, faites confiance à votre instinct. Pensez à appeler la police même s'il ne se passe rien pour le moment. Habituellement, votre instinct ou votre réaction instinctive est votre premier avertissement que vous êtes en danger.
- Variez vos itinéraires et vos routines. Si vous prenez toujours le même itinéraire pour vous rendre au travail ou promener votre chien à la même heure tous les jours, ces schémas permettent à un harceleur de vous trouver plus facilement et de surveiller vos activités. Essayez de prendre des itinéraires différents et de varier votre routine. Vous voudrez peut-être même changer l'endroit où vous magasinez et achetez du café afin qu'il soit plus difficile pour la personne qui vous harcèle de prédire où vous serez à un moment donné.
- Faire du sport avec un copain. Si vous aimez courir, faire de la randonnée, du vélo ou de la marche, vous devriez envisager de faire de l'exercice avec un copain. Faire de l'exercice seul ou dans des endroits isolés comme les pistes cyclables ou dans les parcs peut vous mettre en danger en cas de harcèlement criminel.
- Essayez de ne pas aller seul à trop d'endroits. Même s'il peut être difficile d'avoir quelqu'un avec vous à tout moment, moins vous êtes seul lorsque vous sortez, mieux c'est. Par exemple, demandez à vos amis ou aux membres de votre famille de vous accompagner si vous devez marcher jusqu'à votre voiture après la tombée de la nuit ou invitez un ami à faire du shopping avec vous.
- Faites attention à ce que vous publiez en ligne. Même si vous avez bloqué la personne qui vous harcèle en ligne, il existe des moyens pour elle de voir ce que vous faites. Alors, assurez-vous de ne pas partager trop de détails sur votre vie. Vous devez également éviter de vous enregistrer à différents endroits en ligne. Cela permet à la personne qui vous harcèle de savoir où vous êtes en ce moment.
- Envisagez de suivre un cours d'autodéfense. Bien que la meilleure défense soit de mettre de la distance entre vous et la personne qui vous harcèle, vous voulez être sûr de savoir comment vous défendre au cas où elle vous surprendrait ou s'il n'y aurait pas d'issue. Prendre un cours d'autodéfense peut également vous aider à vous sentir plus autonome et confiant.
- Créer un plan de sécurité. Même si vous ne vivez probablement pas avec la personne qui vous harcèle, un plan de sécurité peut vous aider à vous préparer à différents scénarios et à élaborer des stratégies pour rester en sécurité. De plus, suivre les étapes peut vous aider à vous sentir responsabilisé et comme si vous preniez le contrôle de votre situation.
- S'abstenir de répondre aux e-mails et messages. En général, il vaut mieux ne pas répondre à quelqu'un qui vous harcèle. Ne répondez pas à leurs e-mails, SMS, appels téléphoniques, messages ou même simplement pour leur dire d'arrêter. N'importe quel type de réponse, même en colère, pourrait être encourageant pour la personne qui vous harcèle.
- Demander des conseils. Si vous êtes actuellement victime de harcèlement, il est important que vous preniez soin de votre santé mentale. Le harcèlement criminel est une expérience traumatisante et bon nombre des personnes ciblées souffrent de troubles dépressifs ou de TSPT. Un professionnel de la santé mentale qualifié peut vous aider à traverser cette situation et à prendre soin de vous mentalement et émotionnellement.
Stratégies pour la maison, l'école et le travail
Que vous soyez à la maison, au travail ou à l'école, il est possible que la personne qui vous harcèle se présente ou vous contacte d'une manière ou d'une autre. Pour cette raison, il est important de réfléchir à la façon dont vous pouvez rester en sécurité dans chacun de ces endroits.
Voici quelques conseils pour rester en sécurité à la maison, à l'école et au travail :
- Assurez-vous que votre maison est sécurisée. Investissez dans des alarmes, des sonnettes vidéo, des systèmes de sécurité et des serrures pour garder votre maison aussi sécurisée que possible si vous le pouvez.
- Garez-vous dans des zones bien éclairées et bien peuplées. Si vous avez une voiture que vous utilisez pour le travail ou les loisirs, assurez-vous de faire attention à l'endroit où vous vous garez et demandez à quelqu'un de vous accompagner jusqu'à votre voiture si jamais vous êtes inquiet. Une fois à l'intérieur de votre voiture ou de votre maison, fermez la porte et verrouillez-la immédiatement. Laisser une porte se fermer d'elle-même donne à quelqu'un qui vous suit l'occasion de mettre le pied dans la porte et de forcer le passage.
