Qu'est-ce qui fait que certaines personnes excellent dans des rôles de leadership ? Les théories du leadership cherchent à expliquer comment et pourquoi certaines personnes deviennent des leaders. De telles théories se concentrent souvent sur les caractéristiques des leaders, mais certaines tentent d'identifier les comportements que les gens peuvent adopter pour améliorer leurs propres capacités de leadership dans différentes situations.
Les premiers débats sur la psychologie du leadership suggéraient souvent que ces compétences étaient simplement des capacités avec lesquelles les gens étaient nés. En d'autres termes, ces théories proposaient que certaines personnes étaient simplement des « leaders nés ». Certaines théories plus récentes suggèrent que la possession de certains traits peut aider à faire des gens des leaders de la nature, mais que l'expérience et les variables situationnelles jouent également un rôle essentiel.
Un examen plus approfondi des théories du leadership
Alors que l'intérêt pour la psychologie du leadership s'est accru au cours des 100 dernières années, un certain nombre de différentes théories du leadership ont été introduites pour expliquer exactement comment et pourquoi certaines personnes deviennent de grands leaders.
Qu'est-ce qui fait exactement un grand leader ? Est-ce que certains traits de personnalité rendent les gens mieux adaptés aux rôles de leadership, ou est-ce que les caractéristiques de la situation rendent plus probable que certaines personnes prennent les choses en main ? Lorsque nous regardons les dirigeants qui nous entourent, que ce soit notre employeur ou le président, nous pourrions nous demander exactement pourquoi ces personnes excellent dans de tels postes.
Les gens s'intéressent depuis longtemps au leadership tout au long de l'histoire de l'humanité, mais ce n'est que relativement récemment qu'un certain nombre de théories formelles du leadership ont émergé. L'intérêt pour le leadership s'est accru au début du XXe siècle.
Les premières théories du leadership se concentraient sur les qualités qui distinguaient les leaders et les suiveurs, tandis que les théories ultérieures examinaient d'autres variables telles que les facteurs situationnels et les niveaux de compétence. Alors que de nombreuses théories différentes du leadership ont émergé, la plupart peuvent être classées dans l'un des huit principaux types.
Les théories du "grand homme"
Avez-vous déjà entendu quelqu'un décrit comme « né pour diriger ? » Selon ce point de vue, les grands leaders naissent simplement avec les caractéristiques internes nécessaires telles que le charisme, la confiance, l'intelligence et les compétences sociales qui en font des leaders naturels.
Les théories des grands hommes supposent que la capacité de leadership est inhérente, que les grands leaders sont nés et non créés. Ces théories décrivent souvent les grands leaders comme héroïques, mythiques et destinés à devenir des leaders en cas de besoin. Le terme « Grand Homme » a été utilisé car, à l'époque, le leadership était principalement considéré comme une qualité masculine, notamment en termes de leadership militaire.
De telles théories suggèrent que les gens ne peuvent pas vraiment apprendre à devenir des leaders forts. C'est soit quelque chose avec lequel vous êtes né ou sans. C'est vraiment une approche naturelle (par opposition à une approche nourricière) pour expliquer le leadership.
Théories des traits
Semblables à certains égards aux théories des grands hommes, les théories des traits supposent que les gens héritent de certaines qualités et traits qui les rendent mieux adaptés au leadership. Les théories des traits identifient souvent une personnalité particulière ou des caractéristiques comportementales partagées par les dirigeants. Par exemple, des traits comme l'extraversion, la confiance en soi et le courage sont tous des traits qui pourraient potentiellement être liés à de grands leaders.
Si des traits particuliers sont des caractéristiques clés du leadership, alors comment expliquons-nous les personnes qui possèdent ces qualités mais ne sont pas des leaders ? Cette question est l'une des difficultés à utiliser les théories des traits pour expliquer le leadership.
Il y a beaucoup de gens qui possèdent les traits de personnalité associés au leadership, mais bon nombre d'entre eux ne recherchent jamais des postes de leadership. Il y a aussi des gens qui manquent de certains des traits clés souvent associés à un leadership efficace, mais qui excellent quand même à diriger des groupes.
Théories de la contingence
Les théories de contingence du leadership se concentrent sur des variables particulières liées à l'environnement qui pourraient déterminer quel style particulier de leadership est le mieux adapté à la situation. Selon cette théorie, aucun style de leadership n'est le meilleur dans toutes les situations.
Les chercheurs en leadership White et Hodgson suggèrent qu'un leadership vraiment efficace ne concerne pas seulement les qualités du leader, il s'agit de trouver le bon équilibre entre les comportements, les besoins et le contexte.
Les bons leaders sont capables d'évaluer les besoins de leurs suiveurs, de faire le point sur la situation, puis d'ajuster leurs comportements en conséquence. Le succès dépend d'un certain nombre de variables, notamment le style de leadership, les qualités des suiveurs et les aspects de la situation.
Théories situationnelles
Les théories situationnelles proposent que les dirigeants choisissent le meilleur plan d'action en fonction des variables situationnelles. Différents styles de leadership peuvent être plus appropriés pour certains types de prise de décision.
Par exemple, dans une situation où le leader est le membre le plus informé et le plus expérimenté d'un groupe, un style autoritaire pourrait être le plus approprié. Dans d'autres cas où les membres du groupe sont des experts qualifiés, un style démocratique serait plus efficace.
Théories comportementales
Les théories comportementales du leadership sont basées sur la conviction que les grands leaders sont faits, pas nés. Considérez cela comme le revers des théories du Grand Homme. Enracinée dans le béhaviorisme, cette théorie du leadership se concentre sur les actions des leaders, et non sur les qualités mentales ou les états internes. Selon cette théorie, les gens peuvent apprendre à devenir des leaders grâce à l'enseignement et à l'observation.
Théories participatives
Les théories du leadership participatif suggèrent que le style de leadership idéal est celui qui prend en compte l'apport des autres. Ces leaders encouragent la participation et les contributions des membres du groupe et aident les membres du groupe à se sentir plus pertinents et engagés dans le processus de prise de décision. Dans les théories participatives, cependant, le leader conserve le droit de permettre la contribution des autres.
Théories de gestion
Les théories de la gestion, également appelées théories transactionnelles, se concentrent sur le rôle de la supervision, de l'organisation et de la performance du groupe. Ces théories fondent le leadership sur un système de récompenses et de punitions. Les théories managériales sont souvent utilisées en entreprise; lorsque les employés réussissent, ils sont récompensés et lorsqu'ils échouent, ils sont réprimandés ou punis.
Théories des relations
Les théories des relations, également connues sous le nom de théories transformationnelles, se concentrent sur les liens formés entre les dirigeants et les suiveurs. Les leaders transformationnels motivent et inspirent les gens en aidant les membres du groupe à voir l'importance et le bien supérieur de la tâche.
Ces leaders se concentrent sur la performance des membres du groupe, mais souhaitent également que chaque personne réalise son potentiel. Les leaders avec ce style ont souvent des normes éthiques et morales élevées.
Un mot de Verywell
Il existe de nombreuses façons différentes de penser au leadership, allant de la concentration sur les traits de personnalité d'un grand leadership à l'accentuation des aspects de la situation qui aident à déterminer comment les gens dirigent.
Comme la plupart des choses, le leadership est un sujet aux multiples facettes et c'est un mélange de nombreux facteurs qui aident à déterminer pourquoi certaines personnes deviennent de grands leaders. En savoir plus sur certaines des choses qui font des gens des leaders forts est un moyen d'améliorer potentiellement vos propres compétences.