Selon un rapport du National Institute on Drug Abuse, les décès par surdose de drogue ont régulièrement augmenté d'une année sur l'autre depuis 1999 avec plus de 64 000 décès signalés en 2016.
Les médicaments sédatifs, y compris les barbituriques et les benzodiazépines, sont parmi les principales causes. En fait, les benzodiazépines sont à elles seules responsables de près d'un décès sur sept, souvent associées à des médicaments opioïdes comme l'OxyContin (oxymorphone) ou le Vicodin (hydrocodone).hydro
Comprendre les sédatifs
Les sédatifs sont des dépresseurs qui agissent sur le système nerveux central pour ralentir les fonctions de l'organisme. Ils sont généralement prescrits comme tranquillisants ou somnifères pour soulager l'anxiété ou permettre le sommeil. Les deux principaux types de sédatifs sont les barbituriques et les benzodiazépines.
Certains des barbituriques les plus couramment prescrits comprennent :
- Luminal (phénobarbital)
- Nembutal (pentobarbital)
Ces dernières années, les benzodiazépines ont supplanté les barbituriques comme sédatif de choix. Parmi les plus couramment prescrits figurent :
- Ativan (lorazépam)
- Halcion (triazolam)
- Klonopin (clonazépam)
- Librium (chlordiazépoxyde)
- Tranxène (clorazépate)
- Valium (diazépam)
- Xanax (alprazolam)
Causes de surdosage
Comme les sédatifs agissent en déprimant le système nerveux central, l'abus de médicaments peut ralentir les fonctions corporelles à un point tel qu'il peut entraîner une perte de conscience, une insuffisance respiratoire et la mort.
Une overdose peut être délibérée dans le but de se suicider.
Si vous avez des pensées suicidaires, contactez la National Suicide Prevention Lifeline au 1-800-273-8255 pour le soutien et l'assistance d'un conseiller qualifié. Si vous ou un être cher êtes en danger immédiat, appelez le 911.
Pour plus de ressources sur la santé mentale, consultez notre base de données nationale d'assistance téléphonique.
Les sédatifs sont couramment utilisés à cette fin car ils sont perçus comme ne causant aucune douleur. Cependant, toutes les tentatives de suicide ne réussissent pas car les vomissements sont fréquents lorsque le médicament est pris en excès. Si cela se produit, la personne peut survivre mais se retrouver avec des lésions cérébrales en raison du manque d'oxygène.
En revanche, un surdosage accidentel peut survenir si l'utilisateur prend trop de sédatif ou le combine avec d'autres médicaments augmentant les effets dépressifs. Les surdoses accidentelles ont tendance à se produire pour trois raisons :
- Une personne peut devenir dépendante aux somnifères mais, avec le temps, devenir moins sensible au médicament. Dans une tentative désespérée de dormir, une personne peut finir par en prendre trop.
- Un utilisateur récréatif qui est passé de la prise de pilules à l'injection de drogue peut parfois mal calculer la dose.
- De 2002 à 2015, le taux de décès par surdose impliquant l'utilisation combinée de sédatifs et d'opioïdes a doublé. Aujourd'hui, la majorité des décès par surdose liés aux sédatifs surviennent pour cette raison.
Signes d'un surdosage sédatif
Les signes d'une surdose de sédatifs sont similaires à ceux de l'alcool, qui est également un dépresseur. Le ralentissement de la fonction cérébrale affecte d'abord les parties du corps qui contrôlent les fonctions volontaires. Lorsqu'une personne fait une overdose, le médicament peut commencer à affecter les fonctions involontaires de la personne, telles que la respiration et la fréquence cardiaque.
Les symptômes d'un surdosage sédatif comprennent :
- Troubles de l'élocution
- Déséquilibre
- Difficulté à respirer
- Étourdissements ou évanouissements
- Vomissement
- Incapacité de penser ou de répondre normalement
- Respiration ralentie
- Rythme cardiaque ralenti
- Froid croissant de la peau
- Une teinte bleuâtre sur les lèvres, les doigts et la peau (cyanose)
- Inconscience
- Choc
- Coma
Traitement d'urgence
Les personnes ayant fait une overdose de sédatifs seront admises à l'hôpital et surveillées de près, généralement en soins intensifs. Environ un décès par surdose sur quatre survient après l'admission d'une personne.
Le traitement peut impliquer tout ou partie des éléments suivants :
- Une pompe gastrique
- Administration de charbon activé pour absorber l'excès de médicament
- Médicaments pour rincer le médicament par les intestins ou les voies urinaires
- Administration de liquides intraveineux pour prévenir la déshydratation et stabiliser les fonctions corporelles
- Un respirateur si la respiration a été altérée
- La dialyse pour mieux nettoyer le sang
- Médicaments pour stabiliser la fonction cardiaque
- Soins psychiatriques, y compris une surveillance du suicide à court terme
De manière générale, les gens peuvent se remettre d'une surdose de sédatifs si le traitement est commencé tôt. À moins qu'une personne n'ait subi une privation prolongée d'oxygène, les effets du surdosage ont tendance à ne durer qu'aussi longtemps que le médicament reste dans le système.