- Faites savoir aux gens que vous êtes harcelé. Que ce soit votre employeur, vos voisins ou vos camarades de classe, assurez-vous qu'ils sachent que vous êtes harcelé. Même s'il peut être un peu gênant d'en parler au début, il est important que vous teniez les autres au courant afin qu'ils puissent veiller sur vous. Par exemple, un voisin peut remarquer quelqu'un se faufiler dans votre maison et vous alerter ainsi que la police. Ou un camarade de classe peut remarquer une personne étrange qui se cache en dehors de la classe et vous le faire savoir. Faire en sorte que les gens veillent sur vous est une couche de protection supplémentaire.
- Identifier les voies d'évacuation. Il est important de savoir comment vous pourriez sortir de chez vous, de votre bureau ou de votre salle de classe, si la personne qui vous harcèle entre par effraction ou arrive à l'improviste. Si vous savez à l'avance comment vous échapper, vous ne perdrez pas de temps à réfléchir à un plan. Vous saurez déjà quoi faire.
Options légales
Gardez à l'esprit que le harcèlement criminel est un crime dans les 50 États. Même s'il n'est pas toujours considéré comme un crime avec seulement un tiers des États le classant comme un crime, il existe d'autres facteurs qui pourraient élever les charges. Quoi qu'il en soit, si vous êtes harcelé, il est important d'informer la police et déposer une plainte officielle. Voici quelques autres mesures que vous pouvez prendre pour vous aider à vous sentir en sécurité.
- Créer un journal de traque. Gardez une trace de quand et où le harcèlement se produit, y compris les témoins. Notez la date, l'heure et le lieu ainsi que ce que vous avez ressenti. Ces informations seront utiles aux policiers ainsi qu'à un avocat si vous avez besoin d'impliquer quelqu'un.
- Déposer une plainte auprès de la police. Assurez-vous de les informer de tout harcèlement criminel qui s'est produit ainsi que des menaces de violence et de dommages à votre propriété. Même s'il n'y a rien qu'ils puissent faire au départ, vous aurez une plainte au dossier si le harcèlement criminel se poursuit ou s'intensifie d'une manière ou d'une autre.
- Demandez si vous pouvez obtenir une ordonnance restrictive ou une ordonnance de protection. Bien que les lois varient d'un État à l'autre, la plupart des personnes qui ont été harcelées deux fois ou plus peuvent obtenir une ordonnance ou une protection, ce qui oblige la personne qui vous harcèle à rester loin de vous. Ils ne sont pas non plus autorisés à vous contacter de quelque manière que ce soit, et s'ils le font, ils enfreignent la loi et peuvent être tenus responsables.
- Conservez les preuves de harcèlement et de harcèlement en ligne. Ces preuves peuvent inclure des e-mails, des notes, des cadeaux, des vidéos de systèmes de sécurité, des messages vocaux, des messages texte, des publications sur les réseaux sociaux ou tout ce qui démontre que la personne vous contacte régulièrement et sans autorisation.
Si vous êtes harcelé et que vous êtes en danger immédiat, n'hésitez pas à appeler le 911 immédiatement. Vous pouvez également contacter la ligne d'assistance du Centre national pour les victimes d'actes criminels du Centre de ressources sur le harcèlement au 800-FYI-CALL (394-2255), du lundi au vendredi, de 10 h à 18 h. ou appelez la hotline nationale de lutte contre la violence domestique au 800.799.SAFE (7233) 24 heures sur 24, sept jours sur sept pour obtenir des conseils d'avocats formés.
Un mot de Verywell
Quand il s'agit de harcèlement criminel, beaucoup de gens supposent que s'ils ignorent simplement le comportement, il finira par disparaître. Malheureusement, cela arrive rarement. Gardez à l'esprit que les personnes qui traquent les autres violent déjà les limites et mettent leurs cibles en danger. Pour cette raison, il est important de prendre des mesures pour vous protéger et d'impliquer les forces de l'ordre locales.
Vous devriez également envisager de vous faire aider par un professionnel de la santé mentale. Ce que vous vivez est important et peut avoir un impact sur votre santé mentale de plusieurs façons.
Par exemple, la dépression, l'anxiété et même le TSPT sont des réponses courantes à ce type d'expérience. Un professionnel qualifié peut vous aider à gérer vos sentiments ainsi que vous conseiller et vous soutenir dans la gestion de cette situation.