Vers la fin du mois d'août 2005, l'ouragan Katrina s'est abattu sur la côte du Golfe. Les conséquences de cet événement ont conduit de nombreuses personnes à examiner s'il existe une relation entre la catastrophe et les symptômes du trouble de stress post-traumatique (TSPT).
Partout aux États-Unis, les gens ont regardé les citoyens de la côte du Golfe tenter de faire face à cette catastrophe naturelle. L'ouragan Katrina a causé d'énormes dégâts physiques. Des communautés entières ont été détruites. Cependant, nous commençons tout juste à vraiment comprendre l'impact psychologique de cet ouragan.
L'ouragan Katrina est remarquable non seulement parce qu'il a été l'une des pires catastrophes naturelles de l'histoire des États-Unis, mais aussi en raison de la perception que les gens ont été abandonnés par le gouvernement. Les problèmes liés à l'aide et à l'intervention fédérales ont créé des couches supplémentaires à cette expérience traumatisante.
L'impact de l'ouragan Katrina sur la santé mentale
Des chercheurs de l'Université de la Nouvelle-Orléans, de l'Université du sud du Mississippi, de l'Université de Stanford et de l'Université d'État de l'Arizona ont interrogé 386 personnes vivant dans des zones touchées par l'ouragan Katrina. Ils leur ont posé un certain nombre de questions sur l'impact de l'ouragan sur eux. Ce qu'ils ont trouvé est alarmant.
De nombreuses personnes touchées par l'ouragan Katrina ont vécu des événements stressants et traumatisants pendant et à la suite de l'ouragan.
En fait, les gens ont déclaré avoir vécu, en moyenne, environ 2 événements traumatisants au cours de la tempête. Beaucoup ont également déclaré avoir eu les expériences suivantes :
- Être séparé de ses enfants, amis, voisins et parents
- Avoir sa maison endommagée ou détruite
- Voir d'autres personnes blessées, malades ou décédées
- Se blesser ou être malade
- Voir le crime ou la violence
En outre, plus de 50 % des personnes interrogées ont également déclaré qu'elles présentaient les symptômes suivants de TSPT et de détresse générale :
- Souvenirs et pensées bouleversants à propos de l'ouragan
- Se sentir bouleversé après avoir été rappelé de l'ouragan
- Essayer d'éviter les pensées, les sentiments et les conversations sur l'événement
- Irritabilité et colère accrues
- Inquiétude que l'événement puisse se reproduire
- Se sentir nerveux et tendu
Enfin, ils ont découvert que les résidents du Mississippi touchés par l'ouragan présentaient un plus grand nombre de symptômes de TSPT que les habitants de la Nouvelle-Orléans; Cependant, les habitants du Mississippi ont également eu plus de soutien social que les habitants de la Nouvelle-Orléans.
Effets à long terme
En plus des conséquences immédiates de la catastrophe, les chercheurs ont également examiné l'impact à long terme de l'ouragan Katrina sur la santé mentale.
- Selon une étude de suivi, alors que les taux de TSPT ont progressivement diminué au cours des années suivant l'ouragan Katrina, un sur six présentait encore des symptômes de stress post-traumatique 12 ans après l'événement.
- Une revue publiée dans un numéro de 2021 du Revue de psychologie internationale ont conclu que le manque de soutien communautaire et de ressources économiques a joué un rôle dans la prolongation du traumatisme et le ralentissement du rétablissement après la catastrophe.
- Une autre étude a révélé que les survivants de l'ouragan Katrina présentaient davantage de symptômes dépressifs et de TSPT, en plus de présenter de moins bonnes performances en matière de flexibilité mentale, de traitement cognitif et de tâches d'attention soutenue. Les chercheurs suggèrent que même les personnes qui ne présentaient pas de symptômes post-traumatiques majeurs étaient toujours affectées par des changements cognitifs qui rendent la récupération post-catastrophe plus difficile.
Obtenir de l'aide
Il est clair que l'ouragan Katrina a eu un impact social et psychologique majeur sur les habitants de la région de la côte du golfe des États-Unis. Si vous avez été touché par l'ouragan Katrina ou toute autre catastrophe naturelle, une aide est disponible.
Le National Center for PTSD fournit un certain nombre de fiches d'information sur les effets des catastrophes naturelles et sur la manière d'y faire face. Ils fournissent également des liens pour les personnes intéressées à envoyer de l'aide ou pour celles qui ont besoin d'aide, comme trouver des proches ou recevoir du soutien.
Il est également important de demander l'aide d'un professionnel si vous présentez des symptômes de trouble de stress post-traumatique. Envisagez de parler à votre médecin ou professionnel de la santé mentale.
Si vous ou un être cher êtes aux prises avec le TSPT, contactez la ligne d'assistance nationale de la Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) à l'adresse 1-800-662-4357 pour obtenir des informations sur les installations de soutien et de traitement dans votre région.
Pour plus de ressources sur la santé mentale, consultez notre base de données nationale d'assistance téléphonique.