L'anxiété fait partie de la vie normale. En fait, une bonne dose d'inquiétude est même considérée comme protectrice puisqu'elle nous alerte du danger. Cependant, si vous remarquez qu'un ami, un membre de la famille ou un être cher est trop préoccupé par des choses comme les tâches quotidiennes, la sécurité de sa famille ou des situations que d'autres considèrent comme non menaçantes, ce niveau d'anxiété sain peut être devenu excessif.
Et même s'il peut être difficile de voir un ami ou un membre de la famille ressentir de l'anxiété, vous pouvez faire certaines choses pour l'aider. Voici neuf façons de soutenir une personne anxieuse.
En savoir plus sur l'anxiété
Les troubles anxieux touchent 40 millions d'adultes américains âgés de 18 ans ou plus, soit 18,% de la population chaque année, ce qui en fait la maladie mentale la plus courante aux États-Unis. Et bien que l'anxiété soit une maladie traitable, une seule - un tiers des personnes diagnostiquées reçoivent un traitement.
Étant donné que l'anxiété est un trouble si complexe, il peut être difficile de la définir et de la diagnostiquer avec un seul ensemble de critères généraux. Pour cette raison, les professionnels de la santé mentale ont divisé le trouble en plusieurs catégories, notamment le trouble d'anxiété généralisée, le trouble panique et le trouble d'anxiété sociale.
Trouble d'anxiété généralisée (TAG)
Le trouble d'anxiété généralisée ou TAG se caractérise par une inquiétude, des pensées, des émotions et des actions excessives qui surviennent la plupart du temps pendant au moins six mois. Les personnes atteintes de TAG s'inquiètent généralement des activités quotidiennes telles que le travail, l'argent, la famille et la santé.
Trouble panique
Selon les National Institutes of Mental Health, le trouble panique survient chez les personnes qui ont des crises de panique inattendues récurrentes, qui sont des périodes soudaines de peur intense, d'anxiété ou d'inconfort. Certaines personnes ressentent le besoin de fuir jusqu'à la fin de l'épisode, ce qui culmine généralement en quelques minutes.
Trouble d'anxiété sociale
Aussi appelée phobie sociale, l'Anxiety and Depression Association of America (ADAA) affirme que ce type d'anxiété se caractérise par une peur intense d'être jugé, évalué négativement ou rejeté dans une situation sociale ou de performance. évitez ces types de situations, et s'ils ne le peuvent pas, ils éprouvent une anxiété et un stress importants.
Comprendre les signes d'anxiété
L'anxiété peut se manifester de différentes manières et à différents niveaux de gravité. Mais les symptômes ou les signes sont souvent les mêmes. Bien qu'il ne s'agisse pas d'une liste exhaustive, les symptômes physiques, les pensées anxieuses et les comportements suivants sont parmi les plus courants.
- Rythme cardiaque rapide ou irrégulier
- Tension musculaire
- Agitation
- Enroulé ou sur le bord
- Bouche sèche
- Douleur thoracique
- Transpiration
- Essoufflement
- Maux de ventre ou nausées
- Maux de tête
- Se sentir hors de contrôle
- Sentiments de panique, de peur ou de nervosité
- Difficulté à contrôler les sentiments d'inquiétude
- Penser tout ou rien
- Irritable
- Surgénéraliser
- Un sentiment de malheur imminent
- Difficulté de concentration
- Croire que le pire arrivera
- Problèmes pour s'endormir ou rester endormi
Reconnaître l'anxiété
Aider une personne anxieuse commence par comprendre et reconnaître les signes d'une inquiétude excessive et apprendre comment la soutenir au mieux.
De nombreuses personnes souffrant d'un trouble anxieux ne reconnaissent pas ce qui se passe, explique la psychiatre Gail Saltz, MD, professeure agrégée de psychiatrie à la New York Presbyterian Hospital Weill-Cornell School of Medicine.
«Les amis et la famille observent souvent que leur proche a besoin d'aide pour son anxiété, parfois mieux que l'être cher lui-même», explique Saltz.
Si votre ami ou votre proche vous demande fréquemment une forme de « et si quelque chose de terrible arrivait » et qu'il vous demande ensuite de vous rassurer, Saltz dit qu'en le rassurant, vous perpétuez en fait son anxiété.
Au lieu de cela, elle recommande de souligner que parce que vous vous souciez d'eux, vous remarquez qu'ils cherchent à se rassurer et que cela les rend en fait plus anxieux à long terme. Ensuite, Saltz dit que vous pouvez suggérer des méthodes pour réduire son anxiété, telles que la pratique de la méditation, l'exercice, la respiration profonde ou la discussion avec un thérapeute.
Écouter et aider à faciliter un plan
« Si vous connaissez quelqu'un qui souffre d'anxiété, contactez-le et apportez-lui votre soutien en écoutant simplement ce qu'il a à dire », explique Catherine Richardson, LPC, thérapeute Talkspace. Si vous ne savez pas comment démarrer la conversation, Richardson dit de leur demander comment vous pouvez les aider.
