Alors que les chercheurs découvrent encore les secrets du fonctionnement du cerveau, ils ont découvert de nombreuses informations sur ce qui se passe dans votre tête. Malheureusement, il existe encore beaucoup de mythes sur le cerveau.
Ce qui suit ne sont que quelques-uns des nombreux mythes sur le cerveau.
Mythe 1 : nous utilisons 10 % de notre cerveau
Fait: Vous avez probablement entendu plusieurs fois cette information souvent citée, mais une répétition constante ne la rend pas plus précise. Les gens utilisent souvent cette légende urbaine populaire pour impliquer que l'esprit est capable de choses bien plus grandes, telles qu'une intelligence considérablement accrue, des capacités psychiques ou même la télékinésie.
Si le mythe des 10 % était vrai, les lésions cérébrales seraient beaucoup moins probables.
Le fait est que des dommages même à une petite zone du cerveau peuvent avoir des conséquences profondes sur la cognition et le fonctionnement. Les technologies d'imagerie cérébrale ont également démontré que l'ensemble du cerveau montre des niveaux d'activité, même pendant le sommeil.
Mythe 2 : Les lésions cérébrales sont permanentes
Fait: Le cerveau est fragile et peut être endommagé par des choses comme une blessure, un accident vasculaire cérébral ou une maladie. Ces dommages peuvent entraîner une série de conséquences, allant de légères perturbations des capacités cognitives à une déficience complète. Les lésions cérébrales peuvent être dévastatrices, mais sont-elles toujours permanentes ?
Bien que nous ayons souvent tendance à considérer les lésions cérébrales comme durables, la capacité d'une personne à se remettre de ces lésions dépend de la gravité et de l'emplacement de la lésion. Par exemple, un coup à la tête lors d'un match de football peut entraîner une commotion cérébrale. Bien que cela puisse être assez grave, la plupart des gens peuvent récupérer lorsqu'ils ont le temps de guérir. Un accident vasculaire cérébral grave, en revanche, peut avoir des conséquences désastreuses pour le cerveau qui peuvent très bien être permanentes.
Cependant, il est important de se rappeler que le cerveau humain a une quantité impressionnante de plasticité. Même après un événement cérébral grave, comme un accident vasculaire cérébral, le cerveau peut souvent se guérir avec le temps et former de nouvelles connexions.
Mythe 3 : les gens ont le cerveau droit ou gauche
Fait: Avez-vous déjà entendu quelqu'un se décrire comme cerveau gauche ou cerveau droit ? Cela découle de la notion populaire selon laquelle les gens sont soit dominés par leurs hémisphères cérébraux droit ou gauche. Selon cette idée, les personnes « au cerveau droit » ont tendance à être plus créatives et expressives, tandis que celles qui ont le « cerveau gauche » ont tendance à être plus analytiques et logiques.
Bien que les experts reconnaissent qu'il y a une latéralisation de la fonction cérébrale (c'est-à-dire que certains types de tâches et de pensées ont tendance à être davantage associés à une région particulière du cerveau), personne n'est entièrement cérébral droit ou gauche.
En fait, nous avons tendance à mieux faire les tâches lorsque tout le cerveau est utilisé, même pour des choses qui sont généralement associées à une certaine zone du cerveau.
Mythe 4 : les humains ont le plus gros cerveau
Fait: Le cerveau humain est assez grand par rapport à la taille du corps, mais une autre idée fausse courante est que les humains ont le plus gros cerveau de tous les organismes. Quelle est la taille du cerveau humain ? Comment se compare-t-il aux autres espèces?
L'adulte moyen a un cerveau pesant environ trois livres et mesurant jusqu'à environ 15 centimètres de long. Le plus gros cerveau animal appartient à celui d'un cachalot, pesant 18 livres ! Un autre animal à gros cerveau est l'éléphant, avec une taille moyenne de cerveau d'environ 11 livres.
Mais qu'en est-il de la taille relative du cerveau par rapport à la taille du corps ? Les humains doivent certainement avoir le plus gros cerveau par rapport à la taille de leur corps, n'est-ce pas ? Encore une fois, cette notion est aussi un mythe. Étonnamment, un animal qui détient le plus grand rapport taille corporelle/cerveau est la musaraigne, avec un cerveau représentant environ 10 % de sa masse corporelle.
Mythe 5 : les cellules du cerveau meurent définitivement
Fait: La sagesse traditionnelle a longtemps suggéré que les adultes n'ont qu'un nombre limité de cellules cérébrales et que nous n'en formons jamais de nouvelles. Une fois que ces cellules sont perdues, sont-elles parties pour de bon ?
Ces dernières années, des experts ont découvert des preuves que le cerveau humain adulte forme effectivement de nouvelles cellules tout au long de la vie, même pendant la vieillesse.
Le processus de formation de nouvelles cellules cérébrales est connu sous le nom de neurogenèse et les chercheurs ont découvert qu'il se produit dans au moins une région importante du cerveau appelée l'hippocampe.
Mythe 6 : Boire de l'alcool tue les cellules du cerveau
Fait: L'idée que la consommation d'alcool peut entraîner la mort cellulaire dans le cerveau est en partie liée au mythe selon lequel nous ne cultivons jamais de nouveaux neurones. Buvez trop ou trop souvent, certaines personnes pourraient vous avertir, et vous perdrez de précieuses cellules cérébrales que vous ne pourrez jamais récupérer. Nous avons déjà appris que les adultes obtiennent effectivement de nouvelles cellules cérébrales tout au long de leur vie, mais la consommation d'alcool pourrait-elle vraiment tuer les cellules cérébrales ?
Alors que l'abus d'alcool excessif ou chronique peut certainement avoir des conséquences désastreuses sur la santé, les experts ne pensent pas que la consommation d'alcool entraîne la mort des neurones.
Mythe 7 : Il y a 100 milliards de neurones dans le cerveau humain
Fait: L'estimation de 100 milliards de neurones a été répétée si souvent et si longtemps que personne ne sait exactement d'où elle provient. En 2009, cependant, un chercheur a décidé de compter les neurones dans le cerveau des adultes et a découvert que le nombre était juste un peu faux.
Sur la base de ces recherches, il apparaît que le cerveau humain contient près de 85 milliards de neurones. Ainsi, alors que le nombre souvent cité est de quelques milliards de trop, 85 milliards n'est toujours pas à dédaigner.
Mythe 8 : Votre cerveau a un style d'apprentissage préféré
Les styles d'apprentissage suggèrent que chaque personne a un style d'apprentissage préféré qui l'aide à mieux apprendre. Par exemple, une théorie populaire propose que les gens ont tendance à être des apprenants plus auditifs, visuels ou kinesthésiques. En d'autres termes, certaines personnes apprennent mieux en entendant, en voyant ou en faisant. Bien que ce soit un concept attrayant, peu de recherches suggèrent que l'apprentissage basé sur votre style préféré a en fait un impact sur les résultats d'apprentissage. Une étude à grande échelle n'a trouvé aucune preuve à l'appui de l'utilisation d'instruments d'évaluation des styles d'apprentissage.
Un mot de Verywell
Il y a encore beaucoup de choses que nous ne savons pas sur le fonctionnement du cerveau, mais il est important de faire attention à ne pas tomber dans le piège de certains des mythes courants sur le cerveau. En savoir plus sur le fonctionnement du cerveau peut vous aider à mieux comprendre certains des facteurs qui peuvent affecter votre santé mentale.