Points clés à retenir
- Les thérapies complémentaires et intégratives (CIH) sont une ressource inexploitée dans la prestation de soins aux anciens combattants.
- Le yoga, le tai-chi et la méditation se sont révélés efficaces pour gérer le stress et améliorer la fonction physique quotidienne.
La mise en place de programmes de traitement efficaces et durables pour les anciens combattants est un problème de santé publique extrêmement important, particulièrement difficile, car leurs conditions nécessitent souvent une intervention à vie. Pour cette raison, les médecins et les professionnels de la santé mentale continuent d'étudier des thérapies innovantes qui pourraient permettre aux anciens (et actuels) militaires de s'épanouir sans dépendre de médicaments sur ordonnance.
Les avantages physiques et neurologiques des thérapies complémentaires et intégratives (CIH) sont largement connus, mais leur application dans le traitement de la population vétéran commence seulement à être comprise. Une étude récente publiée dans un numéro spécial de Soins médicaux ont découvert que le yoga, le tai chi chuan et la méditation améliorent probablement la santé mentale et physique des anciens combattants recevant des soins par l'intermédiaire du ministère des Anciens Combattants (VA).
Cette étude n'est qu'un exemple parmi de nombreuses initiatives de recherche portant sur l'utilité de ces thérapies dans la promotion du bien-être des vétérans. De telles découvertes pourraient éclairer de nouvelles stratégies et protocoles de traitement pour les soins aux vétérans, favorisant ainsi l'utilisation généralisée des thérapies complémentaires et alternatives dans les centres VA à travers le pays.
À l'approche de la Journée des anciens combattants, il est important de souligner la valeur et la nécessité de rendre la thérapie et les nouvelles options de traitement plus largement disponibles pour ceux qui ont consacré leur vie à protéger ce pays.
Le dilemme du vétéran
Les vétérans représentent environ 6% de la population américaine, soit environ 20 millions de personnes, et cela n'inclut même pas les près de 1,3 million de personnes qui sont des membres du service actif. Chacune de ces personnes porte avec elle un ensemble tout à fait unique de blessures ou de traumatismes qui entravent souvent leur capacité à mener une vie normale.
Certaines des conditions médicales les plus répandues affectant cette population sont le trouble de stress post-traumatique (TSPT) et la douleur chronique, mais en raison de la nature distincte de chaque cas individuel, la voie du rétablissement est rarement tracée. Actuellement, trop de vétérans lutter contre une dépendance excessive aux médicaments sur ordonnance, ce qui peut entraîner diverses conséquences néfastes pour la santé à long terme.
Lutter contre la dépendance pharmaceutique
Ce problème se situe directement au milieu de l'épidémie plus large d'opioïdes aux États-Unis, dans laquelle la toxicomanie et les surdoses constituent des menaces très réelles. Ainsi, l'investissement dans la recherche de traitements alternatifs, à savoir les thérapies complémentaires et intégratives de santé (CIH), est devenu une priorité absolue.
Pour tenter de résoudre ce problème à plusieurs niveaux, le gouvernement américain a promulgué en 2016 le Comprehensive Addiction and Recovery Act (CARA). Cette loi accorde la priorité à l'affectation de ressources fédérales à divers programmes de rétablissement fondés sur des preuves pour les anciens combattants, en particulier au niveau local et communautaire. community
L'objectif est de décourager toute forme de dépendance à vie aux opiacés et aux anxiolytiques en incorporant des stratégies supplémentaires pour la douleur chronique et le SSPT. Un objectif clé est de mettre en œuvre une approche de santé globale qui met l'accent sur la création d'une politique clinique de nature non pharmacologique. C'est là que le potentiel des thérapies alternatives comme le yoga, la méditation et le tai-chi entre en jeu.
Recherche notable
Une grande partie de la recherche médicale sur le sujet est centrée sur un type de thérapie CIH, mais l'étude notable la plus récente a permis aux anciens combattants de participer à une ou plusieurs thérapies CIH parmi une liste de 26 options. Les chercheurs ont mené 401 sondages sur une période de 12 mois auprès de 119 anciens combattants qui ont été invités à s'auto-évaluer régulièrement sur leur santé et leur bien-être.
