Points clés à retenir
- L'automutilation numérique, ou la publication anonyme de commentaires blessants à son sujet sur Internet, est en augmentation chez les adolescents.
- Une étude récente a examiné le lien entre l'automutilation numérique et les émotions négatives causées par le harcèlement.
L'automutilation se manifeste à la fois physiquement et psychologiquement, et les adolescents sont particulièrement à risque d'afficher ces comportements. Pour ce groupe démographique, une méthode relativement nouvelle d'auto-agression peut apparaître plus fréquemment.
L'automutilation numérique fait référence à la publication anonyme ou sous un pseudonyme de contenu négatif ou blessant envers soi-même sur Internet ou sur des plateformes de médias sociaux. Ce type de comportement se concentre sur les dommages émotionnels plutôt que physiques, et peut indiquer l'état de santé mentale d'un enfant. , qu'il soit utilisé pour rechercher l'attention, réguler les émotions ou comme mécanisme de défense.
Une étude récente publiée dans Comportement déviant a examiné le lien entre la victimisation et l'automutilation numérique, et a révélé que les émotions négatives et la faible estime de soi causées par le harcèlement contribuent de manière significative à ce comportement.
Comprendre l'automutilation numérique
La phase de développement de l'adolescence est souvent caractérisée comme un âge d'extrême insécurité et de recherche d'appartenance. Au fur et à mesure que les enfants accèdent aux smartphones à un âge de plus en plus jeune et passent plus de temps en ligne, leur sentiment d'eux-mêmes et leur identité sont davantage enveloppés dans les pièges des médias sociaux, qui peuvent être dangereux pour la santé mentale.
"C'est là que nos enfants sont emmêlés en ce moment", déclare Tom Kersting, Ph.D., psychothérapeute et auteur de Déconnecté : comment protéger vos enfants des effets néfastes de la dépendance aux appareils. "Ils croient que ce qu'ils sont dépend du nombre de likes qu'ils ont, du nombre de followers qu'ils ont. Cela déforme vraiment leur estime de soi."
Ryan Meldrum, Ph.D.
"Des dizaines de milliers, voire des centaines de milliers, d'élèves de la maternelle à la 12e année se livrent probablement à l'automutilation numérique."
- Ryan Meldrum, Ph.D.Cette distorsion peut conduire à des sentiments d'anxiété et de dépression. Pour les adolescents qui naviguent dans ces sentiments, l'automutilation numérique offre un mécanisme d'adaptation. Ces personnes créent une personnalité alternative à partir de laquelle cibler les commentaires méchants ou blessants à leur égard.
"Avec un jeune esprit impressionnable, il vaut mieux être remarqué que d'être hors de propos", dit Kersting. « Cracher toutes ces choses terribles sur vous-même, cela fournit une plate-forme pour obtenir l'attention externe qu'ils recherchent si désespérément, mais ils l'obtiennent de manière négative parce qu'ils ne savent pas mieux. »
Les recherches sur l'automutilation numérique, également appelée auto-cyberintimidation ou auto-trolling, sont rares. En fait, l'étude discutée ici n'est que la deuxième étude évaluée par des pairs à être publiée sur le sujet. Le premier a démystifié une idée fausse en révélant que l'automutilation numérique est commise principalement par des hommes.
L'étude la plus récente, publiée dans Comportement déviant, a travaillé avec les données d'une enquête sur la toxicomanie chez les jeunes en Floride de 2019 qui a interrogé 10 000 élèves du collège et du lycée de l'État. L'enquête a révélé que 10 % des participants ont déclaré s'être impliqués dans l'automutilation numérique au cours des 12 derniers mois, et 6 % au cours des 30 derniers jours.
« Certaines personnes peuvent considérer un taux de prévalence de 10 % et avoir l'impression qu'il s'agit d'un petit pourcentage, mais lorsque vous regroupez cela au niveau d'un district, d'un État ou national, des dizaines de milliers, voire des centaines de milliers, de K -12 étudiants s'adonnent probablement à l'automutilation numérique », déclare le chercheur principal de l'étude Ryan Meldrum, PhD. "Il est nécessaire de mieux reconnaître ce comportement afin que des mesures puissent commencer à être prises pour y remédier ou, de préférence, trouver des moyens de prévenir son apparition en premier lieu."
Ryan Meldrum, Ph.D.
"Il est possible que la prévalence de l'automutilation numérique soit en augmentation, surtout si l'on considère le tribut émotionnel que COVID a fait subir à tout le monde."
