Un médicament utilisé pour aider les gens à arrêter de fumer peut également aider les gros buveurs à réduire la quantité qu'ils boivent, réduisant ainsi leur niveau nocif de consommation d'alcool. Une étude sur le médicament varénicline, commercialisé sous le nom de Chantix, a considérablement réduit le niveau de consommation d'un groupe de gros fumeurs, qui cherchaient un traitement contre le tabagisme et non contre l'alcool. Les chercheurs pensent que le médicament pourrait éventuellement être un nouveau traitement pour ceux qui ont besoin de réduire leur niveau de consommation nocive.
Au Wheeler Center for the Neurobiology of Addiction de la Ernest Gallo Clinic and Research Center de l'Université de Californie à San Francisco, les chercheurs ont étudié 64 patients cherchant un traitement pour sevrage tabagique sur une période de 16 semaines. Une partie du groupe a reçu Chantix et l'autre un placebo.
Le nombre moyen de boissons sont réduits
Les participants qui ont pris Chantix ont réduit leur nombre moyen de verres par semaine de 35,32 % par rapport à ceux qui ont pris le placebo. Les chercheurs ont découvert que les effets de la drogue sur la consommation d'alcool étaient distincts de ses effets sur le tabagisme : il n'y avait aucune corrélation entre le nombre moyen de verres et le nombre moyen de cigarettes qu'ils fumaient.
L'étude a révélé que Chantix ne réduisait pas le nombre de jours par semaine pendant lesquels les participants buvaient, mais réduisait le nombre de verres qu'ils consommaient lorsqu'ils buvaient.
"Les gens ont commencé à boire au même rythme, mais ils ont bu moins une fois qu'ils ont commencé", a déclaré l'auteur principal Jennifer Mitchell. "Si votre modèle habituel était de rentrer à la maison et de prendre quelques bières, vous le feriez toujours, mais vous pourriez en avoir une ou deux au lieu de quatre ou cinq."
Réduire la consommation d'alcool nocive
Les auteurs ont conclu que Chantix pourrait potentiellement être utile pour réduire les dommages causés par l'abus d'alcool. « Si vous buvez actuellement sept verres par nuit, et que nous pouvons transformer cela en deux ou trois, alors vous ne buvez pas seulement à un niveau qui vous fera moins de mal, vous êtes également moins susceptible de nuire aux autres. Si nous pourrions réduire les taux de conduite en état d'ébriété, de violence conjugale et d'enfants et d'autres effets secondaires de l'alcoolisme, ce serait énorme », a déclaré Mitchell dans un communiqué de presse.
Chantix aide les gens à arrêter de fumer en bloquant les effets agréables de la nicotine dans le cerveau. Les auteurs pensent que l'alcool et la nicotine utilisent une voie commune dans le cerveau pour procurer des sentiments de plaisir et de récompense.
Effets secondaires faibles dans le groupe contrôlé
L'inconvénient de Chantix, cependant, est les effets secondaires négatifs de la production de dépression et de pensées suicidaires. Dans cette étude, les chercheurs ont déclaré que les effets secondaires étaient faibles et réduits au fil du temps, mais cela peut être dû au fait que les participants ont été soigneusement dépistés pour les troubles de santé mentale avant d'être autorisés à participer à l'étude.
Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour examiner les effets secondaires qui incluent la dépression et les pensées suicidaires. Si vous avez des pensées suicidaires, contactez la National Suicide Prevention Lifeline au 1-800-273-8255 pour le soutien et l'assistance d'un conseiller qualifié. Si vous ou un être cher êtes en danger immédiat, appelez le 911.
Pour plus de ressources sur la santé mentale, consultez notre base de données nationale d'assistance téléphonique.
Les chercheurs recommandent de futures études avec des participants qui ont des problèmes de santé mentale comorbides ainsi qu'avec des buveurs excessifs qui ne fument pas.