L'optimisme appris implique de développer la capacité de voir le monde d'un point de vue positif. On l'oppose souvent à l'impuissance acquise. En remettant en question le monologue intérieur négatif et en remplaçant les pensées pessimistes par des pensées plus positives, les gens peuvent apprendre à devenir plus optimistes.
Avantages de l'optimisme
Il y a un certain nombre d'avantages à devenir une personne plus optimiste. Certains des nombreux avantages de l'optimisme que les chercheurs ont découverts comprennent :
- De meilleurs résultats pour la santé: Une méta-analyse de 83 études a révélé que l'optimisme jouait un rôle important dans les résultats de santé pour les maladies cardiovasculaires, le cancer, la douleur, les symptômes physiques et la mortalité.
- Une meilleure santé mentale: Les optimistes rapportent des niveaux de bien-être plus élevés que les pessimistes. La recherche suggère également que l'enseignement des techniques d'optimisme apprises peut réduire considérablement la dépression.
- Une motivation plus élevée: Devenir plus optimiste peut également vous aider à maintenir votre motivation lorsque vous poursuivez vos objectifs. Lorsqu'ils essaient de perdre du poids, par exemple, les pessimistes peuvent abandonner parce qu'ils pensent que les régimes ne fonctionnent jamais. Les optimistes, par contre, sont plus susceptibles de se concentrer sur les changements positifs qu'ils peuvent apporter et qui les aideront à atteindre leurs objectifs.
- Espérance de vie plus longue: Des études ont montré que les personnes optimistes ont tendance à vivre plus longtemps que les pessimistes.
- Niveaux de stress inférieurs: Les optimistes subissent non seulement moins de stress, mais ils y font aussi mieux face. Ils ont tendance à être plus résilients et à se remettre plus rapidement des revers. Plutôt que d'être submergés et découragés par des événements négatifs, ils se concentrent sur des changements positifs qui amélioreront leur vie.
Dans une étude, des enfants présentant des facteurs de risque de dépression ont été placés dans un programme de formation où ils ont appris des compétences liées à l'optimisme acquis.
Les résultats de l'étude ont révélé que les enfants présentant des facteurs de risque étaient beaucoup plus susceptibles de présenter des symptômes de dépression modérée à sévère lors d'un suivi de deux ans. Cependant, ceux qui avaient reçu une formation sur l'optimisme appris étaient deux fois moins susceptibles de développer de tels symptômes de dépression.
Optimisme contre pessimisme
Les pessimistes ont tendance à croire que de mauvaises choses sont simplement inévitables, qu'elles sont fautives et que les résultats négatifs seront permanents. Les optimistes, quant à eux, s'attendent à ce qu'il leur arrive de bonnes choses. Ils ont tendance à voir les revers comme des événements temporaires causés par les circonstances. Plutôt que d'abandonner ou de se sentir impuissant face à l'échec, les optimistes le considèrent comme un défi qui peut être surmonté ou résolu.
Les optimistes et les pessimistes ont tendance à différer en termes de style explicatif ou de la façon dont ils s'y prennent pour expliquer les événements qui se déroulent dans leur vie. Les principales différences dans ces styles explicatifs ont tendance à être centrées sur :
- Permanence: Les optimistes ont tendance à considérer les mauvais moments comme temporaires. Pour cette raison, ils ont également tendance à mieux rebondir après des échecs ou des revers. Les pessimistes sont plus susceptibles de considérer les événements négatifs comme permanents et immuables. C'est pourquoi ils sont souvent plus susceptibles d'abandonner lorsque les choses se corsent.
- Personnalisation: Lorsque les choses tournent mal, les optimistes ont tendance à rejeter la faute sur des forces ou des circonstances externes. Les pessimistes, en revanche, sont plus susceptibles de se blâmer pour les événements malheureux de leur vie. Dans le même temps, les optimistes ont tendance à considérer les bons événements comme le résultat de leurs propres efforts, tandis que les pessimistes associent les bons résultats à des influences externes.
- L'omniprésence: Lorsque les optimistes connaissent un échec dans un domaine, ils ne le laissent pas influencer leurs croyances sur leurs capacités dans d'autres domaines. Les pessimistes, cependant, considèrent les revers comme plus répandus. En d'autres termes, s'ils échouent à une chose, ils croient qu'ils échoueront à tout.
La recherche a montré que les pessimistes ont tendance à être minoritaires. La plupart des gens (les estimations varient entre 60 et 80 %) ont tendance à être optimistes à des degrés divers.