Un régime régulier de yoga, de méditation, de tai-chi et d'autres pratiques corps-esprit a-t-il amélioré leur qualité de vie ? La réponse a été un "oui" encourageant et optimiste.
Les auteurs de l'étude écrivent : « Nous avons constaté que les vétérans qui ont participé au tai-chi, au yoga et à la méditation ont signalé des améliorations significatives des résultats rapportés par les patients au fil du temps. Plus précisément, la pratique du yoga était associée à une diminution du stress perçu, et la participation au tai-chi était associée à des améliorations du fonctionnement global de la santé physique et mentale, à l'anxiété et à une capacité accrue à participer à des activités de rôle social.
Sergent-major de commandement de l'armée à la retraite
Depuis que j'ai commencé le tai-chi, j'ai appris à me détendre et à réduire le stress. J'ai remarqué que mes jambes sont beaucoup plus fortes et j'ai très peu de mal de dos.
- Sergent-major de commandement de l'armée à la retraiteEncore plus éclairant était le fait que les participants à l'étude n'étaient pas tenus pour responsables par les chercheurs et qu'ils participaient constamment à ces thérapies de leur propre chef. C'est un petit détail en apparence qui peut faire toute la différence pour la longévité de ces programmes.
Des découvertes scientifiques comme celles-ci soutiennent un consensus croissant selon lequel les thérapies intégratives devraient être plus largement accessibles à la population des anciens combattants. Et tandis que les preuves soutenant l'utilisation des thérapies CIH deviennent de plus en plus claires, il vaut la peine de plonger dans les spécificités de chaque modalité thérapeutique pour mieux comprendre comment elles pourraient aider les anciens combattants, peut-être même quelqu'un que vous connaissez et aimez.
Yoga
La pratique du yoga a de nombreux avantages prouvés pour la santé, tant sur le plan physique que psychologique, il est donc facile d'imaginer pourquoi il pourrait être une option de traitement précieuse pour les vétérans.
Un vétéran atteint du SSPT doit constamment faire face à un changement permanent du système nerveux, qui le maintient en mode combat ou en vol même lorsqu'il n'y a plus de danger immédiat pour sa vie.
Les conséquences de cet état constant d'éveil physiologique incluent des pensées intrusives, un manque de sommeil, une douleur émotionnelle intense et une incapacité à se concentrer. Le yoga basé sur le yoga, en particulier, s'efforce d'atténuer certains de ces symptômes en réduisant le stress et en restaurant l'homéostasie au sein du système nerveux autonome.
L'utilisation intégrative de la posture et de la respiration peut aider le praticien à revenir dans son propre corps et à cultiver lentement une boîte à outils d'autorégulation qu'il peut emporter avec lui même après avoir quitté le tapis.
Annie Okerlin, instructrice de yoga certifiée RYT 200 et fondatrice de l'Exalted Warrior Foundation, a consacré sa vie à travailler avec les anciens combattants et les militaires en service actif à chaque étape de leur parcours de rétablissement. L'organisation d'Okerlin représente une petite partie de la coalition beaucoup plus large d'enseignants de yoga axés sur les vétérans, tous luttant pour le même objectif.
Selon Okerlin, l'une des meilleures choses à propos du yoga est son adaptabilité fonctionnelle. « Le yoga peut être modifié pour n'importe quoi; peu importe les membres qui vous manquent. Un gars est entré sans mains, alors nous avons fait des choses sur ses avant-bras. Le yoga est également étonnamment bien adapté aux vétérans en raison de la nature réglementée de la pratique. La manière méthodique dont les poses sont exécutées offre un élément de familiarité pour ceux qui sont à l'aise de recevoir des instructions dans le cadre d'un groupe plus large.
Annie Okerlin, fondatrice de la Fondation Exalted Warrior
Le yoga peut être modifié pour n'importe quoi; peu importe les membres qui vous manquent. Un gars est entré sans mains, alors nous avons fait des choses sur ses avant-bras.
