La chronophobie se caractérise par la peur du temps qui passe, généralement parce que les gens craignent que leur temps sur Terre soit limité ou aient du mal à suivre son passage. Même si le temps n'est pas tout à fait concret, certains peuvent le considérer comme une sorte de « phobie spécifique », semblable à la peur d'un chat ou d'un serpent.
Prévalence de la chronophobie
Certaines populations vivent plus que d'autres la chronophobie, la peur du temps. En fait, étant donné qu'elle est si courante dans les populations carcérales, elle est parfois connue sous le nom de « névrose de la prison ». Le temps devient leur ennemi, et ils le craignent car son passage finira par entraîner leur mort.
La peur du temps se présente aussi parfois à la suite de traumatismes graves, comme une catastrophe naturelle, en particulier si la routine quotidienne est gravement perturbée. Il est également relativement courant chez les survivants de naufrages et d'autres qui sont piégés dans une situation de grande anxiété sans aucun moyen familier de suivre le passage du temps. En fait, le sentiment d'un avenir raccourci a déjà été utilisé comme l'un des critères de diagnostic du trouble de stress post-traumatique (TSPT).
Symptômes
La chronophobie est marquée par un sentiment de déréalisation dans lequel le temps semble s'accélérer ou ralentir. Certaines personnes développent des schémas de pensée circulaires, des pensées de course et des symptômes de trouble obsessionnel-compulsif. Les prisonniers notent souvent les jours jusqu'à leur libération.
De nombreuses victimes souffriront également de panique, d'anxiété et de claustrophobie, qui sont des symptômes courants de la plupart des phobies ainsi que des réactions courantes aux traumatismes. Des attaques de panique, des sueurs, un essoufflement et même des pensées obsédantes persistantes sont également souvent signalés, mais uniquement dans des cas extrêmes.
Traitements
Dans les cas extrêmes, une chronophobie non traitée peut conduire à l'isolement, à la dépression et même à une pensée de plus en plus désordonnée. Il est important de demander conseil à un professionnel de la santé mentale qualifié dès que possible.
La chronophobie répond bien aux traitements standard de la phobie tels que la thérapie cognitivo-comportementale et l'hypnothérapie. Comme il est étroitement lié à d'autres troubles, il est toutefois préférable de diagnostiquer et de traiter toutes les affections concomitantes simultanément.
Dans certains cas, les psychiatres peuvent prescrire des médicaments, mais la psychothérapie reste le traitement principal des phobies.
Prévention de la chronophobie
Étant donné que la peur du temps est souvent causée par des situations qui ne peuvent pas être entièrement contrôlées, comme la maladie, il est difficile de la prévenir. Il existe également des techniques plus générales de gestion de l'anxiété et du stress.