- Ryan Meldrum, Ph.D.Les chercheurs ont trouvé une forte association positive entre la victimisation de l'intimidation, les émotions négatives et l'automutilation numérique. Étant donné que les adolescents passent plus de temps en ligne, ils sont peut-être moins susceptibles de chercher du réconfort dans l'automutilation physique, au lieu de se tourner vers Internet pour soulager la douleur émotionnelle d'être victime d'intimidation.
Bien que les données utilisées dans cette étude aient été collectées avant la pandémie actuelle de COVID-19, Meldrum souligne des sentiments accrus de stress et d'anxiété en combinaison avec une utilisation accrue des médias sociaux comme potentiels d'exacerbation de ce comportement.
"Il est possible que la prévalence de l'automutilation numérique soit en augmentation, en particulier si l'on considère le tribut émotionnel que COVID a fait subir à tout le monde, y compris les élèves de la maternelle à la 12e année et leur isolement par rapport à leurs amis, et comment cela pourrait se manifester mentalement. des problèmes de santé et des comportements comme l'automutilation numérique », explique Meldrum.
Prévention et traitement
Une autre conclusion importante de l'étude était que les participants étaient moins susceptibles de déclarer s'être agressés par voie numérique s'ils avaient le sentiment d'avoir des relations chaleureuses et communicatives avec leurs parents. Passer du temps de qualité avec votre enfant et maintenir des lignes de communication ouvertes pour discuter des émotions et des expériences de l'intimidation pourrait empêcher l'automutilation numérique.
Au-delà de la communication, il est important que les parents et les enseignants se renseignent sur l'automutilation numérique et les signes de sa présence. Kersting recommande de faire attention à la perte d'intérêt de votre enfant pour les activités qui le passionnaient autrefois, à une baisse des notes, à un sentiment d'anxiété accru ou à une montée progressive de la tension dans la maison. Ceux-ci peuvent indiquer que votre enfant est trop attiré par son téléphone.
Pour surveiller l'activité de votre enfant sur Internet, les experts exhortent les parents à télécharger des logiciels espions ou des applications comme Net Nanny. Ces services vous permettent de visualiser l'activité, ainsi que de bloquer complètement certains mots-clés ou sites. Le Dr Howard Pratt, DO, psychiatre pour enfants à Community Health of South Florida, Inc., rappelle que les enfants auront toujours 10 longueurs d'avance sur les parents en matière de technologie. La capacité de voir ce qui se passe pourrait prévenir des dommages futurs.
"Lorsque vous donnez à votre enfant tout ce qui a accès aux médias sociaux, vous l'exposez vraiment au monde", dit Pratt. "Vous devez être le gardien."
Dr Howard Pratt, DO
"Lorsque vous donnez à votre enfant tout ce qui a accès aux médias sociaux, vous l'exposez vraiment au monde. Vous devez être le gardien."
- Dr Howard Pratt, DOSi les préoccupations sont considérablement élevées, vous avez la possibilité de passer par le téléphone de votre enfant. Pratt recommande de le faire avec une personne plus jeune pour vous aider à traduire ce qui se passe. Les personnes plus jeunes, qu'il s'agisse des frères et sœurs de votre enfant, d'amis ou de pairs, peuvent identifier des problèmes dont vous n'êtes peut-être pas pleinement conscients ou calmer les nerfs.
"Il pourrait y avoir un rôle important pour les pairs à jouer", dit Meldrum. "Les adolescents sont très férus de technologie et ils pourraient être en mesure de différencier les cas d'intimidation en ligne de ce qui pourrait être de l'auto-cyberintimidation."
Si vous découvrez quelque chose d'inquiétant ou si vous sentez que votre enfant présente des symptômes de dépression ou d'automutilation, il est important de se rappeler que de l'aide est disponible. La recherche de services professionnels est dans le meilleur intérêt de la santé mentale et de l'avenir de votre enfant.
« Une fois que nous avons éliminé la stigmatisation des enfants et de la santé mentale et que nous réalisons que ce que ressent votre enfant ne dépend pas de votre qualité de parent, vous pouvez vraiment aider votre enfant en lui offrant l'aide dont il a besoin », Pratt dit.
Ce que cela signifie pour vous
L'automutilation numérique est en augmentation chez les adolescents. Si vous avez des inquiétudes au sujet de la santé mentale de votre enfant, communiquez ouvertement avec lui et demandez l'aide d'un professionnel si nécessaire.
Une intervention plus précoce est nécessaire pour les enfants à risque d'automutilation