- Annie Okerlin, fondatrice de la Fondation Exalted WarriorLe service militaire actif nécessite également un type similaire de discipline mentale, dans lequel les troupes doivent rester calmes et continuer à respirer sous la pression - et les poses de yoga difficiles nécessitent la même chose. « Quand vous êtes dans l'armée, vous êtes entraîné à tirer avec une arme. L'une des principales choses à propos du tir avec une arme est le contrôle de la respiration, donc le yoga est parfaitement logique. Ils sont physiquement prêts à partir, même ceux qui sont amputés, le système nerveux s'accroche à cette préparation. » dit Okerlin.
Mais les bienfaits du yoga ne se limitent pas au domaine de la santé mentale; la recherche montre que le yoga peut également avoir des effets dramatiques sur le corps physique. Une étude de janvier 2020 publiée dans le Revue Internationale de Yoga Thérapie ont constaté que les anciens combattants souffrant de lombalgie chronique qui ont participé à un programme comprenant 12 semaines de cours de yoga deux fois par semaine ont signalé une nette réduction des symptômes.
« Personne sain d'esprit ne veut souffrir ou prendre des somnifères toute sa vie; c'est vrai qu'il y a des gens avec des sacs à dos pleins de médicaments, et l'expérience de toute une vie est incroyablement dommageable », déclare Oklerlin.
La nuance de l'enseignement des vétérans
Lorsqu'il s'agit de diriger un cours pour vétérans, il existe des protocoles très différents de votre séance de yoga moyenne. Un professeur de yoga doit être préparé à tout état mental ou physique dans lequel se trouve une personne lorsqu'elle franchit la porte, et avec des vétérans qui peuvent varier considérablement.
Néanmoins, Okerlin met en évidence certaines règles de base auxquelles elle s'en tient dans tous ses cours : « Demandez toujours avant d'ajuster, et même s'ils ont dit oui la première fois, demandez à nouveau. Vous ne savez pas quel genre de traumatisme une personne a subi, et ce deuxième contact sans autorisation pourrait être très déclenchant.
Il est également important dans une classe tenant compte des traumatismes de créer un environnement particulièrement apaisant et de minimiser les stimuli externes. « Si quelqu'un est dans son état de système nerveux sympathique survolté et que ses sens sont au plus haut, vous ne voulez pas ajouter d'informations, vous voulez supprimer la complexité. L'environnement, l'éclairage, le son… doivent être assez calmes, dans mon livre », dit Okerlin. Même un mauvais choix musical peut avoir un effet déclencheur.
Annie Okerlin
Le yoga leur permet d'aller bien, peu importe ce qu'ils ont vécu, et je pense que c'est l'un des plus grands indicateurs de guérison pour les vétérans.
- Annie OkerlinLe yoga peut finalement donner aux vétérans un sentiment renouvelé de contrôle sur leur vie, et l'un des aspects les plus importants du rétablissement est l'acceptation de soi. Un traumatisme profondément enraciné est extrêmement difficile à surmonter, surtout lorsqu'une partie de ce traumatisme est enracinée dans la honte. Le yoga donne aux vétérans la permission de se présenter exactement comme ils sont, et c'est cette réitération constante de l'acceptation de soi qui peut créer un espace pour l'auto- le pardon.
"Le yoga leur permet d'aller bien, peu importe ce qu'ils ont vécu, et je pense que c'est l'un des plus grands indicateurs de guérison pour les vétérans", déclare Okerlin. « Parce que pour tant de gens, c'est la blessure morale de tout ce qu'ils ont fait pour le service d'autres personnes qu'ils ne connaissent même pas. Ils se sont mis en danger pour que nous n'ayons pas à le faire.
Pleine Conscience et Méditation
La méditation utilise une variété de techniques de respiration, de visualisation et de pleine conscience pour aider à ancrer l'individu dans le corps, dans un espace, à un moment particulier dans le temps. Cette pratique permet au système nerveux de se calmer et crée un espace pour à la fois traiter et accepter la complexité de la vie avec une plus grande facilité.