Origines de l'optimisme
L'optimisme acquis est un concept qui a émergé de la branche relativement jeune de la psychologie connue sous le nom de psychologie positive. L'optimisme appris a été introduit par le psychologue Martin Seligman, qui est considéré comme le père du mouvement de la psychologie positive.
Selon Seligman, le processus d'apprentissage de l'optimisme est un moyen important d'aider les gens à maximiser leur santé mentale et à vivre une vie meilleure.
Seligman lui-même a suggéré que son travail se concentrait initialement sur le pessimisme. En tant que psychologue clinicien, il avait tendance à rechercher les problèmes et à les résoudre. Ce n'est que lorsqu'un ami a souligné que son travail était vraiment axé sur l'optimisme qu'il a vraiment commencé à se concentrer sur la façon de prendre ce qui était bon et de le rendre encore meilleur.
Impuissance apprise
Le travail de Seligman au début de sa carrière était centré sur ce que l'on appelle l'impuissance acquise, qui implique d'abandonner lorsque vous pensez que rien de ce que vous faites ne fera de différence.
Les styles explicatifs jouent un rôle dans cette impuissance apprise. La façon dont les gens expliquent les choses qui leur arrivent, qu'ils les considèrent comme étant causées par des forces extérieures ou internes, contribue au fait que les gens expérimentent ou non cette impuissance.
Une nouvelle orientation en psychologie
À la suite de ce changement de paradigme, Seligman a écrit un livre axé sur la psychologie de l'optimisme appris. Son travail a contribué à inspirer l'essor de la psychologie positive. Seligman est devenu le président de l'American Psychological Association, élu par le plus grand nombre de voix dans l'histoire de l'APA. Son thème de l'année était centré sur le sujet de la psychologie positive.
La psychologie n'était qu'à moitié formée, croyait-il. Là où il y avait un solide corpus de recherche et de pratique sur la façon de traiter la maladie mentale, les traumatismes et la souffrance psychologique, l'autre côté qui se concentrait sur la façon d'être heureux et de vivre une bonne vie, n'en était qu'à ses balbutiements. Il croyait que si les gens pouvaient apprendre à devenir optimistes, ils pourraient mener à une vie plus saine et plus heureuse.
Pouvez-vous apprendre l'optimisme?
S'il peut être clair que l'optimisme peut être bénéfique, il s'agit alors de savoir si les gens peuvent ou non apprendre à adopter une perspective plus positive. Même le plus pessimiste des gens peut-il ajuster sa vision du monde ?
Nature contre culture
Les chercheurs suggèrent qu'en plus d'être partiellement héréditaires, les niveaux d'optimisme sont également influencés par les expériences de l'enfance, y compris la chaleur parentale et la stabilité financière.
Le travail de Seligman, cependant, suggère qu'il est possible d'acquérir les compétences qui peuvent vous aider à devenir une personne plus optimiste. Tout le monde peut acquérir ces compétences, peu importe à quel point ils sont pessimistes, pour commencer.
Moment optimal pour développer l'optimisme
Les recherches de Seligman suggèrent qu'il peut être bénéfique d'enseigner aux enfants les compétences d'optimisme suffisamment tard dans l'enfance afin qu'ils aient les compétences métacognitives pour réfléchir à leurs propres pensées, mais avant le début de la puberté. Enseigner de telles compétences pendant cette période critique pourrait être la clé pour aider les enfants à conjurer un certain nombre de maladies psychologiques, y compris la dépression.
Le modèle ABCDE
Seligman pense que n'importe qui peut apprendre à devenir plus optimiste. Il a développé un test d'optimisme appris conçu pour aider les gens à découvrir à quel point ils sont optimistes. Les personnes qui commencent plus optimistes peuvent améliorer davantage leur propre santé émotionnelle, tandis que celles qui sont plus pessimistes peuvent en bénéficier en réduisant leurs chances de ressentir des symptômes de dépression.
L'approche de Seligman pour apprendre l'optimisme est basée sur les techniques cognitivo-comportementales développées par Aaron Beck et la thérapie comportementale émotive rationnelle créée par Albert Ellis. Les deux approches sont axées sur l'identification des pensées sous-jacentes qui influencent les comportements, puis sur la remise en question active de ces croyances.
L'approche de Seligman est connue sous le nom de modèle « ABCDE » d'optimisme appris :
- Adversité: La situation qui appelle une réponse
- Croyance: Comment nous interprétons l'événement
- Conséquence: La façon dont nous nous comportons, réagissons ou ressentons
- Dispute: L'effort que nous déployons pour argumenter ou contester la croyance
- Dynamisation: Le résultat qui émerge d'essayer de remettre en question nos croyances
Utiliser ce modèle pour apprendre à être plus optimiste. Voici quelques exemples.