« Faites-leur savoir qu'ils peuvent venir vers vous lorsqu'ils se sentent anxieux et que vous aimeriez être là pour eux », dit-elle.
Ensemble, vous pouvez élaborer un plan pour faciliter ce processus, comme une rencontre en personne, une conversation téléphonique ou une connexion en ligne. Richardson recommande également de leur demander s'il y a quelque chose qu'ils aiment faire, comme aller au parc, aller dans un restaurant particulier ou regarder un film préféré, que vous pourriez faire ensemble.
Mais plus important encore, dit-elle, encouragez-les à demander de l'aide si vous sentez qu'ils ont vraiment du mal et pourraient bénéficier d'une thérapie.
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En plus de recevoir une aide médicale professionnelle, les personnes aux prises avec l'anxiété sont encouragées à rechercher des moyens de gérer leurs symptômes à la maison. Il existe une variété d'approches et d'activités que les gens peuvent essayer dans le cadre d'un plan de traitement global, notamment :
- Exercice régulier ou tout type d'activité physique.
- Méditation de pleine conscience et respiration profonde
- Gestion progressive de la relaxation musculaire
- Dormir
- Limiter l'alcool et la caféine (les deux peuvent déclencher des crises d'anxiété et de panique)
- Combattre les pensées négatives et se concentrer sur ce que vous pouvez contrôler
- Limiter le temps d'inquiétude, mais ne pas le combattre (donner un délai de 10 à 20 minutes pour s'inquiéter de tous les problèmes qui vous dérangent, puis l'éteindre)
Savoir ce qui n'est pas utile
Selon Saltz, il est important de comprendre que continuer à être celui qui dit « ne t'inquiète pas pour ça parce que… » n'aide pas vraiment, même si ton ami ou ton proche pense que c'est le cas. « Vous ne pouvez pas empêcher quelqu'un de chercher à être rassuré, mais vous pouvez lui dire que cela aggrave la situation », dit-elle.
Une autre erreur à éviter, dit Richardson, est d'assumer le rôle d'un professionnel clinique. "Même si vous avez de l'anxiété, vous ne savez pas toujours ce qui est le mieux pour quelqu'un d'autre", dit-elle.
Au lieu de cela, Richardson recommande d'être solidaire et transparent et de faire savoir à votre ami ou à votre proche que vous êtes là pour eux. "Vous pouvez également partager ce qui aurait pu fonctionner pour vous, mais ensuite leur donner de l'espace et une considération positive inconditionnelle alors qu'ils naviguent dans leur propre voyage", dit-elle.
Il est également important d'éviter de juger et de blâmer un être cher lorsqu'il se sent anxieux. Même lorsque vous êtes le plus frustré, arrêtez-vous, respirez et reculez. Ils ont besoin de voir que vous les aimez inconditionnellement, même lorsque l'anxiété est élevée.
Définir des limites
« Vous pouvez suggérer de l'aide, mais en fin de compte, vous ne pouvez pas forcer l'aide », dit Saltz.
Lorsque cela se produit, Saltz dit que vous pouvez les aider à trouver un thérapeute ou leur proposer de les accompagner à la séance, mais vous ne pouvez pas réellement les forcer à y aller ou les forcer à participer de manière significative.
Connaître ses limites, c'est aussi prendre soin de soi. Cela est particulièrement vrai si vous êtes en couple avec quelqu'un qui souffre d'anxiété. En discutant avec un expert en santé mentale, vous pourrez mieux comprendre votre rôle et la meilleure façon de gérer vos émotions tout en soutenant un être cher.
Partager des ressources
Même si votre ami ou votre proche a une liste de ressources ou de sites Web dédiés à l'anxiété, vous pouvez toujours rechercher des sites, des livres, des articles et des applications utiles à partager avec eux. Si vous avez accès à un médecin ou à un expert en santé mentale familiarisé avec le traitement de l'anxiété, vous pouvez également lui demander des ressources.
En voici quelques-uns pour commencer :
- Association américaine d'anxiété et de dépression
- Alliance nationale des maladies mentales
- Institut national de la santé mentale
- Administration des services de toxicomanie et de santé mentale
Savoir quand il est temps de demander de l'aide
Même si les symptômes de l'anxiété peuvent sembler accablants et permanents, l'anxiété est hautement traitable. Si une personne que vous aimez souffre d'anxiété généralisée ou si vous craignez que l'anxiété interfère avec la vie quotidienne, encouragez-la à demander l'aide de son médecin de premier recours ou d'un professionnel de la santé mentale.
De toutes les façons d'aider une personne anxieuse, celle-ci est peut-être la plus importante.
En tant qu'ami ou proche, votre rôle est d'offrir un soutien, pas un traitement. Proposez de vous aider à trouver un thérapeute, un psychologue ou un psychiatre qui traite l'anxiété. Parlez-leur des options de thérapie en ligne et en personne.
Les personnes souffrant d'anxiété peuvent souvent se sentir mieux en suivant une combinaison de thérapies, y compris la psychothérapie, les médicaments et l'autogestion.
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