D'innombrables anciens combattants ont éprouvé une douleur immense, à la fois physiquement et psychologiquement, mais l'objectif de l'utilisation de la pleine conscience dans le traitement des anciens combattants n'est pas tant de diminuer la douleur que de diminuer la souffrance.
Les personnes qui ont subi un traumatisme ont des déclencheurs qui provoquent une réaction de stress, ce qui conduit souvent à l'embarras et finalement à une spirale de honte vicieuse qui ne fait qu'augmenter la souffrance de cette personne. Et les vétérans atteints du SSPT peuvent ressentir cela presque tous les jours.
Brandon Yabko, PhD et directeur du Centre de pleine conscience de Salt Lake City VA, explique comment la méditation de pleine conscience peut aider à réguler cette réponse. « La pleine conscience consiste à être présent dans notre vie afin que nous puissions voir les façons dont nous sommes bloqués et les schémas habituels dans lesquels nous pouvons être pris. Cela nous aide également à voir les choses sans porter de jugement avec ouverture et acceptation. »
Yabko poursuit : « En pratiquant la méditation de pleine conscience, nous entraînons littéralement l'esprit à être dans cet état plus souvent et à se calmer, ce qui tend à créer un sentiment de centrage et d'ancrage. » En d'autres termes, peu importe ce qu'un ancien combattant a vécu, la pleine conscience peut aider à créer l'espace mental nécessaire à la guérison.
Brandon Yabko, PhD
La pleine conscience consiste à être présent dans notre vie afin que nous puissions voir les façons dont nous sommes bloqués et les schémas habituels dans lesquels nous pouvons être pris. Cela nous aide également à voir les choses sans porter de jugement avec ouverture et acceptation.
-Brandon Yabko, Ph.D.Et il y a beaucoup de recherches pour soutenir ces déclarations. Une étude de 2019 publiée dans la revue Recherche psychiatrique et pratique clinique ont utilisé des essais contrôlés randomisés à grande échelle pour explorer l'efficacité des thérapies de réduction du stress basées sur la pleine conscience dans le traitement des anciens combattants. Après 16 semaines, tous les participants ont signalé une diminution significative des symptômes du SSPT. Le défi consiste à mieux faire connaître l'efficacité de ces thérapies et à élargir l'accessibilité aux programmes de traitement.
« La raison du CIH est qu'il existe de nombreuses approches non traditionnelles qui n'ont pas été intégrées ou sont sous-utilisées dans les services de santé mentale traditionnels. J'espère que nous finirons par arrêter de considérer les approches comme « traditionnelles » ou « conventionnelles » par rapport au CIH et que nous utiliserons plutôt ce qui fonctionne tout en utilisant également la recherche pour étayer nos décisions. » dit Yabko.
Tai Chi Chuan
Lorsque la plupart des gens pensent au tai chi chuan (TCC), il évoque des images de personnes âgées effectuant des mouvements lents dans le parc. Mais en réalité, cette forme traditionnelle d'arts martiaux est devenue une forme essentielle de thérapie corps-esprit au sein de la culture de santé vétéran et plus large et est bénéfique à tout âge.
À l'origine un style de combat, le tai-chi a évolué pour devenir une forme de méditation en mouvement. Et comme le yoga, il implique un système de mouvements séquentiels qui favorisent la forme physique et la résilience mentale. Selon le National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH), le tai-chi peut soulager les symptômes chez les personnes souffrant de diverses maladies chroniques.
Une étude de 2019 publiée dans Nature ont comparé le tai-chi et l'exercice aérobie conventionnel dans le contexte de la neuroplasticité. Les chercheurs ont découvert que huit semaines de tai-chi entraînaient des taux plus élevés de plasticité cérébrale et une croissance accrue de la matière grise, ce qui est une donnée prometteuse lorsqu'elle est vue à travers le prisme d'un état psychologique persistant comme le SSPT.
L'une des figures les plus importantes de la communauté du tai-chi thérapeutique est Zibin Guo, PhD, professeur d'anthropologie médicale à l'Université de Chattanooga et instructeur de tai-chi à vie. Guo est également l'inventeur du tai-chi en fauteuil roulant, qu'il a créé après des années de recherche pour rendre cet art martial accessible aux personnes vivant avec des limitations physiques.