Adversité
Pensez à une sorte d'adversité récente à laquelle vous avez été confronté. Cela peut être lié à votre santé, à votre famille, à vos relations, à votre travail ou à tout autre type de défi que vous pourriez rencontrer.
Par exemple, imaginez que vous avez récemment commencé un nouveau programme d'exercices mais que vous avez du mal à vous y tenir.
Croyance
Prenez note du type de pensées qui vous traversent l'esprit lorsque vous pensez à cette adversité. Soyez aussi honnête que possible et n'essayez pas d'édulcorer ou de modifier vos sentiments.
Dans l'exemple précédent, vous pourriez penser à des choses telles que « Je ne suis pas douée pour suivre mon programme d'entraînement », « Je ne pourrai jamais atteindre mes objectifs » ou « Peut-être que je ne suis pas assez fort pour atteindre mes objectifs ."
Conséquence
Réfléchissez aux types de conséquences et de comportements qui ont émergé des croyances que vous avez enregistrées à l'étape 2. Ces croyances ont-elles entraîné des actions positives ou vous ont-elles empêché d'atteindre vos objectifs ?
Dans notre exemple, vous pourriez rapidement vous rendre compte que les croyances négatives que vous avez exprimées ont rendu plus difficile le respect de votre plan d'entraînement. Peut-être avez-vous commencé à sauter davantage d'entraînements ou à faire moins d'efforts lorsque vous êtes allé à la salle de sport.
Contestation
Contestez vos croyances. Pensez à vos croyances de l'étape 2 et cherchez des exemples qui prouvent que ces croyances sont fausses. Cherchez un exemple qui remet en question vos hypothèses.
Par exemple, vous pourriez considérer toutes les fois où vous avez terminé avec succès votre entraînement. Ou même à d'autres moments où vous vous êtes fixé un objectif, avez travaillé pour l'atteindre et l'avez finalement atteint.
Dynamisation
Réfléchissez à ce que vous ressentez maintenant que vous avez remis en question vos croyances. Comment vous êtes-vous senti en contestant vos croyances antérieures ?
Après avoir pensé aux moments où vous avez travaillé dur pour atteindre votre objectif, vous vous sentirez peut-être plus énergique et motivé. Maintenant que vous avez vu que ce n'est pas aussi désespéré que vous le pensiez auparavant, vous pourriez être plus inspiré pour continuer à travailler sur vos objectifs.
Apprendre l'optimisme peut prendre du temps
N'oubliez pas qu'il s'agit d'un processus continu que vous devrez peut-être répéter souvent. Lorsque vous vous trouvez face à un défi, faites un effort pour suivre ces étapes. Finalement, il vous sera plus facile d'identifier les croyances pessimistes et de remettre en question vos pensées négatives. Ce processus peut également éventuellement vous aider à remplacer vos pensées négatives et à aborder les défis avec plus d'optimisme.
Critiques et pièges potentiels
Certains critiques ont fait valoir que certains programmes de formation à l'optimisme appris visent moins à apprendre aux gens à devenir plus optimistes qu'à réduire leur pessimisme. D'autres chercheurs pensent que les styles explicatifs peuvent en réalité avoir moins à voir avec l'optimisme qu'on ne le croyait auparavant.
D'autres recherches ont également suggéré que l'optimisme pourrait également avoir un côté négatif. La positivité toxique, par exemple, qui pousse la pensée positive à un extrême trop généralisé, peut en fait nuire aux personnes qui traversent des moments difficiles.
Les personnes trop optimistes et peut-être irréalistes peuvent également être sujettes au narcissisme. Avoir un biais d'optimisme peut également amener les gens à prendre des risques sains et à adopter des comportements à risque parce qu'ils sous-estiment leur propre niveau de danger.
Alors que certaines recherches ont souligné les pièges potentiels d'être trop optimiste, la plupart des études ont soutenu l'idée qu'il existe un lien positif entre l'optimisme et la santé globale. L'optimisme, par exemple, est un prédicteur d'une meilleure santé physique à mesure que les gens vieillissent.
Un mot de Verywell
La chose la plus encourageante à propos de l'optimisme est peut-être qu'il implique des compétences qui peuvent être apprises et mises en pratique. En fin de compte, l'optimisme acquis ne se limite pas à améliorer votre bien-être ou à éviter des troubles psychologiques tels que la dépression ou une faible estime de soi.
Seligman suggère que cela peut aussi être un moyen de trouver votre but dans la vie. "L'optimisme est inestimable pour une vie pleine de sens. Avec une ferme croyance en un avenir positif, vous pouvez vous mettre au service de ce qui est plus grand que vous", explique-t-il.