Zibin Guo, PhD
Une caractéristique clé de mon programme adaptatif est qu'il intègre le mouvement du fauteuil roulant (le roulement et la rotation de la chaise) avec les mouvements dynamiques, doux et fluides du tai chi chuan.
- Zibin Guo, PhD"Une caractéristique clé de mon programme adaptatif est qu'il intègre le mouvement du fauteuil roulant (le roulement et la rotation de la chaise) avec les mouvements dynamiques, doux et fluides du tai chi chuan", explique Guo. "L'intention est de transformer l'image du fauteuil roulant d'un appareil d'assistance, comme une canne, à un outil d'autonomisation et d'expression artistique, comme les patins à glace." Le tai chi chuan en fauteuil roulant de Guo a été présenté pour la première fois en 2008 aux Jeux paralympiques de Pékin et a depuis été acclamé et reconnu par la communauté médicale au sens large.
Ce sont des modifications révolutionnaires comme celles-ci qui rendent le tai-chi si attrayant pour les anciens combattants, et grâce au financement continu du département américain des Anciens Combattants, il a pu travailler avec les anciens combattants pour lutter contre le SSPT et d'autres symptômes liés au handicap à travers les États-Unis.
De nombreux participants au programme de Guo ont signalé des améliorations positives significatives de leur santé globale et de leurs perspectives mentales. L'un de ses étudiants, un sergent-major de commandement de l'armée à la retraite avec trois campagnes dans Desert Storm, Enduring Freedom et Iraqi Freedom, note : « Depuis que j'ai commencé le tai-chi, j'ai appris à me détendre et à réduire le stress. J'ai remarqué que mes jambes sont beaucoup plus fortes et j'ai très peu de mal de dos. D'autres ont même signalé une dépendance moindre aux analgésiques sur ordonnance.
L'importance de la santé intégrative
L'une des meilleures choses à propos de la thérapie CIH est que bien que toutes ces différentes modalités de guérison aient les mêmes objectifs à l'esprit, elles offrent de multiples avenues pour les vétérans qui ont des expériences et des besoins tout à fait uniques. Il n'y a pas de solution unique à la complexité des traumatismes auxquels ces personnes sont confrontées, et offrir des options peut les aider à retrouver un sentiment d'autonomie tout au long de leur vie et de leur rétablissement.
Et cela vaut la peine de reconnaître les personnes qui font la recherche et font l'effort de communiquer la nécessité de financer ces programmes, car ce n'est pas facile.
« Le VA est juste le VA. C'est comme essayer de transformer un porte-avions sur un sou; cela prend vraiment beaucoup de temps », explique Okerlin. « Mais la communauté intervient et toutes ces organisations se sont démenées parce que de plus en plus de gens disent enfin:" J'ai besoin d'aide, et je ne veux pas que ce soit dans une pilule.' "
Lorsque ces thérapies sont prescrites en conjonction avec les médicaments nécessaires et d'autres protocoles de traitement traditionnels, elles ont le pouvoir d'améliorer la vie des gens.
"Pour l'instant, je crois que tant que cette distinction entre conventionnel et CIH existe, les cliniques CIH seront non seulement nécessaires dans le VA, mais une partie obligatoire de la mission de VA de fournir à chaque vétéran le modèle de traitement de la santé globale", dit Yabko. Ces programmes sont indispensables, car les hommes et les femmes qui servent notre pays méritent de se sentir bien dans leur peau.
Ce que cela signifie pour vous
Si vous ou un être cher êtes un vétéran vivant avec un problème de santé mentale, des thérapies complémentaires comme le yoga, la méditation et le tai-chi pourraient vous aider. Consultez le site Web du département des Anciens Combattants des États-Unis pour connaître les programmes qui se déroulent dans votre région. Et comme toujours, si vous avez besoin d'un soutien immédiat, appelez la Ligne de crise pour vétérans : 1-800-273-8255.
Combattre la stigmatisation des vétérans qui tentent de demander des soins de santé mentale